🔥 권력의 무게추가 기울다: 트럼프 행정부에서 베선트의 부상과 머스크의 추락

미국 정치의 역학 관계가 급격히 변화하고 있습니다. 트럼프 행정부 출범 초기 '황제' 같은 영향력을 과시하던 일론 머스크가 점차 힘을 잃어가는 반면, 스콧 베선트 재무장관의 입지가 강화되는 흥미로운 권력 이동이 진행되고 있습니다. 이 두 거물 간의 권력 다툼에서 도널드 트럼프 대통령이 베선트의 손을 들어주면서 백악관 내 권력 구도가 새롭게 그려지고 있습니다. 미국 정치의 중심에서 벌어지는 이 흥미진진한 권력 게임의 이면을 살펴보겠습니다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령. [로이터 연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지]

국세청장 자리를 둘러싼 치열한 권력 싸움

최근 미국 정치계에서 가장 뜨거운 이슈는 국세청장 직무대행 임명을 둘러싼 베선트와 머스크의 갈등입니다. 2025년 4월 19일, 베선트 재무장관은 재무부 2인자인 마이클 포겐더 부장관을 국세청장 직무대행으로 임명했습니다^2. 이는 일론 머스크가 강력히 밀었던 게리 섀플리가 임명된 지 불과 나흘 만에 전격 교체된 것으로, 백악관 내 권력 구도의 변화를 단적으로 보여주는 사건입니다^4.

섀플리는 법무부가 조 바이든 전 대통령의 차남 헌터에 대한 탈세 조사를 느리게 진행했다고 공개 비판해 미국 보수 진영에서 유명해진 인물이었습니다^2. 그런데 왜 이 인사가 이렇게 빨리 교체된 것일까요?

뉴욕타임스(NYT)는 익명의 소식통을 인용해 "이번 결정은 머스크에게 불만을 품은 베선트가 트럼프 대통령을 설득하면서 이뤄진 것"이라고 전했습니다^2. 베선트는 정부효율부(DOGE)가 백악관을 통해 섀플리 임명을 추진하면서 국세청을 관장하는 자신에게 승인조차 구하지 않은 점을 문제 삼았고, 트럼프 대통령이 이를 받아들였다는 것입니다^2.

베선트와 머스크의 불화, 표면화되다

두 사람의 갈등은 국세청장 임명 문제 이전에도 존재했습니다. 머스크는 지난 4월 17일 베선트에 대한 불편한 심기를 공개적으로 드러냈습니다. 극우 선동가로 알려진 로라 루머가 X(옛 트위터)에 "베선트는 트럼프를 반대해 온 금융계 인사와 협력하고 있다"는 글을 올리자, 이 글을 공유하며 "문제가 된다"고 썼습니다^4.

사실 머스크는 애초에 금융 전문가 출신 베선트가 재무장관이 되는 것을 반대했었고, 트럼프 행정부 출범 전 베선트의 경쟁자인 하워드 러트닉 상무장관을 재무장관으로 공개 지지하기도 했습니다^2. 그러나 결국 베선트가 재무장관 자리를 차지했고, 이제는 머스크의 영향력을 넘어서는 모습을 보이고 있습니다.

힘 세진 베선트, 그의 영향력은 어디까지?

베선트의 영향력 강화는 국세청장 임명 건에만 국한되지 않습니다. 그는 최근 트럼프 대통령의 상호관세 정책에서도 핵심적인 역할을 했습니다.

월스트리트저널(WSJ)은 "상호관세 90일 유예가 발표된 것은 피터 나바로 백악관 무역·제조업 담당 고문이 잠시 자리를 비운 사이 베선트와 러트닉 장관이 트럼프 대통령을 설득했기 때문"이라고 보도했습니다^2. 이는 머스크가 사실상 '반(反)관세' 입장을 드러냈을 때는 반응하지 않던 트럼프가 베선트의 말을 듣고 상호관세 유예를 결정했다는 점에서 베선트의 영향력이 커졌음을 보여줍니다^4.

베선트는 조지 소로스가 운용하는 펀드에서 최고투자책임자(CIO)를 지냈으며, 이후에는 직접 헤지펀드 '키스퀘어 그룹'을 창업한 금융 전문가입니다^3. 월가는 그를 '관세의 위험성을 대통령에게 설명할 수 있는 인물'로 여겨왔고, 이러한 전문성이 트럼프의 신뢰를 얻는 데 도움이 된 것으로 보입니다.

힘 빠진 머스크, 백악관 내 영향력 약화의 신호들

반면, 머스크의 백악관 내 영향력은 점차 약해지고 있습니다. NYT는 "트럼프 행정부가 출범했을 때 머스크의 영향력은 한계가 없어 보였지만 지난 몇 주간 그는 좌절에 직면했다"고 보도했습니다^2.

머스크의 영향력 약화는 여러 사건에서 확인됩니다:

1. 국방부 보고 무산: 머스크는 지난 3월 국방부로부터 중국과의 전쟁 대비 작전계획을 보고받으려다 트럼프의 지시로 불발됐습니다^4.
2. NIH의 DOGE 지침 거부: 미국 정치매체 폴리티코는 "정부효율부(DOGE)의 지침을 무시하는 연방 기관이 등장하는 등 머스크의 영향력이 약해졌다"라며 "국립보건원(NIH)은 더는 머스크의 지시를 따르지 않을 것"이라고 보도했습니다^5.
3. 활동 위축: NYT는 "머스크는 최근 백악관 각료회의에서 이전과 달리 짧게 발언하고, X에 게시물 올리는 하루 평균 횟수도 지난달 107건에서 이달 55건으로 줄었다"며 "평소 주인공처럼 행동하는 억만장자의 모습은 요즘 자주 보지 못하게 됐다"고 전했습니다^4.
4. 사임 가능성 제기: 지난 4월 2일에는 "트럼프가 측근들에게 '머스크가 몇 주 안에 물러나 경영에 복귀할 것'이라고 말했다"는 외신 보도도 나왔습니다^4.

머스크의 영향력 약화는 테슬라 주가에도 영향을 미치고 있습니다. 올해 초만 하더라도 1주당 400달러까지 치솟았던 테슬라 주가는 34.8%나 급락해 200달러 중반에 머물고 있습니다^8. 이는 트럼프 행정부의 실세인 머스크의 정치적 행보에 대한 반감이 확산되면서 주가에 영향을 미치고 있기 때문입니다^8.

트럼프 행정부의 새로운 권력 구도

트럼프 대통령은 2025년 취임 이후 "이번에는 더욱 강력할 것"이라는 측근들의 기대와 함께 출발했습니다^6. 그런데 초기에는 머스크의 영향력이 두드러졌으나, 최근에는 베선트를 포함한 다른 인사들의 영향력이 강화되는 양상입니다.

트럼프는 자신의 의사결정에 있어 다양한 의견을 듣고 있으며, 특정 인물에게만 의존하지 않는 모습을 보이고 있습니다. 이는 트럼프 대통령이 첫 임기보다 더 경험이 풍부해졌고, 정책 결정에 있어 실용적인 접근을 하고 있음을 보여줍니다.

이 권력 다툼이 미국 정책에 미치는 영향

베선트와 머스크의 권력 다툼은 단순한 인사 문제를 넘어 미국의 주요 정책 방향에도 영향을 미칩니다. 특히 관세 정책과 규제 완화 측면에서 두 사람의 접근 방식에는 차이가 있습니다.

베선트는 금융시장의 안정성과 예측 가능성을 중시하는 월가 출신 금융인으로, 급격한 관세 부과가 경제에 미칠 충격을 우려합니다. 반면 머스크는 대대적인 규제 완화와 정부 효율성 개선을 통한 혁신 촉진을 강조하는 기업가적 접근을 선호합니다.

트럼프 대통령이 최근 베선트의 손을 들어주면서, 미국의 경제 정책이 급진적인 변화보다는 좀더 신중한 접근으로 선회할 가능성이 커졌습니다.

앞으로의 전망

트럼프 행정부 내 권력 게임은 앞으로도 계속될 것입니다. 베선트가 최근 두 번의 주요 승리로 입지를 강화했지만, 머스크 역시 테슬라와 스페이스X의 CEO로서 막강한 영향력과 대중적 인지도를 보유하고 있어 완전히 그의 영향력을 무시할 수는 없습니다.

중요한 것은 이러한 권력 다툼이 미국 국민의 삶과 글로벌 경제에 어떤 영향을 미칠 것인가 하는 점입니다. 베선트의 영향력 확대가 미국의 관세 정책을 좀더 온건한 방향으로 이끌 수 있을지, 아니면 머스크가 다시 영향력을 회복해 급진적인 정부 개혁을 추진할지 주목해야 할 때입니다.

여러분은 미국 정치의 이러한 권력 이동이 한국 경제와 정치에 어떤 영향을 미칠 것이라고 생각하시나요? 미국의 관세 정책과 규제 방향은 글로벌 시장에 직접적인 영향을 미치는 만큼, 우리도 이러한 변화를 예의주시할 필요가 있습니다.

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🔥 The Shifting Balance of Power: The Rise of Besent and the Fall of Musk in the Trump Administration

The dynamics of American politics are rapidly changing. While Elon Musk, who initially wielded "emperor-like" influence in the early days of the Trump administration, is gradually losing power, Treasury Secretary Scott Besent's position is strengthening, creating an interesting power shift. As President Donald Trump sides with Besent in this power struggle between the two heavyweights, a new power structure is being drawn within the White House. Let's examine the fascinating power game unfolding at the center of American politics.

The Fierce Power Struggle Over the IRS Commissioner Position

One of the hottest issues in American politics recently is the conflict between Besent and Musk over the appointment of the acting IRS commissioner. On April 19, 2025, Treasury Secretary Besent appointed Deputy Secretary Michael Fogender as the acting IRS commissioner^2. This was a sudden replacement of Gary Shapley, who was strongly backed by Elon Musk, just four days after his appointment, clearly demonstrating the changing power dynamics within the White House^4.

Shapley had become famous in American conservative circles for publicly criticizing the Justice Department for slow progress in investigating tax evasion allegations against Hunter Biden, son of former President Joe Biden^2. So why was this appointment changed so quickly?

The New York Times (NYT), citing anonymous sources, reported that "this decision was made as Besent, who had grievances against Musk, persuaded President Trump"^2. Besent took issue with the fact that the Department of Government Efficiency (DOGE) pushed for Shapley's appointment through the White House without seeking approval from him, who oversees the IRS, and President Trump accepted this argument^2.

The Conflict Between Besent and Musk Surfaces

The conflict between the two existed even before the IRS commissioner appointment issue. On April 17, Musk publicly expressed his discomfort with Besent. When Laura Loomer, known as a far-right instigator, posted on X (formerly Twitter) that "Besent is cooperating with financial figures who have opposed Trump," Musk shared the post, writing that "it's problematic"^4.

In fact, Musk had originally opposed Besent, a financial expert, becoming Treasury Secretary and had publicly supported Commerce Secretary Howard Lutnick as Treasury Secretary before the Trump administration took office^2. However, Besent ultimately secured the Treasury Secretary position and is now showing influence that surpasses Musk's.

The Empowered Besent: How Far Does His Influence Reach?

Besent's growing influence is not limited to the IRS commissioner appointment. He has also played a key role in President Trump's reciprocal tariff policy recently.

The Wall Street Journal (WSJ) reported that "the announcement of a 90-day suspension of reciprocal tariffs came after Besent and Secretary Lutnick persuaded President Trump while Peter Navarro, the White House advisor on trade and manufacturing, was temporarily absent"^2. This shows Besent's increased influence, as Trump, who did not respond when Musk expressed an "anti-tariff" position, decided to delay the tariffs after listening to Besent^4.

Besent was the Chief Investment Officer (CIO) at a fund managed by George Soros, and later founded his own hedge fund, "K-Square Group"^3. Wall Street has regarded him as "someone who can explain the risks of tariffs to the president," and this expertise seems to have helped him gain Trump's trust.

Musk Losing Power: Signs of Weakening Influence in the White House

Meanwhile, Musk's influence within the White House is gradually diminishing. The NYT reported that "when the Trump administration launched, Musk's influence seemed limitless, but in the past few weeks, he has faced frustration"^2.

Musk's diminishing influence is evident in several incidents:

1. Defense Department Briefing Canceled: In March, Musk attempted to receive a briefing on operational plans for a potential war with China from the Department of Defense, but it was canceled by President Trump's order^4.
2. NIH Rejecting DOGE Guidelines: The political media outlet Politico reported that "federal agencies ignoring Department of Government Efficiency (DOGE) guidelines have emerged as Musk's influence has weakened," adding that "the National Institutes of Health (NIH) will no longer follow Musk's directives"^5.
3. Reduced Activity: The NYT reported that "Musk has recently been speaking briefly at White House cabinet meetings, unlike before, and his daily average number of posts on X has decreased from 107 last month to 55 this month," adding that "the billionaire who usually acts like a protagonist is now rarely seen in that role"^4.
4. Resignation Possibility: On April 2, there were foreign media reports that "Trump told his associates that 'Musk will step down in a few weeks and return to management'"^4.

Musk's waning influence is also affecting Tesla's stock price. Tesla's stock price, which had soared to $400 per share at the beginning of this year, has plummeted by 34.8% and is now hovering in the mid-$200s^8. This is because the backlash against Musk's political moves as a power player in the Trump administration is spreading and affecting the stock price^8.

The New Power Structure in the Trump Administration

President Trump began his 2025 term with his associates' expectations that "this time will be even stronger"^6. While Musk's influence was prominent initially, recently the influence of other figures, including Besent, has been strengthening.

Trump is listening to diverse opinions in his decision-making and not relying on specific individuals. This shows that President Trump has become more experienced than during his first term and is taking a practical approach to policy decisions.

How This Power Struggle Affects U.S. Policy

The power struggle between Besent and Musk goes beyond mere personnel issues and affects the direction of major U.S. policies. In particular, the two have different approaches to tariff policies and deregulation.

Besent, a Wall Street financial expert who values financial market stability and predictability, worries about the economic shock that rapid tariff impositions could cause. In contrast, Musk prefers an entrepreneurial approach that emphasizes major deregulation and promoting innovation through improved government efficiency.

As President Trump has recently sided with Besent, there is an increased possibility that U.S. economic policy will shift toward a more cautious approach rather than radical changes.

Future Outlook

The power game within the Trump administration will continue. While Besent has strengthened his position with two recent major victories, Musk still possesses powerful influence and public recognition as the CEO of Tesla and SpaceX, so his influence cannot be completely disregarded.

What's important is how this power struggle will affect the lives of American citizens and the global economy. It's time to pay attention to whether Besent's expanding influence will lead U.S. tariff policy in a more moderate direction, or whether Musk will regain influence and pursue radical government reform.

What do you think about how these power shifts in American politics will affect the Korean economy and politics? As U.S. tariff policies and regulatory directions directly impact the global market, we need to keep a close eye on these changes.

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