정의의 전사, 박정훈 대령 항소심 돌입... "윤석열 전 대통령 증인 신청하겠다"

2025년 4월 18일, 채상병 사건 관련 박정훈 대령의 항소심이 시작되었습니다. 1심에서 무죄 판결을 받았던 박 대령 측은 윤석열 전 대통령을 증인으로 신청하며 사건의 실체를 밝히겠다는 강한 의지를 드러냈습니다.

▲ 해병대 채모 상병 순직 사건과 관련해 1심에서 무죄를 선고받은 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 18일 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 항소심 첫 공판준비기일에 출석하고 있다. 2025.4.18 ⓒ 연합뉴스

항소심 첫 공판준비기일, 무대는 다시 법정으로

서울고법 형사4-1부(부장판사 지영난·권혁중·황진구)는 18일 오전 10시, 박정훈 전 해병대 수사단장의 항소심 첫 공판준비기일을 진행했습니다. 공판준비기일은 본격적인 재판에 앞서 사건의 쟁점과 증거를 정리하는 절차로, 피고인이 반드시 출석할 의무는 없습니다. 그러나 박 대령은 군복을 갖춰 입고 당당하게 법정에 모습을 드러냈습니다^1.

이날 재판에서 가장 주목받은 것은 박 대령 측 변호인단의 발언이었습니다. 변호인단은 "항소심에서 외압의 근원지인 윤석열을 증인으로 신청하여 한 사람의 격노로 모두가 범죄자가 된 이 사건 실체를 밝힐 예정"이라고 선언했습니다^2. 또한 "1심에서 쟁점으로 정리된 것이 사건의 출발인 2023년 7월 31일 (윤 전 대통령의) 격노가 있었는지와 장관 및 사령관 지시의 적법성 판단"이라며 증인 신청 이유를 설명했습니다^9.

해병대원 순직 사고 초동조사와 관련해 항명 등 혐의로 재판에 넘겨져 1심에서 무죄를 선고받은 박정훈 전 해병대 수사단장이 18일 서울 서초구 서울고등법원에서 열린 항소심 공판준비기일에 출석하고 있다. 2025.4.18. 강진형 기자

"1인의 격노가 모두를 범죄자로 만들었다" - 사건의 실체를 향한 집요한 추적

박 대령 측은 1심에서도 윤 전 대통령을 증인으로 신청하려 했으나, 당시 현직 대통령이었던 점을 고려해 사실조회로 갈음했다고 밝혔습니다. 그러나 답변이 불성실했고, 판결문에서도 해당 쟁점에 대한 판단이 없었다는 것이 변호인 측의 설명입니다^3.

특히 눈에 띄는 것은 박 대령의 변호인단이 "외압 근원지인 윤석열을 증인으로 신청해 한 사람의 격노로 모두가 범죄자가 된 이 사건 실체를 밝힐 예정"이라고 단호히 밝힌 점입니다^2. 이는 채상병 순직 사건의 이면에 있는 권력 개입 의혹을 정면으로 제기하는 발언이라 할 수 있습니다.

군검찰의 새로운 전략, "공소장 변경"을 통한 혐의 추가

반면 군검찰은 "참고인 진술 등을 고려할 때 해병대 사령관의 이첩 보류 지시가 인정된다"며 이와 달리 판단한 원심판결의 항명죄 판단에 대해 사실오인 등을 이유로 항소했다고 밝혔습니다^3. 더 나아가 군검찰은 이종섭 전 국방부 장관, 김계환 전 해병대 사령관 등 4명을 증인으로 신청하겠다고 밝혔습니다.

주목할 만한 점은 군검찰이 공소장 변경을 통해 '국방부 장관 명령에 대한 항명'을 공소사실에 추가하겠다고 예고한 것입니다^5. 이에 대해 박 대령 측은 "이 전 장관의 명령과 김 전 사령관의 명령은 명령 주체·동기·내용·일시·장소가 모두 달라 사실관계 동일성이 인정될 수 없다"며 "공소장 변경이 적법하더라도 장관 명령이나 사령관 명령이나 위법한 것은 똑같다"고 반박했습니다^8.

시민사회의 지지와 연대 - "정의는 반드시 승리한다"

항소심 시작 전, 군인권센터를 비롯한 시민단체들은 서울고등법원 앞에서 기자회견을 열어 박 대령에 대한 지지를 표명했습니다. 군인권센터 임태훈 소장은 "서울고등법원은 판결을 좀 더 꼼꼼히 들여다보고, 군 검찰의 말도 안 되는 기소에 대해서 공소 기각을 해 주실 것을 간곡히 요청드린다"고 밝혔습니다^10.

특히 임 소장은 "내란 수괴는 감옥으로 가야 되고, 항명 수괴로 몰렸던 박 대령은 원직 복직해 그의 부하들과 함께 다시 군사경찰에서 수사를 하고 정의를 세울 수 있는 길이 이곳 서울고등법원에서 열리기를 간절히 기도한다"고 강조했습니다^10. 개혁신당 이준석 의원도 참석하여 지지를 표명했습니다.

채상병 사건의 실체와 배경 - 권력의 개입인가, 단순 업무 갈등인가

박정훈 대령은 2023년 7월 19일 발생한 채 상병 순직 사건에 대한 조사기록의 민간 경찰 이첩을 보류하라는 김계환 당시 해병대사령관의 명령에 따르지 않고 항명했다는 혐의로 재판에 넘겨졌습니다^5. 또한 언론 인터뷰 등에서 상관인 이종섭 당시 국방부 장관의 발언을 왜곡해 이 장관이 부당한 지시를 한 것처럼 일반인이 느끼게 했다는 상관 명예훼손 혐의도 받았습니다.

사건의 핵심 쟁점은 2023년 7월 31일 윤석열 당시 대통령이 채 상병 사건 조사 결과를 보고받은 뒤 이종섭 장관에게 '이런 일로 사단장까지 처벌하면 대한민국에서 누가 사단장을 할 수 있겠냐'며 격노했다는 의혹입니다^8. 이후 국방부를 통해 수사 외압이 있었다는 주장이 계속되어 왔습니다.

1심 무죄 판결의 의미와 향후 전망

지난 1월 중앙지역군사법원은 "사건 당시 박 대령에게 명확한 이첩 보류 명령이 없었다"며 무죄를 선고했습니다^3. 또한 실제 이첩 실행 때 김 전 사령관의 중단 명령이 있었지만, 이는 정당하지 않은 명령으로 항명죄가 성립하지 않는다고 판단했습니다.

2023년 8월 보직 해임된 박 대령은 수사와 재판 기간 무보직 상태로 있다가 1심 선고 뒤 지난 3월 해병대 인사근무차장으로 보임됐습니다^9. 그러나 시민단체들은 여전히 원직 복직을 요구하고 있습니다.

재판부는 다음 달 16일 한 차례 더 준비기일을 열기로 했으며, 양측에 2주 이내 증거 신청서를 제출해 달라고 요청했습니다^3. 특히 윤석열 전 대통령의 증인 채택 여부가 향후 재판의 큰 분수령이 될 것으로 보입니다.

결론: 진실과 정의는 어디에?

박정훈 대령 항소심은 단순한 군 내부의 항명 사건을 넘어, 군 사법제도와 권력의 개입, 그리고 양심에 따른 직무 수행의 경계에 관한 중요한 사회적 질문을 던지고 있습니다. 윤석열 전 대통령의 증인 출석 여부와 증언 내용은 이 사건의 실체를 밝히는 중요한 열쇠가 될 수 있습니다.

과연 "한 사람의 격노로 모두가 범죄자가 된" 이 사건의 진실은 무엇이며, 법정은 어떤 판단을 내릴까요? 항소심 재판이 진행됨에 따라 더 많은 사실들이 밝혀질 것으로 기대됩니다. 정의와 진실이 승리하는 그날까지, 우리는 이 사건을 계속 주시할 필요가 있습니다.

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Colonel Park Jung-hoon's Appeal Trial Begins... "Will Request Former President Yoon Seok-yeol as Witness"

On April 18, 2025, Colonel Park Jung-hoon's appeal trial related to the Private First Class Chae case began. Colonel Park's side, who was found not guilty in the first trial, expressed strong determination to reveal the truth behind the case by requesting former President Yoon Seok-yeol as a witness.

First Preparatory Date for the Appeal Trial, The Stage Returns to the Courtroom

The Seoul High Court Criminal Division 4-1 (Presiding Judge Ji Young-nan, Judges Kwon Hyuk-jung and Hwang Jin-gu) held the first preparatory date for Colonel Park Jung-hoon's appeal trial at 10 AM on the 18th. The preparatory date is a procedure to organize the issues and evidence before the full-scale trial, and defendants are not required to attend. However, Colonel Park appeared in court proudly wearing his military uniform^1.

The most noteworthy aspect of the day's proceedings was the statement from Colonel Park's defense team. They declared, "In the appeal trial, we will request former President Yoon Seok-yeol as a witness to reveal the truth behind this case where one person's fury turned everyone into criminals"^2. They also explained their reason for requesting the witness by stating, "One of the key issues identified in the first trial was whether former President Yoon's fury occurred on July 31, 2023, which was the starting point of this case, and the legitimacy of the orders given by the minister and commander"^9.

"One Person's Fury Made Everyone Criminals" - Persistent Pursuit of the Truth

Colonel Park's side revealed that they had considered calling former President Yoon as a witness in the first trial but opted for a fact-finding request instead, considering he was the sitting president at the time. However, they explained that the response was insincere, and the judgment did not address this issue^3.

What stands out in particular is the defense team's firm statement that they "will request former President Yoon, the source of external pressure, as a witness to reveal the truth behind this case where one person's fury turned everyone into criminals"^2. This directly challenges allegations of power intervention behind the Private First Class Chae's death case.

Military Prosecution's New Strategy: Adding Charges Through "Amendment of Indictment"

The military prosecution stated they appealed based on factual errors in the original judgment, arguing that "considering witness testimonies, it is evident that the Marine Corps Commander's order to defer the transfer of the case was given"^3. Furthermore, they announced plans to call former Defense Minister Lee Jong-sup, former Marine Corps Commander Kim Gye-hwan, and two others as witnesses.

Notably, the military prosecution indicated they would add the charge of "disobeying the Defense Minister's order" through an amendment to the indictment^5. Colonel Park's side countered this by stating, "The orders from former Minister Lee and former Commander Kim differ in subject, motivation, content, timing, and location, so their factual identities cannot be recognized" and "Even if the amendment to the indictment is lawful, both the minister's order and the commander's order were equally unlawful"^8.

Civil Society's Support and Solidarity - "Justice Will Ultimately Prevail"

Before the appeal trial began, civic groups including the Military Human Rights Center held a press conference in front of the Seoul High Court to express support for Colonel Park. Im Tae-hun, director of the Military Human Rights Center, stated, "We earnestly request that the Seoul High Court carefully examine the judgment and dismiss the military prosecution's unreasonable indictment"^10.

Director Im emphasized, "The leader of the rebellion should go to prison, while Colonel Park, who was accused of being the leader of insubordination, should be reinstated to his original position to establish justice with his subordinates through military police investigations, and I earnestly pray that this path will open here at the Seoul High Court"^10. Reformed Party member Lee Jun-seok also attended to express his support.

The Substance and Background of the Private First Class Chae Case - Power Intervention or Simple Work Conflict?

Colonel Park was prosecuted for allegedly disobeying Marine Corps Commander Kim Gye-hwan's order to defer transferring investigation records concerning Private First Class Chae's death case, which occurred on July 19, 2023, to civilian police^5. He was also charged with defaming his superior, then-Defense Minister Lee Jong-sup, by allegedly distorting the minister's statements in media interviews to make it appear the minister had given improper orders.

The central issue is the allegation that on July 31, 2023, then-President Yoon Seok-yeol became furious after receiving the investigation report on Private Chae's case and told Minister Lee Jong-sup, "If we punish even division commanders for this kind of incident, who would want to be a division commander in Korea?"^8. Since then, claims of external pressure on the investigation through the Ministry of Defense have persisted.

The Significance of the First Trial's Not Guilty Verdict and Future Outlook

In January, the Central Regional Military Court ruled "not guilty," stating that "there was no clear order to defer the transfer at the time"^3. The court also found that while Commander Kim did order the halt of the transfer during its execution, this was not a legitimate order, so the charge of insubordination could not be established.

Colonel Park, who was relieved of his position in August 2023, remained without assignment during the investigation and trial period until being appointed as the Deputy Director of Personnel and Labor Affairs of the Marine Corps in March after the first trial verdict^9. However, civic groups continue to demand his reinstatement to his original position.

The court decided to hold another preparatory date next month on the 16th and requested both sides to submit evidence applications within two weeks^3. In particular, whether former President Yoon will be accepted as a witness is expected to be a significant watershed in the future trial.

Conclusion: Where Do Truth and Justice Lie?

Colonel Park Jung-hoon's appeal trial raises important social questions beyond a simple military insubordination case, concerning the military judicial system, the intervention of power, and the boundaries of conscientious duty performance. Whether former President Yoon appears as a witness and what he testifies could be crucial keys to revealing the truth behind this case.

What is the truth behind this case "where one person's fury turned everyone into criminals," and what judgment will the court make? As the appeal trial progresses, more facts are expected to come to light. Until justice and truth prevail, we need to continue monitoring this case closely.

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