AI의 오해와 진실: 조성준 교수가 전하는 인공지능 시대의 균형 잡힌 시각

서울대 빅데이터 AI 센터장 조성준 교수가 전하는 인공지능의 현재와 미래에 대한 통찰력 있는 메시지를 통해 AI 시대를 준비하는 방법을 알아봅니다.

 

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AI, 기술을 넘어 세상을 연결하는 지혜

AI는 단순한 기술이 아닌 "사람과 세상을 연결하는 지혜"입니다. 조성준 교수는 AI의 본질을 이해하지 못해 많은 사람들이 AI의 잠재력을 과소평가하거나 과신하는 경향이 있다고 지적합니다. 우리의 일상 속에 이미 AI가 깊숙이 들어와 있지만, 대부분의 사람들은 이를 인식하지 못하고 있습니다.

넷플릭스나 유튜브에서 받는 콘텐츠 추천부터 신용카드 거래 사기 탐지까지, AI는 이미 우리 생활 곳곳에 스며들어 있습니다2. 이러한 AI 기술은 사용자의 데이터를 기반으로 개인 맞춤형 서비스를 제공하며, 이는 빅데이터라는 재료를 통해 가능해집니다.

빅데이터, AI의 필수 재료

조성준 교수는 "빅데이터는 재료이고, 인공지능은 그 재료로부터 만든 요리"라고 비유합니다. 스마트폰 사용으로 생성되는 위치 데이터, 검색어, 소셜미디어 활동 등 우리의 모든 디지털 활동이 빅데이터가 되어 AI의 학습 자료로 활용됩니다7.

빅데이터가 인공지능 시대의 새로운 자원이자 화폐라 불리는 이유도 여기에 있습니다. 인공지능은 빅데이터를 통한 학습을 필요로 하기 때문입니다7.

AI가 가져올 직업의 미래

많은 사람들이 AI가 자신의 일자리를 빼앗을까 우려합니다. 그러나 조성준 교수는 AI가 특정 직업을 완전히 없애는 것이 아니라, AI를 활용하는 사람과 그렇지 못한 사람 간의 생산성 격차를 심화시킬 것이라고 강조합니다.

"AI를 사용하는 PD가 AI를 사용하지 않는 PD를 밀어낼 가능성이 크다"는 그의 말은 AI 시대에 적응하지 못하는 전문가들이 도태될 수 있음을 시사합니다. 특히 증권사나 법률 사무소와 같은 전문직에서는 AI를 활용한 10%의 생산성 향상만으로도 큰 경쟁력 차이가 생길 수 있습니다.

AI가 대체하기 어려운 영역

그렇다고 모든 직업이 AI에 위협받는 것은 아닙니다. 조성준 교수는 "인간의 감정적 터치가 필요한 분야는 AI가 완전히 대체하기 어려울 것"이라고 말합니다. 반면, 데이터 분석이나 반복적인 작업 등 "심오한 작업을 하는 분야"는 AI에 의해 대체될 가능성이 높다고 예측합니다.

기업의 AI 경쟁력, 기술보다 활용능력이 좌우

"AI는 분명 뛰어난 기술이지만, 그 자체로 비즈니스 가치를 창출하지 않습니다. AI를 활용해 어떻게 가치를 만들어내는지가 중요합니다."3 조성준 교수의 이 말은 AI 시대에 기업이 갖춰야 할 핵심 역량을 정확히 짚어냅니다.

2025년 3월 현재, 국내 제조업의 AI 활용률은 겨우 2%에 그치고 있습니다4. 반면, 미국·영국·캐나다의 제조업체 중 77%가 이미 AI 솔루션을 도입했으며, 82%는 AI 예산을 확대할 계획이라고 합니다4. 이러한 격차는 한국 기업들이 AI 활용에 있어 뒤처지고 있음을 보여줍니다.

AI 도입을 위한 4단계 접근법

조성준 교수는 AI의 비즈니스 적용을 위한 4단계 접근 방식을 제시했습니다3:

1. 기획: 기업이 AI를 통해 해결하고자 하는 문제를 명확히 정의
2. AI 개발: 데이터 확보 및 AI 모델 개발
3. 검증: AI가 실제 업무 환경에서 효과적으로 기능하는지 평가
4. 실행: AI를 실제 업무에 적용하고 의사결정 과정에 반영

이 프로세스를 통해 기업은 단순히 AI 기술을 도입하는 것을 넘어, 실질적인 비즈니스 가치를 창출할 수 있습니다.

AI 리터러시: 새로운 필수 역량

과거에는 문맹, 그 다음에는 컴맹이 사회적 약자로 취급받았습니다. 조성준 교수는 이제 'AI 리터러시'(AI Literacy)를 갖추는 것이 미래 사회에서 필수적인 역량이 될 것이라고 강조합니다3.

AI 리터러시란 단순히 AI를 사용하는 방법을 아는 것을 넘어, AI의 작동 원리를 이해하고 효과적으로 활용할 수 있는 능력을 의미합니다. 이는 미래 사회에서 개인의 경쟁력을 좌우할 핵심 요소가 될 것입니다.

AI와 소통하는 방법

AI와의 효과적인 소통은 질문하는 방식에서 시작됩니다. 조성준 교수는 "구체적이고 단계적으로 질문할수록 정확한 답변을 받을 수 있다"고 조언합니다. 이는 마치 외국어를 배우는 것과 같이, AI와 소통하는 언어를 배우는 과정이 필요함을 시사합니다.

홍익기계로서의 AI

조성준 교수는 AI를 "홍익기계"로 표현합니다. 즉, 인간에게 이롭게 작용하는 도구로서 AI를 바라보는 시각입니다. AI는 사용자에게 끊임없는 대화를 제공하며, 무한 반복이 가능하다는 점이 매력적입니다.

특히 AI는 취약 계층을 지원하는 역할을 할 수 있으며, 개인, 기업, 국가 차원에서 효과적으로 활용될 수 있습니다. 이는 AI 기술이 사회적 격차를 줄이는 데 기여할 수 있음을 의미합니다.

미국의 AI 우위와 한국의 전략

미국이 AI 분야에서 압도적인 우위를 차지하고 있는 이유는 인력, 자본, 혁신적인 환경 때문입니다6. 하지만 한국은 IT 강국으로서의 강점을 살려 AI 시대에 경쟁력을 확보할 수 있습니다.

조성준 교수는 한국이 글로벌 인프라를 활용하여 K-컬처를 전 세계에 알리는 데 AI 기술을 활용할 것을 제안합니다. 이는 한국의 문화적 강점과 기술적 역량을 결합한 전략으로, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있는 방안이 될 수 있습니다.

결론: AI 시대의 균형 잡힌 시각

AI는 우리의 삶과 사회를 급격하게 변화시키고 있습니다. 이러한 변화 속에서 무비판적인 수용이나 과도한 두려움 모두 바람직하지 않습니다. 조성준 교수가 제시하는 균형 잡힌 시각은 AI의 가능성을 인정하면서도, 그 한계를 이해하고 인간만의 고유한 가치를 존중하는 태도입니다.

AI 시대를 준비하는 우리에게 필요한 것은 기술에 대한 이해와 함께, 이를 어떻게 활용할지에 대한 지혜입니다. AI를 "홍익기계"로 활용하여 개인, 기업, 국가의 발전에 기여할 수 있도록, 우리 모두 AI 리터러시를 키우는 데 관심을 기울여보는 건 어떨까요?

여러분은 AI를 일상생활이나 업무에서 어떻게 활용하고 계신가요? AI가 가져올 변화에 대해 어떤 기대와 우려를 갖고 계신지 댓글로 공유해 주세요!

 

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Misconceptions and Truths about AI: A Balanced Perspective on the AI Era by Professor Sungzoon Cho

Through insightful messages about the present and future of artificial intelligence from Seoul National University's Big Data AI Center Director Professor Sungzoon Cho, learn how to prepare for the AI era.

AI: Wisdom Connecting People and the World Beyond Technology

AI is not just technology but "wisdom that connects people and the world". Professor Cho points out that many people tend to either underestimate or overestimate AI's potential due to a lack of understanding its essence. AI has already deeply penetrated our daily lives, but most people don't recognize this.

From content recommendations on Netflix or YouTube to credit card fraud detection, AI has already permeated various aspects of our lives2. These AI technologies provide personalized services based on user data, made possible through big data as a resource.

Big Data: The Essential Ingredient for AI

Professor Cho compares, "Big data is the ingredient, and artificial intelligence is the dish made from that ingredient". All our digital activities—from location data generated by smartphone use to search terms and social media activities—become big data utilized as learning material for AI7.

This is why big data is called the new resource and currency of the artificial intelligence era. Artificial intelligence requires learning through big data7.

The Future of Jobs with AI

Many people worry that AI might take their jobs. However, Professor Cho emphasizes that AI won't completely eliminate specific occupations but will deepen the productivity gap between those who utilize AI and those who don't.

His statement that "a producer who uses AI is likely to push out a producer who doesn't use AI" suggests that professionals who fail to adapt to the AI era may become obsolete. Especially in professional fields like securities firms or law offices, even a 10% productivity improvement through AI utilization can create a significant competitive difference.

Areas Difficult for AI to Replace

Not all occupations are threatened by AI. Professor Cho says, "Fields requiring human emotional touch will be difficult for AI to completely replace." Conversely, he predicts that fields involving "profound tasks" such as data analysis or repetitive work are more likely to be replaced by AI.

Corporate AI Competitiveness: Utilization Ability Outweighs Technology

"AI is clearly excellent technology, but it doesn't create business value by itself. What's important is how to create value using AI."3 This statement by Professor Cho precisely identifies the core competency that companies should possess in the AI era.

As of March 2025, the AI utilization rate in domestic manufacturing is only 2%4. In contrast, 77% of manufacturing companies in the United States, United Kingdom, and Canada have already adopted AI solutions, and 82% plan to expand their AI budgets4. This gap shows that Korean companies are falling behind in AI utilization.

Four-Step Approach to AI Adoption

Professor Cho presented a four-step approach for business application of AI3:

1. Planning: Clearly defining the problem the company wants to solve through AI
2. AI Development: Securing data and developing AI models
3. Verification: Evaluating whether AI functions effectively in the actual work environment
4. Implementation: Applying AI to actual work and reflecting it in decision-making processes

Through this process, companies can create real business value beyond simply adopting AI technology.

AI Literacy: A New Essential Competency

In the past, illiteracy was treated as a social disadvantage, followed by computer illiteracy. Professor Cho emphasizes that 'AI Literacy' will become an essential competency in future society3.

AI literacy means more than just knowing how to use AI; it means understanding how AI works and being able to utilize it effectively. This will be a key factor determining individual competitiveness in future society.

How to Communicate with AI

Effective communication with AI starts with how you ask questions. Professor Cho advises, "The more specific and step-by-step you ask, the more accurate answers you can receive." This suggests that learning the language to communicate with AI is necessary, similar to learning a foreign language.

AI as a Beneficial Machine

Professor Cho describes AI as a "beneficial machine." This perspective views AI as a tool that works beneficially for humans. AI provides endless conversation to users, and its ability for infinite repetition is attractive.

In particular, AI can support vulnerable groups and can be effectively utilized at individual, corporate, and national levels. This means that AI technology can contribute to reducing social gaps.

America's AI Dominance and Korea's Strategy

The reasons for America's overwhelming dominance in the AI field are workforce, capital, and innovative environment6. However, Korea can secure competitiveness in the AI era by leveraging its strengths as an IT powerhouse.

Professor Cho suggests utilizing AI technology to promote K-culture worldwide using global infrastructure. This strategy combines Korea's cultural strengths with technological capabilities and can be a way to secure competitiveness in the global market.

Conclusion: A Balanced Perspective in the AI Era

AI is rapidly changing our lives and society. In these changes, neither uncritical acceptance nor excessive fear is desirable. The balanced perspective Professor Cho presents is an attitude that acknowledges AI's possibilities while understanding its limitations and respecting uniquely human values.

What we need to prepare for the AI era is wisdom about how to utilize technology along with understanding it. How about we all take an interest in developing AI literacy to contribute to the development of individuals, companies, and nations by utilizing AI as a "beneficial machine"?

How are you utilizing AI in your daily life or work? Please share your expectations and concerns about the changes AI will bring in the comments!

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Citations:

1. https://www.ebs.co.kr/tv/show?prodId=7745&lectId=60568076
2. https://news.nate.com/view/20250117n15747
3. https://www.mk.co.kr/news/it/11243711
4. https://v.daum.net/v/20250323064404229?f=p
5. https://www.youtube.com/watch?v=yvG_4oPOQcE
6. https://www.youtube.com/watch?v=z2MmxmuTXQY
7. https://m.yes24.com/goods/detail/78490888
8. https://www.youtube.com/watch?v=CR6Uh1QvZDs
9. https://brunch.co.kr/@@eUJ1/50
10. https://trend-m.com/lecture/?bmode=view&idx=57230910