네이버의 '라인', 일본으로 완전히 넘어가다: 무엇이 문제인가?

한때 한국 IT 산업의 자부심으로 여겨졌던 네이버의 메신저 플랫폼 '라인'이 이제 일본의 품으로 완전히 넘어가고 있습니다. 파이낸셜뉴스 보도에 따르면, 라인의 개발 및 운영 주도권이 일본 라인야후(LY)로 이전되며, 네이버와의 기술적 연계는 전면적으로 차단되었습니다. 이로 인해 한국 내에서는 강한 비판과 우려의 목소리가 나오고 있습니다. 그렇다면, 이번 사태의 배경과 의미는 무엇일까요?

야후 재팬과 라인의 통합 전 로고. 뉴시스

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라인의 일본 이전: 무엇이 달라졌나?

1. 기술적·조직적 단절

• 일본 라인야후는 네이버 및 네이버 클라우드와의 시스템, 인증 기반, 네트워크 연계를 전면적으로 차단했습니다.
• 보안 관제 시스템(SOC), 인증 시스템, 데이터센터 등 주요 운영 체계가 일본 주도로 전환되었으며, 2026년 3월까지 해외 자회사를 포함한 모든 시스템 분리를 완료할 계획입니다.
• 이에 따라 한국 자회사인 라인플러스와의 협력 관계도 단절될 가능성이 커졌습니다. 이는 라인의 실질적인 개발을 담당했던 한국 인력의 배제를 의미합니다.

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2. 일본 정부의 압박

• 이번 조치는 일본 정부가 자국 플랫폼에 대한 외국 기업(네이버)의 영향력을 제거하려는 의도로 해석됩니다.
• 특히 2023년 11월 발생한 라인 개인정보 유출 사건(51만 건)을 계기로 일본 총무성이 네이버와의 자본 관계 재검토를 요구하며 강력한 행정지도를 발동했습니다.

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네이버와 소프트뱅크의 복잡한 지분 구조

현재 라인야후는 네이버와 소프트뱅크가 각각 50%씩 지분을 보유한 합작법인 A홀딩스가 64.5%를 소유하고 있습니다. 하지만 실질적인 운영 주도권은 일본 측에 넘어간 상황입니다.

• 양측은 1년에 걸쳐 협의를 진행했지만, 단기적으로 지분 이동은 어렵다는 입장을 밝혔습니다.
• 중장기적으로 지분 관계 조정 가능성이 열려 있지만, 현재로서는 네이버가 명목상 최대주주일 뿐 실질적인 영향력은 소멸된 상태입니다.

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한국 내 반응: "네이버가 키운 플랫폼을 빼앗겼다"

한국에서는 이번 사태를 두고 강한 비판 여론이 일고 있습니다.

• 정부 대응 미흡: "네이버가 키운 플랫폼을 일본이 통째로 가져갔다"는 비판과 함께 정부의 소극적 대응을 성토하는 목소리가 높습니다.
• IT 산업 경쟁력 약화: 라인의 탈(脫)한국화는 한국 IT 산업 경쟁력 약화와 직결됩니다. 이는 해외 플랫폼에 대한 국내 기업의 영향력이 점점 줄어들고 있음을 보여줍니다.[네이버의 혁신과 도전: 이해진 의장의 복귀와 AI 전략의 새로운 시대
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왜 중요한가?

이번 사태는 단순히 한 기업의 문제를 넘어, 한국 IT 산업 전체에 중요한 시사점을 제공합니다.

1. 해외 시장에서의 자산 보호: 글로벌 플랫폼으로 성장한 기업이 외국 정부 또는 파트너사의 압박에 의해 주도권을 잃을 수 있다는 점을 보여줍니다.
2. 정부 차원의 지원 필요성: 국가 차원에서 글로벌 플랫폼 보호 및 지원 정책 강화가 필요합니다.
3. 기술 독립성 확보: 기술적 독립성과 데이터 주권 확보는 앞으로 더욱 중요한 과제가 될 것입니다.[AI 시대의 한국 IT 기업들: 트럼프 관세 정책 속 생존과 혁신 전략

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앞으로의 과제

이번 라인의 탈한국화 사례는 한국 IT 기업들이 해외 진출 시 직면할 수 있는 리스크를 여실히 드러냈습니다. 이를 계기로 다음과 같은 노력이 필요합니다.

• 정부: 해외 시장에서 국내 기업 보호를 위한 정책 마련
• 기업: 기술 및 데이터 주권 강화와 독립적 생태계 구축
• 사회: 글로벌 시장에서 한국 플랫폼 경쟁력을 유지하기 위한 지속적 관심

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결론

네이버의 라인은 이제 '한국의 라인'에서 '일본의 라인'으로 재탄생하고 있습니다. 이는 단순히 한 메신저 플랫폼의 변화가 아니라, 한국 IT 산업 경쟁력과 글로벌 시장에서의 입지를 시험하는 중요한 사건입니다. 앞으로 이러한 사례를 반복하지 않기 위해 어떤 전략과 노력이 필요할지 고민해야 할 때입니다.

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Naver's 'LINE' Fully Transitions to Japan: What's the Issue?

LINE messenger, once considered the pride of Korea's IT industry, is now completely moving into Japanese hands. According to Financial News reports, the development and operational control of LINE has been transferred to Line Yahoo (LY) in Japan, with all technical connections to Naver being completely severed. This has sparked strong criticism and concern within Korea. What exactly is the background and significance of this situation?

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LINE's Transition to Japan: What Has Changed?

1. Technical and Organizational Disconnection

• Line Yahoo Japan has completely blocked all system, authentication, and network connections with Naver and Naver Cloud.
• Major operational systems including the Security Operations Center (SOC), authentication systems, and data centers have been transitioned to Japanese control, with plans to complete all system separation, including overseas subsidiaries, by March 2026.
• This raises the possibility of severing the collaborative relationship with LINE's Korean subsidiary, LINE Plus. This implies the exclusion of Korean talent who were responsible for the actual development of LINE.

2. Pressure from the Japanese Government

• These measures are interpreted as the Japanese government's intention to eliminate the influence of a foreign company (Naver) on its domestic platform.
• The Japanese Ministry of Internal Affairs and Communications issued strong administrative guidance demanding a review of capital relations with Naver, particularly following the LINE personal information leak incident (510,000 cases) in November 2023.

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The Complex Ownership Structure Between Naver and SoftBank

Currently, Line Yahoo is 64.5% owned by A Holdings, a joint venture in which Naver and SoftBank each hold 50% stakes. However, the actual operational control has been transferred to the Japanese side.

• Both parties have engaged in discussions for a year but indicated that short-term ownership changes would be difficult.
• While the possibility of adjusting the ownership structure remains open in the mid to long term, Naver is currently just a nominal major shareholder with virtually no actual influence.

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Reactions in Korea: "Naver's Platform Has Been Taken Away"

There is strong criticism in Korea regarding this situation:

• Inadequate Government Response: Voices criticizing the government's passive response are growing, with claims that "Japan has completely taken over the platform that Naver developed."
• Weakening IT Industry Competitiveness: LINE's de-Koreanization directly correlates to weakening Korea's IT industry competitiveness. This demonstrates the diminishing influence of domestic companies over overseas platforms.

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Why Does This Matter?

This situation provides important implications for the entire Korean IT industry, beyond just one company's issue:

1. Protection of Assets in Overseas Markets: It shows how a company that has grown into a global platform can lose control due to pressure from foreign governments or partner companies.
2. Need for Government-Level Support: There is a need to strengthen national-level policies for protecting and supporting global platforms.
3. Securing Technological Independence: Ensuring technological independence and data sovereignty will become increasingly important challenges.

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Challenges Ahead

The de-Koreanization of LINE clearly reveals the risks Korean IT companies may face when expanding overseas. This situation calls for the following efforts:

• Government: Developing policies to protect domestic companies in overseas markets
• Businesses: Strengthening technological and data sovereignty and building independent ecosystems
• Society: Maintaining continuous interest in preserving Korean platform competitiveness in the global market

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Conclusion

Naver's LINE is now being reborn from 'Korea's LINE' to 'Japan's LINE.' This is not simply a change in one messenger platform but an important event testing Korea's IT industry competitiveness and its position in the global market. It's time to consider what strategies and efforts are needed to prevent such cases from recurring in the future.

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