2025년 3월, 미국 역사상 가장 충격적인 기밀 유출 사건이 발생했습니다. 트럼프 행정부의 핵심 안보 관료들이 시그널(Signal) 채팅방에서 예멘 후티 반군 공습 계획을 논의하던 중, 실수로 유명 언론인이 초대되어 군사 작전의 상세 내용이 세상에 공개된 것입니다. 이 사건은 단순한 실수를 넘어 미국의 정보 보안 체계, 동맹국 관계, 그리고 '미국 우선주의' 외교 정책의 민낯을 드러낸 역사적 사례로 기록될 것입니다.
2025년 3월 11일, 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관은 "Houthi PC small group"이라는 시그널 채팅방을 개설했습니다10. 이 채팅방에는 JD 밴스 부통령, 마르코 루비오 국무장관, 피트 헤그세트 국방장관, 툴시 개버드 국가정보국장 등 미국 외교 안보 정책의 핵심 인사들이 포함되었습니다110. 그러나 왈츠는 실수로 '디 애틀랜틱' 매거진의 제프리 골드버그 편집장을 이 채팅방에 초대했고, 이 치명적 오류가 미국 안보 역사의 큰 오점으로 남게 되었습니다1.
트럼프 행정부는 이 사건을 축소하려 했지만, '아메리칸 오버사이트'라는 정부 감시 단체는 이 사건이 연방 기록법을 위반했다며 소송을 제기했고, 연방 지법은 시그널 메시지 보존 명령을 내렸습니다3. 특히 충격적인 것은 이 채팅방이 일주일 또는 4주 후에 메시지가 자동 삭제되도록 설정되어 있었다는 점입니다710. 이는 공공 기록 요청을 회피하기 위한 의도적인 행위라는 의혹을 불러일으켰습니다7.
"메시지가 일주일 내에 삭제됩니다"라는 문구가 채팅방 상단에 표시되어 있었고, 모든 참여자가 이 사실을 알고도 대화를 계속했습니다. 이는 기록 보존 의무를 의도적으로 회피한 것으로 볼 수 있습니다7.
충격적인 미국기밀유출 사건: 시그널 채팅방에서 드러난 예멘 공습 계획과 그 파장
트럼프 행정부의 충격적인 동맹국 발언
시그널 채팅방에서 나눈 대화는 트럼프 행정부의 동맹국에 대한 진짜 인식을 적나라하게 보여주었습니다. JD 밴스 부통령은 **"다시 한 번 유럽을 구해주는 것이 싫다(I hate bailing out Europe again)"**고 말했으며, 피트 헤그세트 국방장관은 **"유럽의 무임승차가 한심하다(European freeloading is PATHETIC)"**고 노골적으로 비난했습니다46.
이러한 발언은 영국, 프랑스 등 유럽 동맹국들에게 큰 충격을 주었습니다. 유럽 외교관들은 이 발언을 "두려운(scary)" 그리고 "무모한(reckless)" 행동이라고 평가했습니다5. 특히 독일 언론 '빌트'는 "세계에서 가장 강력한 지도자들이 비보안 채팅 플랫폼에서 최고 기밀 군사 작전을 공개하는 부주의함을 넘어, 미국이 더 이상 우리를 중요한 동맹국으로 간주하지 않는다는 것을 보여준다"고 비판했습니다11.
채팅방에서는 미국이 예멘에서의 군사 작전 비용을 유럽에 부과하겠다는 계획까지 논의되었는데, 이는 미국이 더 이상 글로벌 안보의 무조건적 제공자가 아니라 경제적 이익을 우선시하는 거래적 관계로 동맹을 바라보고 있음을 보여줍니다4.
시그널 채팅방에서의 기밀 유출과 확산🇺🇸 트럼프 대통령의 외교 정책에 대한 우려
실시간으로 공개된 군사작전 계획의 위험성
2025년 3월 15일 오전 11시 44분(미 동부 시간), 피트 헤그세트 국방장관은 시그널 채팅방에 예멘 후티 반군에 대한 공습 계획의 구체적인 세부 사항을 공유했습니다10. 여기에는 F-18 전투기, MQ-9 드론, 토마호크 미사일의 발사 시간과 목표물 도달 시간 등 일반적으로 '기밀(Secret)' 등급 이상의 군사 정보가 포함되었습니다910.
약 1시간 후인 오후 1시 55분경, 예멘 수도 사나에서 실제로 폭격이 시작되었고, 채팅방에 있던 트럼프 행정부 고위 관료들은 공습의 성공을 자축하며 이모티콘을 주고받았습니다10. 한 전직 고위 국방 관리는 "이런 규모의 기밀을 유출했다면 나는 의심의 여지 없이 수갑을 차고 끌려갔을 것"이라고 지적했습니다9.
골드버그 편집장은 이 모든 과정을 지켜보았지만 처음에는 국가 안보를 고려해 내용을 공개하지 않았습니다. 그러나 3월 24일, 그는 결국 기밀 유출 사건에 관한 기사를 '디 애틀랜틱'에 게재했고, 트럼프 행정부 관료들이 기사 내용을 부인하자 3월 26일에는 더 완전한 채팅 내용을 공개했습니다310.
기밀 유출 사건의 전개
미국기밀유출이 한국 안보에 주는 함의
이번 사건은 한국을 포함한 미국의 모든 동맹국들에게 중요한 경종을 울립니다. 특히 한국의 경우, 이전에도 미국 정보기관이 한국의 국가안보실 대화를 도청했다는 의혹이 제기된 바 있어 더욱 우려됩니다12. 뉴욕타임스에 따르면, 미국 정보기관은 한국의 우크라이나 무기 지원 논의를 도청했다는 정보가 유출된 바 있는데, 이는 동맹국 간 신뢰에 심각한 타격을 줄 수 있는 사안입니다12.
미국은 2023년 기준 GDP의 3.49%인 약 8,600억 달러를 국방비로 지출하고 있으며, 이러한 높은 부담을 이유로 트럼프 행정부는 한국과 같은 아시아 동맹국들에게도 더 많은 방위비 분담을 요구할 가능성이 높습니다9. 특히 최근 한미 연합훈련 '프리덤 실드'가 트럼프 대통령 취임 후 처음으로 실시된 점을 고려할 때813, 향후 한미 동맹의 비용 분담 문제가 더욱 첨예하게 대두될 것으로 예상됩니다.
미국의 방위비와 한국에 대한 기대
미국기밀유출 사건이 남긴 교훈
이번 사건은 단순한 실수가 아닌, 미국 외교 안보 정책의 근본적인 변화를 보여주는 중요한 사례입니다. 특히 다음과 같은 교훈을 얻을 수 있습니다:
정보 보안의 중요성: 아무리 고위 관료라도 기본적인 정보 보안 원칙을 무시하면 국가 안보가 위험에 처할 수 있습니다14.
동맹 관계의 변화: 미국은 더 이상 무조건적인 안보 제공자가 아니라, 경제적 이익을 중시하는 거래적 동맹 관계를 추구하고 있습니다46.
자주 국방의 필요성: 동맹국들은 미국에 대한 의존도를 줄이고 자체 방위 능력을 강화할 필요가 있습니다11.
프랑스의 저명한 기자 피에르 하스키는 "유럽인들에게는 '미국의 적대감 정도'를 발견하면서 '깨진 관계'의 느낌이 있다"며 "사랑에서와 마찬가지로 이별 후에도 삶은 계속된다 - 이 새로운 장을 받아들이는 것이 중요하다"고 말했습니다11.
미국기밀유출 사건은 우리에게 변화하는 국제 질서 속에서 한국의 국가 안보 전략을 재고할 필요성을 일깨우는 중요한 계기입니다. 미국의 '미국 우선주의' 정책이 강화되는 상황에서, 한국은 자주 국방력 강화와 다자간 협력 체제 구축을 통해 안보 환경 변화에 대비해야 할 것입니다.
Shocking US Intelligence Leak: Yemen Airstrike Plans Exposed in Signal Chat and Its Aftermath
In March 2025, one of the most shocking intelligence leaks in US history occurred. While core security officials in the Trump administration were discussing plans to strike Houthi rebels in Yemen in a Signal chat room, a famous journalist was accidentally invited, resulting in the public disclosure of detailed military operations. This incident goes beyond a simple mistake, revealing the true face of the US information security system, alliance relationships, and the 'America First' diplomatic policy.
The Intelligence Leak from Signal Chat and Its Spread
On March 11, 2025, White House National Security Advisor Michael Waltz created a Signal chat room called "Houthi PC small group"10. This chat room included key figures in US diplomatic and security policy, such as Vice President JD Vance, Secretary of State Marco Rubio, Defense Secretary Pete Hegseth, and Director of National Intelligence Tulsi Gabbard110. However, Waltz mistakenly invited Jeffrey Goldberg, editor of 'The Atlantic' magazine, to this chat room, and this fatal error would become a major stain on US security history1.
While the Trump administration tried to downplay the incident, a government watchdog group called 'American Oversight' filed a lawsuit alleging violations of the Federal Records Act, and a federal district court issued an order to preserve the Signal messages3. Particularly shocking was that this chat room was set to automatically delete messages after one week or four weeks710. This raised suspicions of intentional actions to evade public records requests7.
"Messages to be deleted in one week" was displayed at the top of the chat room, and all participants continued the conversation knowing this fact. This can be seen as an intentional evasion of record preservation obligations7.
Shocking Comments About Allies from the Trump Administration
The conversations in the Signal chat room starkly revealed the Trump administration's true perception of its allies. Vice President JD Vance said "I hate bailing out Europe again," while Defense Secretary Pete Hegseth explicitly criticized, "European freeloading is PATHETIC"46.
These remarks shocked European allies including Britain and France. European diplomats described these statements as "scary" and "reckless"5. In particular, the German media 'Bild' criticized, "Beyond the carelessness of the world's most powerful leaders disclosing top-secret military operations on an unsecured chat platform, it shows that the United States no longer considers us an important ally"11.
The chat room even discussed plans to charge Europe for the cost of military operations in Yemen, indicating that the US no longer sees itself as an unconditional provider of global security but views alliances as transactional relationships that prioritize economic benefits4.
The Dangers of Real-Time Disclosure of Military Operation Plans
At 11:44 AM (Eastern Time) on March 15, 2025, Defense Secretary Pete Hegseth shared specific details of the plan to strike Yemen's Houthi rebels in the Signal chat room10. This included military information typically classified as 'Secret' or higher, such as launch times and target arrival times for F-18 fighters, MQ-9 drones, and Tomahawk missiles910.
About an hour later, at around 1:55 PM, bombing actually began in Sanaa, the capital of Yemen, and high-ranking Trump administration officials in the chat room exchanged emojis celebrating the success of the airstrike10. A former senior defense official pointed out, "If I had leaked confidential information of this magnitude, I would have been handcuffed and taken away without a doubt"9.
Editor Goldberg observed this entire process but initially did not disclose the content out of consideration for national security. However, on March 24, he eventually published an article about the intelligence leak in 'The Atlantic,' and when Trump administration officials denied the content of the article, he released a more complete chat transcript on March 26310.
Implications of the US Intelligence Leak for Korean Security
This incident sounds an important alarm for all US allies, including Korea. In Korea's case, there have been previous allegations that US intelligence agencies eavesdropped on conversations at Korea's National Security Office, causing even more concern12. According to the New York Times, information was leaked suggesting that US intelligence agencies had eavesdropped on Korea's discussions about weapons support for Ukraine, which could seriously damage trust between allies12.
As of 2023, the United States spends about $860 billion on defense, which is 3.49% of its GDP, and because of this high burden, the Trump administration is likely to demand more defense cost-sharing from Asian allies like Korea9. Especially considering that the recent US-ROK joint exercise 'Freedom Shield' was the first to be conducted after President Trump took office813, it is expected that the issue of cost-sharing in the US-ROK alliance will become even more prominent in the future.
Lessons from the US Intelligence Leak
This incident is not a simple mistake but an important case that shows fundamental changes in US diplomatic and security policy. In particular, we can learn the following lessons:
Importance of Information Security: No matter how high-ranking an official is, ignoring basic information security principles can put national security at risk14.
Changes in Alliance Relationships: The United States is no longer an unconditional security provider but is pursuing transactional alliance relationships that prioritize economic benefits46.
Need for Independent Defense: Allies need to reduce their dependence on the United States and strengthen their own defense capabilities11.
Prominent French journalist Pierre Haski said, "For Europeans, there is a feeling of a 'broken relationship' as they discover 'the extent of American hostility,'" adding, "But as in love, life continues after a breakup - it is important to embrace this new chapter"11.
The US intelligence leak incident is an important opportunity that reminds us of the need to reconsider Korea's national security strategy in a changing international order. As the US 'America First' policy strengthens, Korea should prepare for changes in the security environment by strengthening its independent defense capabilities and building multilateral cooperation systems.
