🚨 발란 미정산 사태, 제2의 티메프가 될 것인가? - 유통업계를 뒤흔드는 또 하나의 '악몽'

"또 다시 터진 미정산 사태, 이번엔 명품 플랫폼이 무너진다"

온라인 쇼핑을 이용해 본 경험이 있다면, 지난해 티몬과 위메프의 미정산 사태로 인해 많은
판매자들이 큰 피해를 입었던 일을 기억하실 겁니다. 그 악몽이 불과 1년도 지나지 않아 다시 반복되고 있습니다. 명품 유통 플랫폼 '발란'이 정산금 지연 사태에 빠지면서 제2의 티메프 사태가 되는 것이 아니냐는 우려가 커지고 있습니다. 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까요?

 

발란 미정산 사태 타임라인: 데자뷰가 느껴지는 순간들

첫 번째 조짐: "시스템 오류로 정산이 지연됩니다"

지난 3월 24일, 발란은 갑작스럽게 입점사들에게 정산 지연을 공지했습니다1. 발란은 "재무 검증 과정에서 과거 거래 및 정산 내용에 대해 확인할 사항이 발생했다"며 "점검이 마무리된 뒤 정산을 진행할 것"이라고 밝혔습니다8. 정확히 이런 설명은 지난해 위메프가 미정산 사태가 발생하기 전인 2024년 7월 "정산 시스템 오류로 미지급이 발생했다"고 밝힌 것과 너무나 닮아 있습니다2.

두 번째 조짐: 판매자들의 항의와 갑작스러운 재택근무

정산금 지연 공지 이후, 판매자들의 반발이 거세졌습니다. 3월 25일에는 20~30명의 판매자들이 발란 사무실을 찾아가 항의하는 과정에서 경찰이 출동하는 상황까지 벌어졌습니다3. 이에 발란은 "직원들의 안전"을 이유로 3월 26일부터 전 직원 재택근무로 전환했습니다23.

이 또한 티몬이 논란 확산 후 "내부 수리"를 이유로 직원들의 근무 체제를 재택으로 전환했던 상황과 매우 유사합니다1. 가장 큰 문제는 최형록 발란 대표를 포함한 회사 관계자들이 현재 연락이 닿지 않는 상황이라는 점입니다8.

세 번째 조짐: 기업회생 절차 준비 정황 포착

더욱 충격적인 사실은 발란이 기업회생 절차(법정관리)를 준비하고 있다는 정황이 포착되었다는 점입니다1. 한 입점 판매자가 발란 사무실의 컴퓨터에서 △회생 관련 제출 자료 △발란_정산 내역 재검토 공지 △판매자 문의별 대응메시지 △2025. 4. 23. 변론기일 준비 등의 자료를 발견했다고 합니다2. 법원은 아직 발란의 기업회생 신청은 없다고 밝혔지만, 내부적으로 회생 절차를 준비하고 있을 가능성이 큽니다1.

발란과 티메프 사태의 놀라운 공통점

지속적인 적자 행진

발란은 2015년 설립 이래 단 한 번도 흑자를 내지 못했습니다. 2023년에는 약 100억 원의 영업손실을 기록했죠8. 이는 티메프가 설립 이래 한 번도 흑자를 낸 적이 없었던 것과 정확히 일치하는 패턴입니다8.

정산 지연 후 마비된 고객 응대

발란은 정산 지연 공지 이후 "28일 각 파트너사별로 정산 오류 내용과 지급 일정을 통보하고, 이후 정산 일정에 따라 정상적으로 지급할 것"이라고 밝혔습니다1. 하지만 판매자들은 발란이 실제로는 유동성 위기에 빠져 있다고 의심하고 있습니다2.

명품 시장의 특수성이 가져온 위기

발란의 월평균 거래액은 약 300억 원으로, 전체 입점사 수는 1300여 개에 달합니다1. 명품 시장의 특성상 판매자들은 상대적으로 고가의 상품을 판매하기 때문에, 정산이 지연될 경우 입는 피해액이 일반 플랫폼보다 클 수밖에 없습니다.

유통업계를 덮친 '미정산 악몽'의 의미

이번 발란 사태는 단순한 개별 기업의 위기가 아닌, 유통업계 전반의 구조적 문제를 보여주고 있습니다. 경기 침체 및 내수 부진이 지속되는 상황에서 온·오프라인을 가리지 않고 유통업체들이 위기에 처할 수 있다는 경고입니다1.

특히 명품업계뿐만 아니라 온오프라인 업체를 포함한 유통 시장 전반에서 구조조정이 시작될 수도 있다는 위기감이 큽니다1. 지금까지는 허리띠를 졸라매면서 버텨왔지만, 경기 침체와 고물가·고금리에 소비 부진까지 지속되면서 구조적으로 악화된 수익성을 반전하기가 힘들어졌습니다1.

소비자와 판매자가 알아야 할 대응책

소비자들을 위한 조언

1. 플랫폼 신뢰도 확인하기: 온라인 쇼핑몰 이용 시, 해당 플랫폼의 재무상태와 평판을 사전에 확인하세요.
2. 에스크로 서비스 이용하기: 대금 결제 시 에스크로 서비스를 이용하면 상품을 받지 못했을 때 환불받을 가능성이 높아집니다.
3. 신용카드 결제 활용하기: 체크카드보다는 신용카드로 결제하면 분쟁 발생 시 차지백(Chargeback) 절차를 통해 보호받을 수 있습니다.

판매자들을 위한 조언

1. 다양한 판매 채널 확보하기: 하나의 플랫폼에만 의존하지 말고 여러 채널을 통해 판매하세요.
2. 정산 주기 확인하기: 플랫폼과 계약 시 정산 주기와 조건을 명확히 확인하고, 가능하다면 더 짧은 정산 주기로 협상하세요.
3. 법적 대응 준비하기: 미정산 발생 시 즉시 증거를 수집하고 법률 전문가의 조언을 구하세요.

유통 플랫폼 시장의 미래와 전망

온라인 유통 플랫폼들이 잇따라 무너지는 상황에서, 앞으로 유통 시장은 어떻게 변화할까요? 전문가들은 다음과 같은 변화를 예측합니다:

1. 플랫폼 신뢰성 강화: 정산 시스템의 투명성과 안정성이 플랫폼 선택의 중요한 기준이 될 것입니다.
2. 에스크로 제도 의무화: 소비자와 판매자 보호를 위한 에스크로 서비스가 더욱 확대될 가능성이 높습니다.
3. 대형 안정적 플랫폼으로의 쏠림: 네이버, 쿠팡과 같은 안정적인 대형 플랫폼으로 소비자와 판매자가 이동할 것으로 예상됩니다.
4. 정부 규제 강화: 플랫폼의 재무건전성을 모니터링하는 규제가 강화될 수 있습니다.

마치며: 과연 발란은 이 위기를 넘을 수 있을까?

발란의 미정산 사태가 어떻게 마무리될지는 아직 미지수입니다. 하지만 티메프 사태와의 놀라운 유사점을 고려할 때, 낙관적인 전망을 하기는 어려운 상황입니다. 유통업계 전반의 위기는 단순한 경기 침체를 넘어, 비즈니스 모델의 근본적인 변화가 필요함을 시사합니다.

소비자와 판매자 모두 플랫폼 선택에 있어 더욱 신중해져야 하며, 기업들은 지속 가능한 수익 모델을 구축하는 데 집중해야 할 것입니다. 발란 사태가 유통업계에 던지는 경고를, 우리 모두 진지하게 받아들여야 할 때입니다.

 

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🚨 Balan Non-Payment Crisis: Will It Become a Second Timeph? - Another 'Nightmare' Shaking the Retail Industry

"Another non-payment crisis erupts, this time a luxury platform is collapsing"

If you've ever used online shopping, you'll remember how many sellers suffered great damage due to the non-payment crisis of Timon and Wemef last year. That nightmare is repeating itself less than a year later. As the luxury distribution platform 'Balan' falls into a payment delay crisis, concerns are growing that it could become a second Timeph crisis. What exactly is happening?

Balan Non-Payment Crisis Timeline: Moments of Déjà Vu

First Sign: "Payments are delayed due to system errors"

On March 24, Balan suddenly announced payment delays to its partner companies1. Balan stated that "issues requiring verification of past transactions and settlement details arose during the financial verification process" and that "payments will proceed after the inspection is completed"8. This explanation is remarkably similar to Wemef's statement in July 2024 that "non-payment occurred due to settlement system errors" before their non-payment crisis fully emerged2.

Second Sign: Seller Protests and Sudden Remote Work

After the payment delay announcement, seller backlash intensified. On March 25, 20-30 sellers visited Balan's office to protest, resulting in police intervention3. In response, Balan switched to full remote work for all employees from March 26, citing "employee safety"23.

This also closely resembles the situation when Timon switched their employees to remote work citing "internal repairs" after controversy spread1. The biggest concern is that company representatives, including Balan CEO Hyeong-rok Choi, are currently unreachable8.

Third Sign: Evidence of Preparation for Rehabilitation Procedures

Even more shocking is the discovery of evidence suggesting Balan is preparing for corporate rehabilitation procedures (court receivership)1. A partner seller reportedly discovered files on a computer at Balan's office including △rehabilitation submission materials △Balan_settlement review notice △response messages by seller inquiry △April 23, 2025 pleading date preparation2. The court has stated that there has been no rehabilitation application from Balan yet, but there's a strong possibility they are preparing internally for rehabilitation procedures1.

Surprising Similarities Between Balan and Timeph Cases

Continuous Deficit Trajectory

Balan has never been profitable since its establishment in 2015. In 2023, it recorded an operating loss of approximately 10 billion won8. This pattern exactly matches Timeph, which never recorded a profit since its establishment8.

Paralyzed Customer Response After Payment Delays

After announcing payment delays, Balan stated it would "notify each partner company of settlement error details and payment schedules on the 28th, and then make payments according to the settlement schedule"1. However, sellers suspect Balan is actually facing a liquidity crisis2.

Crisis Brought by the Unique Nature of the Luxury Market

Balan's monthly average transaction amount is approximately 30 billion won, with about 1,300 partner companies1. Due to the nature of the luxury market, sellers deal in relatively high-priced products, meaning the damage from payment delays can be much greater than on general platforms.

The Meaning of the 'Non-Payment Nightmare' Sweeping the Retail Industry

This Balan crisis reveals structural problems across the retail industry, not just an individual company's crisis. It's a warning that retail companies, both online and offline, can face crises in the ongoing economic downturn and domestic consumption slump1.

There is significant concern that restructuring may begin across the retail market, including not only the luxury industry but also online and offline companies1. Until now, companies have endured by tightening their belts, but with continuing economic recession, high prices, high interest rates, and consumption slump, it has become difficult to reverse structurally deteriorated profitability1.

Response Strategies for Consumers and Sellers

Advice for Consumers

1. Verify Platform Credibility: When using online shopping malls, check the platform's financial status and reputation in advance.
2. Use Escrow Services: Using escrow services for payments increases the possibility of refunds if you don't receive products.
3. Utilize Credit Card Payments: Paying with credit cards rather than debit cards can provide protection through chargeback procedures in case of disputes.

Advice for Sellers

1. Secure Multiple Sales Channels: Don't rely on a single platform; sell through various channels.
2. Check Settlement Cycles: When contracting with platforms, clearly verify settlement cycles and conditions, and if possible, negotiate for shorter settlement periods.
3. Prepare Legal Responses: If non-payment occurs, immediately collect evidence and seek advice from legal experts.

Future and Outlook of the Retail Platform Market

As online retail platforms continue to collapse, how will the retail market change? Experts predict the following changes:

1. Enhanced Platform Reliability: Transparency and stability of settlement systems will become important criteria for platform selection.
2. Mandatory Escrow Systems: Escrow services to protect consumers and sellers are likely to expand.
3. Migration to Large, Stable Platforms: Consumers and sellers are expected to move to stable major platforms like Naver and Coupang.
4. Strengthened Government Regulations: Regulations monitoring platforms' financial soundness may be enhanced.

Conclusion: Can Balan Overcome This Crisis?

How Balan's non-payment crisis will conclude remains uncertain. However, considering the striking similarities with the Timeph case, it's difficult to be optimistic. The industry-wide crisis suggests the need for fundamental changes in business models beyond simple economic downturns.

Both consumers and sellers need to be more careful in choosing platforms, and companies must focus on building sustainable revenue models. It's time for all of us to take seriously the warning that the Balan crisis is sending to the retail industry.

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Citations:

1. https://www.donga.com/news/Economy/article/all/20250328/131300855/1
2. https://www.asiatime.co.kr/article/20250327500195
3. https://biz.newdaily.co.kr/site/data/html/2025/03/27/2025032700237.html
4. https://www.g-enews.com/article/Industry/2025/03/202503271746188570290c42db76_1
5. https://www.greened.kr/news/articleView.html?idxno=324884
6. https://www.businesspost.co.kr/BP?command=article_view&num=388921
7. https://www.kookje.co.kr/news2011/asp/newsbody.asp?code=0200&key=20250328.22010008488
8. https://www.donga.com/news/Economy/article/all/20250327/131298856/1
9. https://www.greened.kr/news/articleView.html?idxno=324850

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