'안 잡힌다'는 자신감의 종말: 텔레그램 딥페이크 성범죄 일당 검거의 충격적 실체

텔레그램의 익명성과 보안을 믿고 "절대 잡히지 않는다"며 자신만만했던 딥페이크 범죄자들이 결국 법망에 걸렸습니다. 여성 아이돌, 유명 연예인, 심지어 자신의 지인까지 타깃으로 삼아 수천 건의 성적 허위 영상물을 제작하고 유포한 이들의 실체와 충격적인 범행 동기를 파헤쳐 봅니다.

텔레그램 대화 내역. 경기북부경찰청 제공

숨겨진 욕망의 민낯: 딥페이크 범죄자들의 실체

지난 4월 11일, 경기북부경찰청 사이버수사과는 텔레그램 대화방을 통해 성적 허위 영상물(딥페이크)을 제작하고 유포한 운영자 23명을 검거하고 그중 13명을 구속했다고 발표했습니다^3. 이들의 검거 장면은 마치 범죄 영화의 한 장면처럼 드라마틱했습니다. 불 꺼진 좁은 방으로 경찰이 들이닥치자, 컴퓨터 앞에 앉아있던 남성들은 당황하는 모습을 보였습니다^1.

"체포영장 발부됐어요. 다른 채팅방에 허위 영상물이랑 아동·청소년 성 착취물 유포한 혐의예요."

검거된 주요 인물 중 한 명인 30대 남성 A씨는 2023년 8월부터 올해 3월까지 좋아하던 여성 아이돌 그룹의 이름을 딴 텔레그램 방을 운영하며 성적 허위 영상물 1,100여 개를 제작하고 유포했습니다^2. 이 대화방은 열성팬들만을 대상으로 비공개로 엄격히 관리되었으며, 최대 회원 수는 140여 명에 달했습니다^3.

또 다른 운영자인 30대 B씨는 유명 여성 연예인들을 대상으로 성적 허위 영상물 150여 개를 제작해 유포했습니다^4. 더 충격적인 것은 '딥보이스' 기술까지 활용해 연예인이 저속한 말을 하는 것처럼 편집한 영상도 만들었다는 점입니다^2^10.

이들의 범행은 유명 연예인에 그치지 않았습니다. B씨의 대화방에 참여했던 20대 C씨는 중학교 동창 등 지인을 대상으로 한 성적 허위 영상물 300여 건을 제작해 유포했습니다^3^10. 이처럼 피해는 연예인부터 일반인까지 광범위하게 퍼졌고, 확인된 피해자만 100여 명에 달했습니다^10.

ChatGPT 이미지 딥페이크

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현실의 무력함과 가상 세계의 권력 욕구

범죄자들의 프로필을 살펴보면 흥미로운 패턴이 드러납니다. 피의자들의 90% 이상이 10~20대였으며, 절반 이상은 무직자였습니다^3. 그들은 경제적으로 어려움을 겪는 사람들이 많았으며, 일부는 기초 수급자이기도 했습니다^3.

현실에서의 사회적 지위와 경제적 능력이 낮았던 이들은 온라인 공간, 특히 텔레그램 대화방에서 '작가', '작가님'으로 불리며 가상의 권력을 행사했습니다^1. 이러한 괴리는 김정현 경기북부경찰청 사이버수사2대장의 말에서 잘 드러납니다.

"(피의자들의) 실제 삶은 보잘것없는데 딥페이크 방에서는 소위 작가, 작가님이라고 불리고, 인정욕구에 취해 (범행했다고)."^1

이들은 대화방에서 참가자들을 추방하고 통제할 수 있는 권한을 가지며 회원들로부터 받는 호응을 통해 인정 욕구를 충족시켰습니다^3. 현실에서 얻지 못한 인정과 권력을 가상 세계에서 대리만족하려는 왜곡된 심리가 범행의 주요 동기였던 것입니다.

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보안의 환상과 법망의 현실

더욱 충격적인 것은 이들의 자신감이었습니다. 텔레그램의 높은 보안성을 믿고 "절대 잡히지 않는다"며 확신에 찬 모습을 보였습니다^1. 실제로 일부 피해자들은 경찰에 신고했지만 '텔레그램 서버가 해외에 있어 인물 특정이 어렵다'는 이유로 수사가 제대로 이루어지지 않는 경우도 있었습니다^6.

그러나 경찰은 텔레그램 등 다양한 플랫폼에 대한 모니터링, 위장 수사와 국제 공조를 통해 이들을 검거했습니다^3. 7개월간의 집중 단속 끝에 딥페이크 사범 100여 명을 검거하고, 운영자 23명 중 13명을 구속해 검찰에 넘겼습니다^5.

피의자들 중에는 '초범은 집행유예나 기소유예를 받는다'고 오해하면서 범행을 이어온 사례도 있었습니다. 하지만 법원은 실제로 딥페이크 성범죄에 대해 징역 1년 이상의 실형을 선고하는 등 엄중한 처벌을 내리고 있습니다^6.

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확산되는 딥페이크 범죄의 심각성

딥페이크 성범죄는 연예인뿐만 아니라 학생, 교사 등 일반인으로 그 피해가 확산되고 있습니다. 특히 충격적인 것은 교육 현장에서의 피해 사례입니다. 전국교직원노동조합의 실태조사에 따르면, 교사와 교직원 5명 중 1명꼴로 딥페이크 성범죄 피해를 입은 것으로 나타났습니다^8.

인천의 한 고등학교에서는 교사 2명이 자신의 얼굴에 나체 사진이 합성된 딥페이크 사진이 SNS에 유포된 사실을 알게 되었습니다^8. 부산의 한 고등학교에서는 담임 교사를 대상으로 한 딥페이크 사진이 학생들 사이에 퍼졌지만, 가해 학생에 대한 적절한 조치가 이루어지지 않았습니다^8.

또한, 인하대 사례에서는 텔레그램 채팅방에서 같은 대학 여학생 17명을 대상으로 딥페이크 성범죄가 벌어졌고, 참가자는 1,200명에 달했습니다^6. 피해자 중 한 명은 직접 추적에 나서 1년 2개월 만에 가해자 한 명을 잡아내는 데 성공했지만, 이는 수많은 참가자 중 단 한 명에 불과했습니다^6.

경찰의 대응과 향후 과제

경찰은 이번 수사에서 운영자 검거에 그치지 않고 대화방에 참여한 회원들까지 지속적으로 추적하겠다고 밝혔습니다^2^4. 김정현 경기북부경찰청 사이버수사2대장은 "운영자 검거에 그치지 않고 대화방에 참가한 회원들까지 지속적으로 추적해 검거해 나갈 방침"이라고 말했습니다^2.

또한 경찰은 한국여성인권진흥원 소속 중앙디지털성범죄지원센터와 협력해 영상물 삭제·차단, 국선 변호인 선임 등 피해자 보호 조치도 진행하고 있습니다^4. 이와 함께 연예기획사들과 협력하여 딥페이크 범죄 예방활동도 벌이고 있습니다^4.

중요한 것은 딥페이크 성 착취물을 단순히 소지하거나 시청하는 것만으로도 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다는 점입니다^2. 이는 단순 참여자들도 범죄자가 될 수 있음을 의미합니다.

딥페이크 범죄의 특성과 사회적 경각심의 필요성

딥페이크 성범죄는 기존의 성범죄와 달리 몇 가지 특수한 양상을 보입니다. 첫째, 피해의 영속성입니다. 한번 인터넷에 유포된 콘텐츠는 완전히 삭제하기 어려워 피해가 지속됩니다. 둘째, 피해의 확장성입니다. 텔레그램과 같은 메신저를 통해 순식간에 수많은 사람에게 확산될 수 있습니다. 셋째, 피해자 인식의 어려움입니다. 피해자들은 자신의 얼굴이 합성된 사진이나 영상이 유포되고 있다는 사실조차 모르는 경우가 많습니다.

이러한 범죄의 특성을 고려할 때, 사회적 경각심과 함께 법제도적 보완이 필요합니다. 전국교직원노동조합 경기지부 이재민 부지부장은 "디지털 성범죄에 해당하는 영상물 등 매체를 유포한 자뿐만 아니라 소지 열람한 자까지 처벌하고 규제할 수 있는 규정을 마련해야 한다"고 강조했습니다^8.

결론: 디지털 성범죄의 미래와 우리의 대응

텔레그램 딥페이크 성범죄 사건은 첨단 기술이 어떻게 악용될 수 있는지, 그리고 익명성에 숨어 권력을 행사하려는 인간의 어두운 욕망이 어떤 결과를 초래하는지 보여주는 사례입니다. 이는 단순한 범죄 사건을 넘어 우리 사회가 직면한 디지털 윤리의 문제를 제기합니다.

경찰의 적극적인 수사와 국제 공조를 통한 범죄자 검거는 고무적인 진전이지만, 더 중요한 것은 이러한 범죄를 예방하기 위한 교육과 인식 개선입니다. 기술적 대응과 함께 디지털 시민의식을 함양하는 것이 핵심입니다.

디지털 공간에서도 타인의 존엄성과 인권을 존중하는 문화를 만들어가는 것, 그리고 디지털 기술의 발전이 인간의 존엄성을 해치는 도구가 아닌 더 나은 사회를 만드는 데 기여하도록 하는 것이 우리 모두의 과제일 것입니다.

디지털 시대에 살아가는 우리는 새로운 윤리적 도전에 직면해 있습니다. 익명성이 보장된 온라인 공간에서도 우리의 행동에는 책임이 따른다는 사실을 잊지 말아야 합니다. 기술의 발전과 함께 우리의 윤리의식도 함께 성장해야 진정한 디지털 문명을 이룰 수 있을 것입니다.

경각심을 높이기 위한 실천 방안

1. 디지털 성범죄 신고 및 상담: 디지털 성범죄 피해를 입었거나 목격했을 경우, 즉시 경찰(112)이나 디지털성범죄피해자지원센터(02-735-8994)에 신고하세요.
2. 미디어 리터러시 교육 강화: 학교와 가정에서 디지털 미디어를 비판적으로 이해하고 활용하는 능력을 키우는 교육이 필요합니다.
3. 온라인 윤리의식 함양: 온라인에서도 현실과 마찬가지로 타인에 대한 존중과 배려를 실천해야 합니다.
4. 기술기업의 책임 강화: AI 기술 개발 기업들은 딥페이크 기술의 악용을 방지하기 위한 안전장치를 마련해야 합니다.
5. 법제도 개선: 디지털 성범죄에 대한 처벌을 강화하고, 피해자 보호 및 지원 체계를 확대해야 합니다.

안 잡힌다는 자신감이 무너진 순간: 텔레그램 딥페이크 범죄자들의 검거와 그 시사점

In a shocking revelation, South Korean police have arrested a group of criminals who produced and distributed thousands of fake sexual videos (deepfakes) targeting female idols, celebrities, and even acquaintances through Telegram chat rooms. The perpetrators, who believed they would never be caught due to Telegram's high security, were apprehended through sophisticated police operations and international cooperation.

The Unmasking of Deepfake Criminals

On April 11, 2025, the Gyeonggi Northern Provincial Police Agency's Cyber Investigation Department announced the arrest of 23 Telegram chat room operators, with 13 placed under custody, for creating and distributing sexual deepfake videos. The arrest scenes were dramatic, with police barging into darkened rooms where men sat in front of computers, caught completely off guard.

"A warrant has been issued. You are charged with distributing fake videos and child sexual exploitation material in other chat rooms."

One of the main perpetrators, a man in his 30s identified as Mr. A, operated a Telegram room named after a female idol group from August 2023 to March 2025, creating and distributing over 1,100 fake sexual videos. This chat room was strictly managed as private, accessible only to devoted fans, with a maximum membership of about 140 people.

Another operator, Mr. B, also in his 30s, produced and distributed about 150 fake sexual videos targeting famous female celebrities. More shockingly, he used "deepvoice" technology to create videos where celebrities appeared to be saying lewd things.

The crimes extended beyond celebrities. A man in his 20s, Mr. C, who participated in Mr. B's chat room, created and distributed about 300 fake sexual videos targeting his middle school classmates and other acquaintances. The victims ranged from celebrities to ordinary people, with over 100 identified victims.

Powerlessness in Reality, Power in Virtual Space

Examining the criminals' profiles reveals interesting patterns. Over 90% of the suspects were in their teens or twenties, and more than half were unemployed. Many faced economic difficulties, with some receiving basic welfare support.

These individuals, who had low social status and economic power in reality, exercised virtual power in online spaces, especially in Telegram chat rooms where they were called "writers" or "master writers." This discrepancy is well illustrated by the statement of Kim Jung-hyun, head of the Cyber Investigation Division:

"In reality, their lives were insignificant, but in deepfake rooms, they were called 'writers' or 'master writers' and were driven by their desire for recognition."

They satisfied their desire for recognition through the responses from members while having the authority to expel and control participants in the chat rooms. The distorted psychology of seeking recognition and power in the virtual world that they couldn't obtain in reality was a major motive for their crimes.

The Illusion of Security and the Reality of Law Enforcement

What's more shocking was their confidence. Believing in Telegram's high security, they were certain they would "never be caught." Indeed, some victims reported to the police but investigations were not properly conducted because "it's difficult to identify individuals as Telegram servers are located overseas."

However, the police caught them through monitoring various platforms, undercover investigations, and international cooperation. After seven months of intensive crackdowns, they arrested over 100 deepfake criminals and sent 13 of the 23 operators into custody for prosecution.

Some perpetrators continued their crimes under the misunderstanding that "first-time offenders would receive suspended sentences or deferred prosecutions." However, courts are actually imposing severe punishments, including prison sentences of one year or more for deepfake sex crimes.

The Severity of Spreading Deepfake Crimes

Deepfake sex crimes are spreading to not only celebrities but also students, teachers, and ordinary people. Particularly shocking are cases in educational settings. According to a survey by the Korean Teachers and Education Workers Union, one in five teachers and educational workers has been a victim of deepfake sex crimes.

At a high school in Incheon, two teachers discovered that deepfake photos with their faces composited onto nude pictures were circulating on social media. At a high school in Busan, deepfake photos of a homeroom teacher spread among students, but appropriate measures were not taken against the perpetrators.

In the Inha University case, a Telegram chat room was used to commit deepfake sex crimes against 17 female students from the same university, with up to 1,200 participants. One victim took tracking into her own hands and succeeded in catching one perpetrator after 1 year and 2 months, but this was just one of many participants.

Police Response and Future Challenges

The police stated that they would not stop at arresting operators but would continue to track down and arrest members who participated in the chat rooms. Kim Jung-hyun, head of the Cyber Investigation Division of the Gyeonggi Northern Provincial Police Agency, said, "We will continue to track and arrest not only the operators but also members who participated in the chat rooms."

The police are also working with the Digital Sex Crime Support Center of the Korean Women's Human Rights Institute to delete and block videos, appoint public defenders, and implement victim protection measures. They are also cooperating with entertainment agencies to prevent deepfake crimes.

It's important to note that simply possessing or viewing deepfake sexual exploitation material can result in imprisonment for up to 3 years or a fine of up to 30 million won. This means even simple participants can become criminals.

Characteristics of Deepfake Crime and the Need for Social Awareness

Deepfake sex crimes show several unique characteristics compared to existing sex crimes. First, the perpetuity of damage: Content once released on the internet is difficult to completely delete, causing ongoing harm. Second, the expandability of damage: Content can spread instantly to many people through messengers like Telegram. Third, the difficulty in victim awareness: Many victims don't even know that photos or videos with their faces composited are being distributed.

Considering these characteristics, social awareness and legal system improvements are necessary. Lee Jae-min, vice-chairman of the Korean Teachers and Education Workers Union Gyeonggi Branch, emphasized, "Regulations should be established to punish and regulate not only those who distribute media related to digital sex crimes but also those who possess and view them."

Conclusion: The Future of Digital Sex Crimes and Our Response

The Telegram deepfake sex crime case shows how advanced technology can be misused and what dark human desires for power while hiding behind anonymity can lead to. This goes beyond a simple criminal case and raises questions about digital ethics that our society faces.

While the active investigation and international cooperation by the police to arrest criminals is encouraging progress, more important is education and awareness improvement to prevent such crimes. Fostering digital citizenship along with technical responses is key.

Creating a culture that respects the dignity and human rights of others in digital spaces, and ensuring that the development of digital technology contributes to creating a better society rather than becoming a tool that undermines human dignity, is a task for all of us.

Living in the digital age, we face new ethical challenges. We must not forget that our actions have consequences even in online spaces where anonymity is guaranteed. Only when our ethical consciousness grows along with technological advancement can we achieve true digital civilization.

Practical Measures to Raise Awareness

1. Report and Consult on Digital Sex Crimes: If you have experienced or witnessed digital sex crimes, report immediately to the police (112) or the Digital Sex Crime Victim Support Center (02-735-8994).
2. Strengthen Media Literacy Education: Education to critically understand and utilize digital media is necessary in schools and homes.
3. Foster Online Ethical Consciousness: Respect and consideration for others should be practiced online just as in reality.
4. Strengthen Corporate Responsibility: AI technology development companies should establish safeguards to prevent the misuse of deepfake technology.
5. Improve Legal Systems: Strengthen punishment for digital sex crimes and expand victim protection and support systems.

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