애터미의 두 얼굴: 100억 기부의 빛과 종교 논란의 그림자

이른 새벽, 한 기업의 거액 기부 소식이 뉴스를 타고 퍼졌습니다. 네트워크 마케팅 기업 애터미가 영남 지역 산불 피해 복구를 위해 무려 100억 원이라는 거금을 기탁한 것입니다. 하지만 이 기업에는 세간에 잘 알려지지 않은 또 다른 이야기가 있습니다. 오늘은 한 기업의 양면성을 통해 기업 평가의 다양한 기준에 대해 함께 생각해보는 시간을 갖고자 합니다.

애터미 본사 사옥. /사랑의열매 사회복지공동모금회

사회에 환원하는 기업가 정신

애터미는 최근 역대 최악의 영남 지역 산불 피해 지원을 위해 사랑의열매 사회복지공동모금회에 100억 원의 성금과 3억 5천만 원 상당의 구호 물품을 전달했습니다. 이는 사랑의열매 재해·재난 단일 기부액으로는 역대 최고액이라고 합니다.

기부금 사용 계획:

• 소방공무원 사망자 유가족 지원
• 부상자 치료비 지원
• 산불 피해 지역 구호 및 복구
• 이재민 생필품 및 주거 지원
• 경남지역 아동양육시설 피해 복구 지원

박한길 애터미 회장은 "역대 최악의 산불로 인해 지금 이 시간에도 산불 진화를 위해 사투를 벌이고 있는 분들과 터전을 잃은 이재민 분들에게 조금이라도 보탬이 되기를 바란다"며 따뜻한 마음을 전했습니다.

이번 기부가 특별한 이유는 일회성이 아니라는 점입니다. 애터미는 이미 2019년에도 한부모 가정을 위한 '생명을 소중히 여기는 맘(MOM)' 기금으로 사랑의열매에 중견 기업 역대 최고액인 100억 원을 기부했으며, 취약 계층 지원으로 추가 100억 원을 쾌척한 바 있습니다. 이번 기부로 누적 금액이 300억 원을 넘어섰습니다.

애터미는 어떤 회사인가?

2009년 창립한 애터미는 2024년 현재 한국을 포함해 전 세계 27개 지역에서 직접 판매 영업을 하는 글로벌 네트워크 마케팅 기업입니다. 건강기능식품과 기초화장품 세트 등을 주로 판매하며 빠른 성장세를 보이고 있습니다.

더욱 눈여겨볼 점은 오너 일가의 기부 문화입니다. 박한길 회장과 도경희 부회장 부부는 고액 기부자 모임인 아너 소사이어티 오플러스에 부부 회원으로 가입했으며, 자녀, 며느리, 손자 등 3대가 함께 나눔에 동참하고 있습니다.

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끊이지 않는 종교적 논란의 그림자

화려한 성장과 대규모 기부 활동 이면에, 애터미에는 설립 초기부터 꾸준히 제기되어 온 의혹이 있습니다. 바로 특정 종교 단체와의 연관성에 관한 것입니다.

기독교계 일각에서는 "애터미가 구원파나 신천지와 관련이 있는지"에 대한 문의가 끊이지 않았습니다. 특히 <현대종교>라는 매체는 2012년 12월호에서 "말씀사랑선교회와 애터미(주)는 구원파인가?"라는 제목의 기사를 통해 애터미 박한길 회장과 말씀사랑선교회 손영수 씨 모두 기독교복음침례회(권신찬·유병언 구원파) 출신이라는 주장을 펼쳤습니다.

교회 내에서도 이에 대한 우려가 컸습니다. "성도가 애터미 사업을 시작했어요. 교회 내에 벌써 성공해서 큰 소득을 갖고 계신 분과 제품 소비자들이 많이 생기고 있습니다. 애터미가 구원파인지 신천지와 관계된 곳인지 묻는 분들도 많아요."라는 문의가 기독교 매체에 접수되기도 했습니다.

논란의 핵심 주장:

• 애터미의 설립자가 특정 종교 단체 출신이라는 의혹
• 사업 방식과 교리적 유사성에 대한 의문

균형 잡힌 시각으로 바라보기

한편으로는 대규모 사회 공헌을 실천하고, 다른 한편으로는 종교적 연관성 논란이 있는 애터미. 이 두 가지 측면을 어떻게 바라보는 것이 합리적일까요?

사회 공헌의 가치:
기업의 사회적 책임과 기부 활동은 그 자체로 높게 평가받을 만합니다. 특히 재난 상황에서 신속하게 대규모 지원을 결정하고 실행에 옮기는 것은 기업 시민으로서의 책임감을 보여주는 행동입니다.

종교적 연관성 논란:
종교적 신념과 기업 활동은 원칙적으로 별개의 문제이지만, 소비자의 알 권리 차원에서 투명한 소통이 필요한 부분입니다. 특히 많은 일반인들이 참여하는 네트워크 마케팅 특성상, 회사의 배경에 대한 투명한 정보 제공이 신뢰 구축에 중요합니다.

성공한 기업들 중에는 특정 종교나 철학적 바탕을 둔 경우가 적지 않습니다. 중요한 것은 그러한 배경이 기업 운영과 소비자 관계에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 이에 대해 얼마나 투명하게 소통하는가입니다.

소비자와 사업 참여자를 위한 체크리스트

애터미와 같은 네트워크 마케팅 기업을 평가할 때 고려해볼 만한 점들을 정리해봤습니다:

• 제품의 품질과 가격 경쟁력: 실제 제품이 소비자에게 어떤 가치를 제공하는지
• 사업 모델의 지속가능성: 단기적 수익이 아닌 장기적 비즈니스 모델인지
• 기업의 사회적 책임 활동: 사회에 어떤 기여를 하고 있는지
• 투명한 정보 공개: 논란이 되는 부분에 대해 명확한 입장을 밝히는지
• 개인의 가치관과의 일치: 자신의 신념과 가치관에 부합하는지

다양성을 인정하는 소비 문화

현대 사회에서 소비는 단순히 제품을 구매하는 행위를 넘어, 자신의 가치관을 표현하는 수단이 되었습니다. 어떤 이에게는 기업의 사회 공헌 활동이 중요한 선택 기준이 될 수 있고, 또 다른 이에게는 기업의 철학적 배경이나 종교적 연관성이 중요할 수 있습니다.

중요한 것은 균형 잡힌 정보를 바탕으로 스스로 판단하는 능력입니다. 한쪽의 긍정적인 면만 보거나 부정적인 면만 보지 않고, 다양한 측면을 종합적으로 고려하여 자신의 기준에 따라 결정하는 것이 현명한 소비자의 태도일 것입니다.

여러분은 기업을 평가할 때 어떤 기준을 가장 중요하게 생각하시나요? 사회 공헌 활동일까요, 아니면 기업의 철학적 배경일까요? 혹은 단순히 제품과 서비스의 품질일까요? 댓글로 여러분의 생각을 나눠주세요.

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