미래를 '상상'하는 용기: 제인 맥고니걸이 알려주는 불확실한 내일 대비법

"상상할 수 없다"라는 말은 우리의 미래를 제한하는 가장 위험한 문구입니다. 기후위기, 디지털 혁명, 팬데믹 이후의 세계... 불확실성이 넘쳐나는 시대에 우리는 어떻게 다가올 미래를 준비해야 할까요? 미래학자이자 게임 디자이너인 제인 맥고니걸은 상상력을 통해 미래의 시나리오를 그려보고, 그 대비책을 마련하는 실용적인 방법을 제시합니다. 그녀가 말하는 '불가능한 미래를 상상하는 힘'을 함께 살펴보겠습니다.

How to See the Future Coming — and Prepare for It | Jane McGonigal | TED

미래를 '상상'하는 용기: 제인 맥고니걸이 알려주는 불확실한 내일 대비법

왜 '상상할 수 없음'은 위험한 개념인가?

최근 언론에서 "상상할 수 없는(unimaginable)", "생각할 수 없는(unthinkable)"이라는 표현이 점점 더 자주 등장하고 있습니다. 이러한 표현은 우리의 사고를 제한하고, 미래에 대한 준비를 방해합니다. 제인 맥고니걸은 이러한 표현이 위험한 이유를 명확하게 설명합니다.

"우리가 어떤 가능성을 '상상할 수 없다'고 규정하는 순간, 그것을 대비할 수 있는 능력도 함께 포기하게 됩니다."^12

캘리포니아 팔로알토의 미래연구소(Institute for the Future)에서는 사람들이 상상력 리더십 기술을 발전시키기 위한 연습을 하고 있습니다. 특히 어려운 미래 시나리오를 시뮬레이션하며, 미래를 준비하는 능력을 키웁니다.^12 이러한 훈련은 우리가 다가올 변화에 더 유연하게 대응할 수 있도록 도와줍니다.

맥고니걸은 "TED 강연에서 현재 중심적 사고, 확증 편향, 불확실성에 대한 두려움이 미래 예측을 어렵게 만든다"고 지적했습니다.^12 이러한 인지적 한계를 극복하기 위해서는 의식적으로 미래를 예측하는 연습이 필요합니다.

미래 상상력을 키우는 세 가지 핵심 요소

맥고니걸이 제시하는 미래 상상력 향상을 위한 세 가지 기준은 다음과 같습니다:

1. 정신적 유연성: 다양한 가능성을 열린 마음으로 받아들이는 능력
2. 현실적 희망: 어려운 상황에서도 긍정적 가능성을 찾는 능력
3. 미래 권력: 변화를 만들어낼 수 있다는 자신감과 행동력^12

참가자들은 가상의 미래에서 행동을 상상할 때, 자신과 다른 사람들을 돕기 위한 준비가 가장 많이 향상되는 경향이 있습니다.^12 즉, 단순히 미래를 예측하는 것을 넘어서 그 속에서 어떻게 행동할 것인지까지 상상하는 것이 중요합니다.

제인 맥고니걸이 그리는 충격적인 미래 시나리오

맥고니걸은 SXSWedu 강연에서 다양한 첨단 기술이 가져올 변화를 조합하여 미래의 모습을 그려냈습니다.^1 그녀는 이번 강연에서도 세 가지 극단적인 미래 시나리오를 제시합니다.

1. 2033년: 지구 공학과 10년의 겨울

2033년, 극단적인 기후 변화에 대응하기 위해 전 세계가 태양 복사 관리 프로젝트(Solar Radiation Management)에 대한 투표에 나서게 됩니다. 이 지구공학적 접근은 대기권 상층부에 이산화황을 살포하여 태양광의 반사율을 높이는 방식입니다.^3

"지구공학이란 화학·물리적 방법을 동원해 기후변화를 차단하는 이론적 가능성을 연구하는 분야를 가리킵니다... 예를 들어 이산화황 수백만t을 대기권 상층부에 살포하거나 해수를 분무해 구름의 색을 더 밝게 만들어 태양광의 반사율을 높여 지표면에 도달하는 에너지를 줄임으로써 온도상승을 막을 수 있다는 것입니다."^3

이런 계획은 10년간의 겨울을 초래할 수 있지만, 기후 위기 해결에 효과적일 수 있다는 논쟁을 불러일으킵니다. 우리는 이러한 극단적인 선택 앞에서 어떤 결정을 내려야 할까요?

2. 2029년: 제로 웨이스트 사회

2029년, 제로 웨이스트 정부가 들어서며 모든 쓰레기 버리기가 불법이 됩니다. 사람들의 쓰레기통은 모두 수거되고, 퇴비화는 허용되지만 재활용은 효과가 없다는 사실이 밝혀집니다.

"제로 웨이스트란... '모든 제품, 포장 및 자재를 태우지 않고, 환경이나 인간의 건강을 위협할 수 있는 토지, 해양, 공기로 배출하지 않으며 책임 있는 생산, 소비, 재사용 및 회수를 통해 자원을 보존하는 것'을 의미합니다."^4

이러한 환경에서 사람들은 새로운 감정인 '제로포리아'를 경험합니다. 제로포리아는 기쁨, 자부심, 자원의 소중함에 대한 인식이 조화를 이루는 상태로, 아무것도 낭비하지 않음으로써 느끼는 존재의 가벼움을 의미합니다.

이 시나리오는 단순한 상상이 아닙니다. 이미 "1회용품 사용에 대한 문제의식이 커지면서 소비자들뿐만 아니라 기업에서도 '제로웨이스트(zero waste) 운동'이 확산되고 있습니다."^4

3. 2031년: 기후 이주와 환영 도시

2031년, 기후 변화로 인한 이주가 급증합니다. 저출산 국가들은 이민자 유치 경쟁에 나서고, 정부는 기후 회복력이 강한 '환영 도시'를 건설하여 이주민들을 적극적으로 받아들입니다.

"기후변화로 인해 맞닥뜨릴 여러 가지 문제에 대처할 수 있는 구체적인 2050년 미래도시의 모습 및 인프라, 메가 트렌드를 제시함에 있다."^5

이 '환영 파티'라는 새로운 지정학적 움직임 속에서, 향후 10년 동안 최대 10억 명이 기후 이주 지원을 받으며 이동할 것으로 예상됩니다. 이는 단순한 인구 이동이 아닌, 국가와 지역 사회의 구조적 변화를 의미합니다.

미래를 상상하고 준비하는 실용적 방법

맥고니걸은 단순히 미래를 예측하는 것을 넘어서, 실질적인 준비 방법도 제시합니다. 다음은 그녀가 제안하는 방법들입니다:

미래 일기 쓰기

"미래의 특정 시점(예: 10년 후)을 상상하고, 그 시점에서의 나의 하루를 기록합니다. 이를 통해 우리가 맞닥뜨릴 가능성이 있는 변화를 구체적으로 생각할 수 있습니다."^12

이 방법은 단순한 예측을 넘어 그 미래 속에서 내가 어떻게 살아가고 있을지를 상상하게 만듭니다. 이를 통해 변화에 대한 심리적 준비를 할 수 있습니다.

"만약에?" 시나리오 연습

"예상치 못한 상황(예: 기후 변화, 경제 위기, 기술 혁신 등)에 대해 '만약 이런 일이 일어난다면, 나는 어떻게 대응할 것인가?'를 고민해보는 연습을 합니다."^12

이러한 시나리오 연습은 위기 상황에서의 의사결정 능력을 향상시키고, 다양한 가능성에 대한 대비책을 미리 마련할 수 있게 해줍니다.

트렌드 감지 연습

"현재의 작은 변화나 신호(signals of change)를 분석하고, 그것이 어떻게 더 큰 변화를 일으킬 수 있을지를 예측하는 연습을 합니다."^12

트렌드 감지는 미래학자들이 가장 많이 사용하는 방법 중 하나입니다. 현재 나타나고 있는 미세한 변화들이 어떻게 증폭되고 결합되어 큰 변화를 만들어낼지 상상해보는 것입니다.

미래 대비를 위한 실천적 제안

우리가 일상에서 미래를 대비하기 위해 할 수 있는 구체적인 행동은 무엇일까요?

1. 다양한 정보 소스 활용하기

확증 편향을 극복하기 위해서는 다양한 관점의 정보를 접해야 합니다. 단일 소스나 비슷한 관점의 정보만 소비하는 것은 미래 예측 능력을 제한합니다.

2. 게임적 사고 적용하기

맥고니걸은 게임 디자이너로서의 경험을 바탕으로, 게임적 사고가 미래 대비에 도움이 된다고 말합니다.

"게임 디자이너이자 게임 연구가이며 특히 대체 현실 게임과 설득적 게임의 전문가인 저자 제인 맥고니걸이 색다른 시각에서 게임의 놀라운 가능성에 대해 설명한 책이다. 저자는 게임에 비해 현실이 망가져 있기에 많은 이들이 게임에 빠지는 것이라 이야기하며, 게임의 진정한 힘을 이해한다면 망가져 버린 현실 세계를 바로 잡을 수 있다고 주장한다."^18

게임은 실패를 두려워하지 않고, 다양한 전략을 시도하며, 협력을 통해 문제를 해결하는 방식을 가르쳐줍니다. 이러한 태도는 불확실한 미래를 대비하는 데 큰 도움이 됩니다.

3. 공동체적 접근 채택하기

미래의 도전은 개인이 홀로 해결할 수 없는 복잡한 문제들입니다. 맥고니걸은 공동체적 접근의 중요성을 강조합니다.

"우리가 모여 함께하기 위해서는, 우리 사회가 이전에는 상상조차 할 수 없었던 도전 과제를 해결할 수 있다는 자신감을 가져야 합니다."

이는 개인의 노력을 넘어서 집단지성을 활용하고, 다양한 관점과 기술을 결합하여 미래의 도전에 대응하는 것을 의미합니다.

결론: 상상이 현실을 만든다

제인 맥고니걸이 제시하는 미래 예측과 대비 방법은 단순한 상상 게임이 아닙니다. 그것은 우리가 다가올 변화에 어떻게 대응할지를 미리 경험해보고, 필요한 대비책을 마련하는 실질적인 전략입니다.

"가능성을 '생각할 수 없다'거나 '상상할 수 없다'고 규정하기보다는, 그런 가능성에 대해 놀이를 해보아야 합니다."

미래를 상상하는 것은 단순히 예측하는 것이 아니라, 그 미래를 만들어가는 첫 걸음입니다. 맥고니걸의 말처럼 "우리에게는 불가능한 미래가 없습니다." 우리가 상상하고, 준비하고, 행동한다면 어떤 도전도 극복할 수 있을 것입니다.

여러분은 어떤 미래를 상상하고 계신가요? 그리고 그 미래를 위해 지금 무엇을 준비하고 계신가요?

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The Courage to 'Imagine' the Future: Jane McGonigal's Guide to Preparing for an Uncertain Tomorrow

The phrase "unimaginable" is the most dangerous expression that limits our future. Climate crisis, digital revolution, post-pandemic world... In an era overflowing with uncertainty, how should we prepare for the future ahead? Future forecaster and game designer Jane McGonigal presents practical methods for envisioning future scenarios through imagination and preparing countermeasures. Let's explore the "power of imagining impossible futures" that she speaks about.

Why is 'Unimaginable' a Dangerous Concept?

Recently, expressions like "unimaginable" and "unthinkable" have been appearing more frequently in the media. These expressions limit our thinking and hinder preparation for the future. Jane McGonigal clearly explains why these expressions are dangerous.

"The moment we define a possibility as 'unimaginable,' we also give up the ability to prepare for it."^12

At the Institute for the Future in Palo Alto, California, people practice developing imagination leadership skills, particularly by simulating difficult future scenarios to build their ability to prepare for the future.^12 This training helps us respond more flexibly to upcoming changes.

McGonigal pointed out in her TED talk that "present-centered thinking, confirmation bias, and fear of uncertainty make it difficult to predict the future."^12 To overcome these cognitive limitations, we need to consciously practice predicting the future.

Three Key Elements to Developing Future Imagination

The three criteria McGonigal presents for enhancing future imagination are:

1. Mental Flexibility: The ability to embrace various possibilities with an open mind
2. Realistic Hope: The ability to find positive possibilities even in difficult situations
3. Future Power: Confidence and action capability that one can create change^12

Participants tend to show the most improvement in preparing to help themselves and others when they imagine acting in a virtual future.^12 That is, it's important to imagine how to act in that future, beyond simply predicting it.

Shocking Future Scenarios Depicted by Jane McGonigal

In her SXSWedu lecture, McGonigal painted a picture of the future by combining changes brought about by various cutting-edge technologies.^1 In this lecture too, she presents three extreme future scenarios.

1. 2033: Geoengineering and 10 Years of Winter

In 2033, the world will vote on a Solar Radiation Management project to respond to extreme climate change. This geoengineering approach involves spraying sulfur dioxide into the upper atmosphere to increase the reflectivity of sunlight.^3

"Geoengineering refers to the field of research on the theoretical possibility of blocking climate change by employing chemical and physical methods... For example, by spraying millions of tons of sulfur dioxide into the upper atmosphere or spraying seawater to make clouds brighter, thus increasing the reflectivity of sunlight and reducing the energy reaching the surface, temperature increases can be prevented."^3

Such a plan could bring about a decade of winter but sparks debate about its effectiveness in solving the climate crisis. What decision should we make when faced with such an extreme choice?

2. 2029: Zero Waste Society

In 2029, a zero-waste government will come to power, making all trash disposal illegal. People's trash bins will all be collected, and while composting is allowed, recycling is found to be ineffective.

"Zero waste means... 'preserving resources through responsible production, consumption, reuse, and recovery without burning all products, packaging, and materials, and without discharging them to land, sea, or air that could threaten environmental or human health.'"^4

In this environment, people experience a new emotion called 'zerophoria.' Zerophoria is a state where joy, pride, and awareness of the value of resources are in harmony, meaning the lightness of being felt by not wasting anything.

This scenario is not just imagination. Already, "as awareness of the problems with disposable item use grows, the 'zero waste movement' is spreading not only among consumers but also among businesses."^4

3. 2031: Climate Migration and Welcoming Cities

In 2031, migration due to climate change surges. Low-birth-rate countries compete to attract immigrants, and governments build climate-resilient 'welcoming cities' to actively accept migrants.

"It aims to present specific images of future cities in 2050, infrastructure, and mega trends that can deal with various problems that will be faced due to climate change."^5

In this new geopolitical movement called the 'welcome party,' up to a billion people are expected to move with climate migration support over the next decade. This means not just population movement but structural changes in nations and communities.

Practical Methods for Imagining and Preparing for the Future

Beyond simply predicting the future, McGonigal also presents practical preparation methods. Here are the methods she suggests:

Writing a Future Diary

"Imagine a specific point in the future (e.g., 10 years later) and record your day at that point. Through this, you can specifically think about the changes you might face."^12

This method makes you imagine how you would be living in that future, beyond simple prediction. Through this, you can psychologically prepare for change.

"What If?" Scenario Exercise

"Practice considering 'If this happens, how will I respond?' for unexpected situations (e.g., climate change, economic crisis, technological innovation, etc.)."^12

Such scenario exercises improve decision-making abilities in crisis situations and allow you to prepare countermeasures for various possibilities in advance.

Trend Detection Exercise

"Analyze small changes or signals of change in the present and practice predicting how they could cause bigger changes."^12

Trend detection is one of the methods most used by futurists. It involves imagining how minute changes currently appearing might be amplified and combined to create big changes.

Practical Suggestions for Future Preparation

What concrete actions can we take in our daily lives to prepare for the future?

1. Utilize Diverse Information Sources

To overcome confirmation bias, we need to access information from various perspectives. Consuming information from only a single source or similar perspectives limits our ability to predict the future.

2. Apply Game Thinking

Drawing on her experience as a game designer, McGonigal says that game thinking helps prepare for the future.

"Author Jane McGonigal, a game designer and researcher specializing in alternate reality games and persuasive games, explains the amazing possibilities of games from a different perspective. The author says that many people are immersed in games because reality is broken compared to games, and argues that if we understand the true power of games, we can fix the broken real world."^18

Games teach us not to fear failure, to try various strategies, and to solve problems through cooperation. This attitude is very helpful in preparing for an uncertain future.

3. Adopt a Community Approach

The challenges of the future are complex problems that cannot be solved by individuals alone. McGonigal emphasizes the importance of a community approach.

"For us to come together, we must have confidence that our society can solve challenges that were previously unimaginable."

This means going beyond individual efforts to utilize collective intelligence and combining diverse perspectives and technologies to respond to future challenges.

Conclusion: Imagination Creates Reality

The future prediction and preparation methods presented by Jane McGonigal are not just imagination games. They are practical strategies for experiencing in advance how we will respond to upcoming changes and preparing necessary countermeasures.

"Rather than defining possibilities as 'unthinkable' or 'unimaginable,' we should play with such possibilities."

Imagining the future is not simply predicting it but taking the first step in creating that future. As McGonigal says, "There is no impossible future for us." If we imagine, prepare, and act, we can overcome any challenge.

What future are you imagining? And what are you preparing for that future right now?

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