빅테크가 주소 시스템에 주목하는 이유: 위치를 넘어 가치로

빅테크 기업들이 주소 시스템에 주목하는 현상이 뚜렷해지고 있습니다. 과거 국가의 영역이었던 주소와 위치 정보가 이제는 기업의 핵심 자산이 되었습니다. What3words, 구글 플러스 코드, 페이스북 베이스맵과 같은 혁신적인 시스템이 등장하면서 주소는 단순한 위치 표시를 넘어 경제적 가치를 창출하는 플랫폼으로 진화하고 있습니다. 특히 미래 드론과 로봇 기술의 발전에 따라 실내 및 공중 주소의 중요성이 커질 것으로 예상되며, 이는 빅테크 기업들이 주소 체계를 선점하려는 주요 이유 중 하나입니다.

 

(2부) 빅테크 기업이 지도에 집착하는 이유 | 북언더스탠딩 | 주소 이야기 | 남궁민 북칼럼니스트

빅테크가 주소 시스템에 주목하는 이유: 위치를 넘어 가치로

미국의 주소 체계와 도시 설계 역사

미국의 주소 체계는 실용성과 효율성을 바탕으로 발전했습니다. 특히 필라델피아와 워싱턴 D.C.의 바둑판식 도로 구조는 미국 도시 계획의 대표적인 사례로 꼽힙니다.

1682년, 윌리엄 펜은 필라델피아 도시를 설계할 때 격자형 도로 패턴을 도입했습니다. 당시 영국 아메리카에서는 전례가 없던 이 설계 방식은 주요 도로의 폭을 100피트로, 강가의 도로는 60피트로 설정하는 등 도로의 기능에 맞게 너비를 다르게 적용했습니다^6. 이러한 격자형 도로 패턴과 함께 중앙 공공 광장을 배치하고, 각 구역마다 공원을 조성하는 방식은 미국 도시 계획의 모델이 되었습니다^14.

워싱턴 D.C.의 경우, 도로는 격자 모양으로 뻗어있으며 동서 방향 도로 이름에는 알파벳이, 남북 방향 도로 이름에는 숫자가 부여됩니다. 예를 들어, 'C Street SW'나 '4th Street NW'와 같은 형태입니다^5. 이러한 체계는 도시 내 위치를 쉽게 파악할 수 있게 해주며, 실용성을 극대화합니다.

이러한 미국의 체계적인 주소 시스템은 현대 빅테크 기업들이 개발하는 새로운 주소 체계의 영감이 되었습니다.

유럽과 미국의 도로명 주소 문화 비교

유럽의 역사 중심 주소 체계

유럽의 도로명은 오랜 역사와 문화적 전통을 반영합니다. 유럽 도시들은 성인의 이름이나 역사적 사건을 기념하는 도로명을 흔히 볼 수 있으며, 이는 지역 주민들의 정체성과 깊은 연관이 있습니다.

이러한 역사 중심의 주소 체계는 도시의 문화적 맥락을 보존하는 데 중요한 역할을 합니다. 유럽 도시들은 실용성보다는 역사적 의미와 문화적 가치를 중시하는 경향이 있어, 주소 체계 변경에 대한 저항이 강한 편입니다.

미국의 실용 중심 주소 체계

반면 미국은 상대적으로 짧은 역사로 인해 실용성과 효율성을 더 중시합니다. 필라델피아의 도시 계획은 "중앙 공공 광장, 기능에 맞는 도로 너비, 공공 광장 등을 갖춘 첫 미국 도시 계획"으로 평가받습니다^6. 이러한 실용주의적 접근은 미국 전역의 도시 설계에 영향을 미쳤습니다.

미국의 바둑판식 도로 체계와 번호 기반 주소 시스템은 위치 파악과 물류 효율성을 높이는 데 기여했습니다. 이는 현대 빅테크 기업들이 개발하는 디지털 주소 시스템의 기본 원리와도 일맥상통합니다.

기업과 주소 시스템의 융합

현대 사회에서 빅테크 기업들은 주소 시스템을 자신들의 사업 영역으로 확장하고 있습니다. 이는 단순히 위치 정보를 제공하는 것을 넘어 새로운 경제적 가치를 창출하는 시도입니다.

What3words: 주소의 혁신

What3words는 전 세계를 3미터 크기의 정사각형 57조 개로 나누고, 각 구역에 고유한 3단어 주소를 부여합니다^17. 이 혁신적인 시스템은 기존 주소 체계가 없는 지역에서도 정확한 위치를 공유할 수 있게 해주며, 몽골 우편 서비스를 포함한 1,000개 이상의 고객사가 사용하고 있습니다^15.

What3words는 2023년 기준 약 107만 파운드(약 18억 원)의 매출을 기록했으며, 2020년 펀딩 라운드에서 2억 5천만 파운드의 기업가치를 인정받았습니다^15. 이 회사의 비즈니스 모델은 일반 사용자에게는 무료로 서비스를 제공하지만, 상업적으로 혜택을 받는 기업에게는 요금을 부과하는 형태입니다^9.

"우리는 특정 기업에게 비용을 부과합니다. 예를 들어, 랜드로버 차량에 what3words가 내장되어 고객의 운전 경험을 향상시키므로 그들은 이 기능을 제공하기 위해 비용을 지불합니다. 비슷하게, DHL과 같은 택배 회사는 고객이 what3words 주소를 배송 위치로 사용할 때마다 비용을 지불합니다. 이는 그들이 더 정확하고 효율적인 서비스를 제공할 수 있게 하기 때문입니다."^9

구글의 Plus Codes

구글은 Plus Codes라는 오픈소스 프로젝트를 통해 전 세계의 주소 체계를 표준화하려는 시도를 하고 있습니다. 2018년에 Plus Codes를 오픈소스화하여 개발자와 기업들이 자신들의 사용 사례를 찾을 수 있도록 했습니다^10.

"응급 상황에서 도움을 요청할 때 자신의 위치를 쉽게 공유하는 것이 얼마나 중요한지 알 것입니다. 그러나 세계의 많은 지역에서 조직들은 이 문제로 매일 고군분투하고 있습니다."라고 구글은 언급했습니다^10.

페이스북(메타)의 베이스맵

페이스북(현 메타)은 2020년 말 자체 베이스맵을 출시했습니다. 이 글로벌 멀티스케일 지도는 다양한 지리적 특성을 보여주는 기반 레이어로, 여기에 지역 관심 포인트나 중요 특징을 결합할 수 있습니다^11.

"메타의 애플리케이션(페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 등)은 상태 업데이트, 위치 공유, 위치 기반 검색과 같은 기능을 통해 사람들을 연결하기 위해 베이스맵을 사용합니다."^11

2021년 가을, 메타는 다크 모드 변형을 출시했으며, 2022년 초에는 래스터 우선 베이스맵을 출시했습니다. 이는 메타가 지도 서비스를 지속적으로 개선하고 확장하고 있음을 보여줍니다^11.

표준 선점의 중요성: 팬톤(Pantone)의 사례

주소 체계의 표준화 경쟁을 이해하기 위해 색상 표준화의 선두 주자인 팬톤(Pantone)의 사례를 살펴볼 필요가 있습니다.

팬톤은 1963년 전문 디자이너를 위한 그래픽 표준 시스템으로 시작했지만, 2000년대부터 전략적인 마케팅 노력을 통해 글로벌 디자인 세력으로 성장했습니다^13. 팬톤 매칭 시스템(PMS)을 넘어, '올해의 색상', '팬톤 색상 연구소', 팬톤 호텔, 카페, 머그컵, 아이폰 키보드, 립스틱 등으로 사업을 확장했습니다^13.

"팬톤은 그 색상들에 대한 엄격한 사양을 제공하므로, 매체에 상관없이 정확하게 복제될 수 있습니다 - 인쇄된 종이든, 분말 페인트든, 사출 성형 플라스틱이든 상관없이 말입니다. 색상 재료 제공업체들은 이 일관성을 가치 있게 여기는 구매자들 때문에 팬톤에 라이선스 비용을 지불합니다."^4

이러한 팬톤의 사례는 표준을 선점하는 것이 어떻게 지속적인 비즈니스 모델로 이어질 수 있는지 보여줍니다. 빅테크 기업들이 주소 체계 표준화에 관심을 보이는 이유도 이와 유사합니다.

POI 시스템과 현대 지도 활용의 중요성

POI(Point of Interest) 시스템은 현대 지도 서비스에서 핵심적인 역할을 합니다. 특히 배달, 택시 서비스, 응급 상황에서 정확한 위치 정보의 중요성은 더욱 커지고 있습니다.

정확한 위치 정보의 가치

공공 주소 시스템(PAS)의 신뢰성은 현대 사회의 커뮤니케이션에 매우 중요합니다. 많은 조직과 기업들이 이 시스템을 사용하여 대규모 모임이 있는 큰 장소에서 메시지를 전달하거나 중요한 정보를 전달합니다^1.

"이 시스템은 이러한 조직과 기업의 신경망입니다. PAS의 주요 구성 요소는 마이크, 믹서, 앰프, 스피커입니다. 이러한 구성 요소는 의도된 작업을 수행하기 위해 서로 조화롭게 작동해야 합니다. 이러한 구성 요소의 오류는 대중에게 큰 문제를 일으키며, 매우 중요한 정보를 놓칠 수 있습니다."^1

마찬가지로, 정확한 위치 정보와 주소 체계는 현대 물류와 커뮤니케이션의 '신경망'으로 볼 수 있습니다.

미래 기술과 주소 체계의 발전

항공 교통 시스템의 현대화는 주소 체계의 3차원적 확장 가능성을 보여줍니다. 미국 연방항공청(FAA)의 차세대 항공 교통 시스템(NextGen)은 통신, 내비게이션, 감시, 자동화, 정보 관리를 위한 항공 교통 관제 인프라를 개편했습니다^8.

"NextGen은 공항 인프라 개선, 새로운 항공 교통 기술 및 절차, 안전 및 보안 강화를 포함합니다."^8

이러한 항공 교통 시스템의 발전은 드론과 로봇 기술의 발전에 따라 공중 주소 및 실내 지도의 중요성이 더욱 커질 것임을 시사합니다.

결론: 주소, 단순한 위치 정보를 넘어

주소 시스템은 더 이상 단순한 위치 정보가 아닌 경제적 가치와 연결된 핵심 자산으로 진화하고 있습니다. 빅테크 기업들은 이러한 변화를 선도하며, 주소 체계를 통해 새로운 비즈니스 모델을 창출하고 있습니다.

What3words, 구글 Plus Codes, 메타의 베이스맵 등 다양한 디지털 주소 시스템은 전통적인 주소 체계의 한계를 극복하고, 전 세계 어디서나 정확한 위치를 공유할 수 있게 해줍니다. 특히 개발도상국이나 주소 체계가 미비한 지역에서 이러한 시스템의 가치는 더욱 큽니다.

앞으로 드론과 로봇 기술의 발전에 따라 3차원 주소 체계의 중요성은 더욱 커질 것으로 예상됩니다. 실내 지도와 공중 지도는 새로운 물류와 서비스의 핵심 인프라가 될 것이며, 이를 선점하는 기업이 미래 디지털 경제에서 우위를 점할 것입니다.

결국, 주소 시스템의 발전은 단순한 기술 혁신을 넘어 우리 사회의 경제, 문화, 정치적 측면에까지 영향을 미치는 중요한 변화입니다. 빅테크 기업들의 주소 시스템 경쟁은 이러한 변화의 핵심에 있으며, 이는 앞으로 더욱 가속화될 전망입니다.

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Why Big Tech Is Focusing on Address Systems: From Location to Value

There is a distinct trend of Big Tech companies focusing on address systems. What was once the domain of nations - addresses and location information - has now become a core asset for corporations. With the emergence of innovative systems like What3words, Google Plus Codes, and Facebook Basemap, addresses have evolved beyond simple location indicators to become platforms that generate economic value. Particularly with the advancement of future drone and robot technologies, the importance of indoor and aerial addresses is expected to grow, which is one of the main reasons why Big Tech companies are trying to secure a foothold in address systems.

History of US Address Systems and Urban Design

The US address system has developed based on practicality and efficiency. The grid-like road structures of Philadelphia and Washington D.C. are considered representative examples of American urban planning.

In 1682, William Penn introduced a grid pattern for roads when designing the city of Philadelphia. This design approach, unprecedented in British America at the time, applied different widths according to the function of roads, setting main roads at 100 feet wide and riverside roads at 60 feet wide^6. This grid-like road pattern, along with the placement of central public squares and parks in each district, became a model for American urban planning^14.

In the case of Washington D.C., roads extend in a grid pattern with alphabets assigned to east-west roads and numbers to north-south roads. For example, forms like 'C Street SW' or '4th Street NW'^5. This system allows for easy identification of locations within the city and maximizes practicality.

This systematic US address system has inspired new address systems being developed by modern Big Tech companies.

Comparison of European and American Road Name Address Cultures

Europe's History-Centered Address System

European road names reflect long history and cultural traditions. European cities commonly feature road names commemorating saints or historical events, which are deeply connected to the identity of local residents.

This history-centered address system plays an important role in preserving the cultural context of cities. European cities tend to prioritize historical meaning and cultural value over practicality, resulting in strong resistance to changes in address systems.

America's Practicality-Centered Address System

In contrast, America, with its relatively short history, places more emphasis on practicality and efficiency. Philadelphia's urban plan is evaluated as "the first American city plan featuring a central public square, road widths appropriate to their function, and public squares"^6. This pragmatic approach has influenced urban design across America.

America's grid-like road system and number-based address system have contributed to improving location identification and logistics efficiency. This aligns with the basic principles of digital address systems being developed by modern Big Tech companies.

Integration of Business and Address Systems

In modern society, Big Tech companies are expanding address systems into their business domains. This is an attempt to create new economic value beyond simply providing location information.

What3words: Innovation in Addresses

What3words divides the world into 57 trillion 3-meter squares and assigns a unique three-word address to each section^17. This innovative system allows for sharing precise locations even in areas without existing address systems, and is used by more than 1,000 clients including the Mongolian postal service^15.

What3words recorded sales of about 1.07 million pounds (approximately 1.8 billion won) as of 2023, and was valued at 250 million pounds in a 2020 funding round^15. The company's business model provides free service to general users but charges fees to companies that benefit commercially^9.

"We do charge certain businesses that benefit commercially from using our products. For example, what3words is built into Land Rover vehicles to improve their customers' driving experience, so they pay us for the ability to offer this feature. Similarly, a courier company like DHL pays us whenever a customer uses a what3words address as their delivery location, because it enables them to give a more precise and efficient service."^9

Google's Plus Codes

Google is attempting to standardize global address systems through an open-source project called Plus Codes. In 2018, they open-sourced Plus Codes to allow developers and businesses to find their own use cases^10.

"If you've ever been in an emergency, you know that being able to share your location for help to easily find you is critical. Yet in many places in the world, organizations struggle with this challenge on a daily basis," Google mentioned^10.

Facebook (Meta)'s Basemap

Facebook (now Meta) launched its own basemap in late 2020. This global, multi-scale map serves as a foundational layer showing various geographic features, onto which local points of interest or important features can be combined^11.

"Meta's applications (Facebook, Instagram, and WhatsApp, among others) use the basemap to connect people through functions like status updates, location sharing, and location-based searching."^11

In the fall of 2021, Meta launched a dark mode variant, and in early 2022, they launched raster-first basemaps. This shows that Meta is continuously improving and expanding its map services^11.

Importance of Standard Preemption: The Case of Pantone

To understand the competition for standardization of address systems, it's necessary to look at the case of Pantone, a leader in color standardization.

Pantone started as a graphic standards system for professional designers in 1963, but from the 2000s grew into a global design force through strategic marketing efforts^13. Beyond the Pantone Matching System (PMS), they expanded into the 'Color of the Year', the Pantone Color Institute, Pantone hotels, cafes, mugs, iPhone keyboards, lipstick, etc.^13

"Pantone provide a strict specification for those colours, so they can be replicated accurately regardless of medium - whether it's printed paper, powder paint, or injection moulded plastic, etc. Providers of coloured materials pay a licence fee to Pantone to use their colour specifications, which they consider worthwhile as purchasers value this consistency."^4

The case of Pantone shows how preempting standards can lead to a sustainable business model. The reason Big Tech companies are showing interest in standardizing address systems is similar.

Importance of POI Systems and Modern Map Utilization

POI (Point of Interest) systems play a key role in modern map services. The importance of accurate location information is growing, especially in delivery, taxi services, and emergency situations.

Value of Accurate Location Information

The reliability of Public Address Systems (PAS) is very important in modern society's communication. Many organizations and businesses use this system to convey messages or deliver important information at large gatherings in big venues^1.

"This system is the nerve of these organizations and businesses. The major components of a PAS are a microphone, mixer, amplifier, and speaker. These components should work in harmony with one another to execute the intended task. Any failure in these components leads to big issues for the public, and they may miss very important information."^1

Similarly, accurate location information and address systems can be seen as the 'nerve system' of modern logistics and communication.

Future Technology and Evolution of Address Systems

The modernization of air traffic systems shows the potential for three-dimensional expansion of address systems. The Next Generation Air Transportation System (NextGen) of the Federal Aviation Administration (FAA) has revamped air traffic control infrastructure for communications, navigation, surveillance, automation, and information management^8.

"NextGen's scope includes airport infrastructure improvements, new air traffic technologies and procedures, and safety and security enhancements."^8

This development in air traffic systems suggests that with the advancement of drone and robot technologies, the importance of aerial addresses and indoor maps will grow even more.

Conclusion: Addresses, Beyond Simple Location Information

Address systems are evolving from simple location information to core assets connected to economic value. Big Tech companies are leading this change and creating new business models through address systems.

Various digital address systems such as What3words, Google Plus Codes, and Meta's Basemap overcome the limitations of traditional address systems and allow for sharing precise locations anywhere in the world. The value of these systems is even greater in developing countries or areas with inadequate address systems.

With the future development of drone and robot technologies, the importance of three-dimensional address systems is expected to grow. Indoor maps and aerial maps will become core infrastructure for new logistics and services, and companies that preempt these will have an advantage in the future digital economy.

In the end, the development of address systems is an important change that impacts not only technological innovation but also economic, cultural, and political aspects of our society. The competition among Big Tech companies for address systems is at the core of this change, and it is expected to accelerate further in the future.

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