일본의 혐한 감정 변화와 사회적 현상: 세습 정치부터 한류까지

한국과 일본은 지리적으로 가까운 이웃이지만, 복잡한 역사와 정치적 관계로 인해 늘 미묘한 감정을 주고받고 있습니다. 최근 일본 내 혐한 감정이 줄어드는 현상과 일본 사회의 다양한 측면을 살펴보며, 양국 관계의 현재와 미래를 고찰해보고자 합니다. 과연 일본의 세습 정치는 어떻게 이어지고 있으며, 일본인의 평균 키가 작아지는 현상은 무엇을 의미할까요?

일본에서 한국에 대한 혐한이 갑자기 싹다 사라진 충격적 이유 (일본 전문가 신작가)

일본에서 한국에 대한 혐한이 갑자기 싹다 사라진 충격적 이유 (일본 전문가 신작가)

 

일본 정치의 세습 구조와 과거 전범의 영향력

일본의 정치 구조는 세습이 두드러진 특징입니다. 최근 일본 중의원(하원) 선거에 집권 자민당 공천을 받아 출마한 사람 중 무려 28.4%가 '세습 정치인'인 것으로 조사되었습니다^14. 이는 전체 출마자 1,344명 중 136명이 세습 정치인이고, 그중 자민당 공천자가 97명에 달한다는 의미입니다.

더 주목할 만한 점은 이러한 세습 정치의 뿌리가 과거 전범들과 연결되어 있다는 사실입니다. 대표적인 예로 아베 신조 전 총리의 외조부는 A급 전범으로 수감됐다가 도쿄 전범재판에서 불기소돼 풀려난 후 1950년대 후반 총리가 된 기시 노부스케입니다^2. 세습 정치인이 많아지면 정치에 다양한 목소리가 담기지 않는다는 비판이 제기돼 왔지만, 일본에서는 정치도 하나의 직업으로 보는 경향이 있어 대를 이어가는 경우가 적지 않습니다^14.

"자민당은 파벌 중심 '비자금 스캔들'을 계기로 정치 개혁과 당 개혁을 외치고 있지만, 개혁 대상으로 언급되는 세습 사례는 다른 정당과 비교해 월등히 많았습니다."^14

일본인의 평균 키 감소 현상과 사회적 의미

흥미로운 사회적 현상 중 하나는 일본인의 평균 키가 더 이상 커지지 않고 오히려 감소하고 있다는 점입니다. 일본인의 평균 신장은 1994년에 남자 170.9cm, 여자 158.1cm로 정점을 찍은 후 더 이상 증가하지 않고 있습니다^6. 약 50년간 남자는 10cm 이상, 여자는 6cm나 커졌지만, 이후로는 성장이 멈췄습니다.

더 놀라운 것은 1980년 출생자부터 평균 키가 조금씩 줄기 시작해 1996년생 성인 남녀 평균 키는 각각 170.82cm, 158.31cm까지 떨어졌다는 점입니다^15. 이러한 현상의 주요 원인으로는 '저체중 신생아 출산'이 지목됩니다.

"일본 후생노동성에 따르면 1975년 5.1%였던 저체중 아기 출산 비율은 2013년 9.6%로 늘었습니다. 초혼 연령이 높아지고, 고령 출산이 늘어난 데 따른 것입니다."^15

또한 젊은 여성들의 날씬해지려는 욕심도 중요한 원인입니다. 비만도 지표인 체질량지수(BMI)를 보면 2015년 조사결과 18.5 미만인 '야윈' 20대 여성의 비율은 22.3%로 5명 중 1명 이상이었으며, 20대 여성은 하루 1,950kcal를 섭취해야 하지만 실제 평균 섭취량은 1,700kcal 정도로 현저히 부족합니다^16.

일본 내 혐한 감정의 변화와 한류의 영향

한일 관계에서 가장 주목할 만한 변화 중 하나는 일본 내 혐한 감정의 변화입니다. 일본의 혐한 현상은 2012년 한일관계가 급격히 악화되면서 고조된 이래 좀처럼 회복되지 않고 있었습니다^4. 그러나 최근에는 이러한 혐한 감정이 줄어들고 있는 추세를 보입니다.

한국인의 일본에 대한 부정적 인식은 꾸준히 개선되어 2013년 76.5%에서 2018년 50.6%로 대폭 감소한 반면, 일본인의 한국에 대한 부정적 인식은 2013년 37.3%에서 2018년 46.3%로 오히려 증가했습니다^4. 이러한 차이는 양국이 서로를 바라보는 시각의 차이에서 비롯됩니다.

한국인은 일본을 떠올릴 때 역사 문제(독도, 위안부, 정치인 망언)를 먼저 떠올리는 반면, 일본인은 한국을 떠올릴 때 한국 요리, 한국 드라마, K-POP 등 문화적 요소를 먼저 떠올립니다^12. 이는 양국의 역사 인식과 문화적 교류의 차이를 잘 보여주는 사례입니다.

"초기 인식조사부터 한국인들은 꾸준히 '일본의 친절하고 성실한 국민성'과 '생활수준이 높은 선진국'을, 일본인들은 '한국의 대중문화''식문화와 쇼핑'을 좋게 평가하는 경향이 있었습니다."^12

한일 관계의 역전과 세대 간 인식 차이

일본의 혐한 감정의 근본적인 이유로는 "한일 간의 달라진 힘의 균형" 때문이라는 분석이 있습니다^18. 1965년 한국과 일본이 '한일청구권협정'을 맺을 당시 두 나라 국력은 100배 이상 차이가 났지만, 이미 수년 전부터 경제적 측면에서 한일 간의 격차는 점차 줄어들기 시작했습니다^18.

특히 일본의 장노년층은 여전히 한국을 내려다보며 과거 식민지 국민 취급하는 듯한 혐한 인식이 강하지만, 젊은 세대는 한류의 영향으로 한국에 대한 긍정적인 인식을 가지고 있는 경향이 있습니다. 이는 일본에서 가장 쉽게 혐한의 타깃으로 지목되는 재일 한국인들을 중심으로 한류라는 말이 등장하기 수십년 전부터 한류의 조짐이 있었던 것과도 연관됩니다^10.

"일본에서 혐한 분위기와 한류 붐이 동시에 고조되고 있는 기묘한 현상을 어떻게 이해할 수 있을까요. 일본 내에서 한국에 대한 혐오가 사라진 이유 중 하나는, 많은 일본인들이 여전히 한국을 과거의 모습으로 인식하고 있다는 점입니다."^10

한류가 일본 내 혐한 담론에 미치는 영향

주목할 만한 점은 한류가 일본 내 혐한 담론의 방어기제이자 완충제로서 역할을 할 수 있다는 가능성입니다^17. 일본에서 대중문화 한류는 국가이미지를 구성하는 인지적 요인(경제 기술적 이미지), 감정적 요인(국민 이미지), 규범적 요인(관계적 이미지)에 긍정적으로 작동함으로써, 한국에 대한 친근감과 호감도 등 총체적 이미지 제고에 기여해 왔습니다^17.

"한류를 즐기는 일본 젊은이들 모두가 한국을 좋아하는 건 아니지만, 상당수가 한국에 호감을 느끼고 있는 것은 사실입니다. 일본 정부의 행태가 맘에 안 든다고 이들을 밀어내는 것은 능사가 아니며, 전해지는 일본 관련 소식마다 감정적 악플을 쏟아내는 것도 이들을 위축시키고 혐한 세력에겐 빌미를 주는 일입니다."^10

결론: 일본을 알아야 하는 이유

일본의 정치, 사회, 문화적 현상을 이해하는 것은 단순한 호기심을 넘어 우리의 미래를 준비하는 중요한 과정입니다. 일본의 세습 정치와 과거 전범들의 영향력, 경제적 어려움으로 인한 사회적 변화, 혐한 감정의 변화 등은 모두 한국 사회에 직간접적인 영향을 미칩니다.

특히 일본의 문제가 곧 우리의 문제가 될 수 있다는 점을 명심하고, 반면교사 삼아 일본의 정치적 상황을 주시해야 합니다. 한류를 통한 문화적 교류가 양국 간의 긍정적 관계 형성에 기여할 수 있지만, 궁극적으로는 서로의 차이점을 인정하고 존중하는 자세가 필요합니다.

"백범 김구 선생은 '문화는 자신을 행복하게 하고, 남도 행복하게 한다. 우리나라가 새로운 문화의 근원, 목표, 모범이 돼 세계 평화가 우리로 말미암아 실현되길 원한다'며 문화의 힘을 강조한 바 있습니다."

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Changes in Anti-Korean Sentiment in Japan and Social Phenomena: From Hereditary Politics to Korean Wave

South Korea and Japan are close geographical neighbors, but they have always exchanged subtle emotions due to their complex history and political relationship. By examining the recent decline in anti-Korean sentiment in Japan and various aspects of Japanese society, I would like to reflect on the present and future of relations between the two countries. How is Japan's hereditary politics continuing, and what does the phenomenon of Japanese people getting shorter mean?

Japan's Hereditary Political Structure and the Influence of Former War Criminals

Japan's political structure is characterized by hereditary succession. In the recent Japanese House of Representatives (lower house) election, it was found that as many as 28.4% of those who received the ruling Liberal Democratic Party's nomination were "hereditary politicians"^14. This means that 136 out of 1,344 total candidates were hereditary politicians, with 97 of them being LDP nominees.

More notably, the roots of this hereditary politics are connected to former war criminals. A prime example is former Prime Minister Shinzo Abe's maternal grandfather, Nobusuke Kishi, who was detained as a Class A war criminal but was released without indictment in the Tokyo war crimes trial and became prime minister in the late 1950s^2. Although there has been criticism that having many hereditary politicians prevents diverse voices from being reflected in politics, in Japan, politics is often seen as a profession, and it is not uncommon for it to be passed down through generations^14.

"The LDP is calling for political and party reform following the 'slush fund scandal' centered on factions, but the cases of hereditary succession mentioned as targets for reform were far more numerous compared to other parties."^14

The Phenomenon of Decreasing Average Height of Japanese People and Its Social Significance

One interesting social phenomenon is that the average height of Japanese people is no longer increasing and is actually decreasing. The average height of Japanese people peaked in 1994 at 170.9cm for men and 158.1cm for women, and has not increased since^6. Although men grew by more than 10cm and women by 6cm over about 50 years, growth has stopped since then.

Even more surprising is that starting with those born in 1980, the average height began to decrease slightly, and by 1996, the average height of adult men and women had fallen to 170.82cm and 158.31cm, respectively^15. 'Low birth weight babies' are pointed to as a major cause of this phenomenon.

"According to the Japanese Ministry of Health, Labor and Welfare, the proportion of low birth weight babies increased from 5.1% in 1975 to 9.6% in 2013. This is due to the increase in the age of first marriage and the increase in elderly childbirth."^15

Young women's desire to be slim is also an important cause. According to the 2015 survey of the Body Mass Index (BMI), the proportion of 'thin' women in their 20s with a BMI less than 18.5 was 22.3%, more than one in five, and women in their 20s should consume 1,950kcal per day, but the actual average intake is only about 1,700kcal, which is significantly insufficient^16.

Changes in Anti-Korean Sentiment in Japan and the Influence of the Korean Wave

One of the most notable changes in Korea-Japan relations is the change in anti-Korean sentiment in Japan. Anti-Korean phenomenon in Japan has hardly recovered since it intensified with the rapid deterioration of Korea-Japan relations in 2012^4. However, recently, this anti-Korean sentiment has been showing a decreasing trend.

Koreans' negative perception of Japan has steadily improved, decreasing significantly from 76.5% in 2013 to 50.6% in 2018, while Japanese people's negative perception of Korea has actually increased from 37.3% in 2013 to 46.3% in 2018^4. This difference stems from the differences in how the two countries view each other.

Koreans think of historical issues (Dokdo, comfort women, politicians' remarks) when they think of Japan, while Japanese people think of cultural elements such as Korean food, Korean dramas, and K-POP when they think of Korea^12. This is a good example of the differences in historical awareness and cultural exchange between the two countries.

"From the initial perception survey, Koreans have consistently positively evaluated 'Japan's kind and sincere national character' and 'advanced country with a high standard of living', while Japanese people have tended to positively evaluate 'Korean popular culture' and 'food culture and shopping'."^12

Reversal of Korea-Japan Relations and Generational Differences in Perception

There is an analysis that the fundamental reason for Japan's anti-Korean sentiment is "the changed balance of power between Korea and Japan"^18. When Korea and Japan signed the 'Korea-Japan Claims Agreement' in 1965, the national power of the two countries differed by more than 100 times, but already a few years ago, the gap between Korea and Japan in economic terms began to gradually decrease^18.

In particular, elderly people in Japan still have strong anti-Korean perceptions that look down on Korea and treat it like a former colony, but younger generations tend to have a positive perception of Korea due to the influence of the Korean Wave. This is also related to the fact that there were signs of the Korean Wave centered on Korean residents in Japan, who are most easily targeted for anti-Korean sentiment, decades before the word 'Korean Wave' appeared^10.

"How can we understand the strange phenomenon that both anti-Korean atmosphere and the Korean Wave boom are intensifying in Japan at the same time? One of the reasons why hatred toward Korea has disappeared in Japan is that many Japanese people still perceive Korea as it was in the past."^10

The Impact of the Korean Wave on Anti-Korean Discourse in Japan

It's noteworthy that the Korean Wave can potentially serve as a defense mechanism and buffer against anti-Korean discourse in Japan^17. In Japan, the Korean Wave of popular culture has positively affected cognitive factors (economic and technological image), emotional factors (national image), and normative factors (relational image) that constitute the national image, contributing to the enhancement of overall image, including familiarity and favorability toward Korea^17.

"Not all young Japanese people who enjoy the Korean Wave like Korea, but it's true that many feel favorable toward Korea. It's not wise to push them away because you don't like the Japanese government's behavior, and pouring emotional bad comments on every Japanese-related news also intimidates them and gives anti-Korean forces an excuse."^10

Conclusion: Why We Need to Know Japan

Understanding Japan's political, social, and cultural phenomena is not just about curiosity, but an important process in preparing for our future. Japan's hereditary politics and the influence of former war criminals, social changes due to economic difficulties, and changes in anti-Korean sentiment all have direct and indirect effects on Korean society.

In particular, we should keep in mind that Japan's problems could soon become our problems, and we should monitor Japan's political situation as a cautionary tale. Although cultural exchange through the Korean Wave can contribute to forming positive relations between the two countries, ultimately, we need an attitude of recognizing and respecting each other's differences.

"Baekbeom Kim Gu emphasized the power of culture, saying, 'Culture makes oneself happy and makes others happy. I hope that our country will become the source, goal, and model of a new culture, and that world peace will be realized through us.'"^10

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