🚀 8명이 800명분의 일을? 원지랩스의 AI 활용 생산성 혁명

원지랩스는 AI를 활용하여 소수의 인원으로도 놀라운 생산성을 달성하는 혁신적인 스타트업입니다. 2021년 12월에 설립된 이 회사는 '마이타로'라는 AI 기반 타로카드 앱을 비롯한 다양한 서비스로 누적 이용자 300만 명을 달성했습니다^16. 곽근봉 대표를 포함한 단 8명의 직원들이 AI 기술을 활용해 업무를 자동화하고 생산성을 극대화함으로써, 창업 3년 만에 영업이익 흑자를 달성했습니다^8. 이러한 성공은 AI 시대에 소규모 조직이 어떻게 큰 성과를 낼 수 있는지를 보여주는 훌륭한 사례입니다. 이 글에서는 원지랩스가 어떻게 AI를 활용하여 "8명이 800명분의 일"을 해내는지, 그리고 AI 시대에 필요한 새로운 인재상에 대해 살펴보겠습니다.

 

“왜 8명이나 필요하죠? 1명이면 다 하는데” (곽근봉 원지랩스 대표)

 

AI 활용과 인적 자원의 효율적 운영

원지랩스는 AI 기술을 활용하여 인적 자원을 극도로 효율적으로 운영하고 있습니다. 곽근봉 대표는 "이제 사람을 늘리는 것은 가장 마지막에 해야 할 일"이라고 강조합니다^10. 이는 단순히 비용 절감의 관점이 아니라, AI와 인간의 역할을 재정의하는 새로운 패러다임을 의미합니다.

AI는 특히 반복적이고 세부적인 작업(버티컬한 테스크)에서 뛰어난 성능을 보이며, 이로 인해 사람들은 더 넓은 범위의 역할을 맡게 되었습니다. 원지랩스의 '마이타로' 서비스는 이러한 접근 방식의 좋은 예시입니다. 곽 대표는 "사주 서비스의 경우 기획 아이디어만 있으면 AI가 결과물을 빠르게 만들어내는 자동화 시스템을 구축했다"며, "서비스에 활용되는 이미지와 홍보용 숏폼 영상 제작에도 AI를 활용해 생산성을 높였다"고 설명했습니다^16.

AI를 통한 작업 자동화는 운영 비용을 크게 줄이고, 남은 인력과 자원을 신규 제품 개발에 집중할 수 있게 합니다. 최근의 한 연구에 따르면, AI 도구의 도입은 작업자의 생산성을 평균 15% 향상시키며, 특정 업무에서는 최대 69%까지 생산성 향상을 가져올 수 있습니다^4. 원지랩스는 이러한 생산성 향상을 극대화하여, 반복적인 작업은 AI에 맡기고 인적 자원은 창의적이고 혁신적인 업무에 집중시키는 전략을 취하고 있습니다.

Wonji Labs (1z Labs), which has developed an online fortune-telling service called "MyTaro" in which artificial intelligence (AI) takes care of fortune-telling and tarot stores, will launch a callbot next year, in which AI evaluates the quality of counseling of employees who respond to customers such as call center employees, and an AI agent for PCs that replaces them after learning the user's repeated tasks.

AI가 바꾸는 작업 방식

원지랩스의 성공 비결 중 하나는 AI를 단순한 도구가 아닌 협업 파트너로 활용한다는 점입니다. 곽 대표는 AI와 함께 일하는 방식을 후배 직원과의 관계에 비유합니다:

"후배한테 이런 거 시켰는데 후배가 조금 못 해 왔어요. 그러면 '아유 답답해, 내가 그냥 고치고 말지' 하는 분이 있고, 후배에게 다시 주면서 '요렇게 요렇게 한번 바꿔서 갖고 와 봐라'고 하면 후배가 더 좋은 결과물을 갖고 오는 경우도 있어요. 자기가 계속 바꾸기 시작하면 후배가 발전이 없잖아요."^12

이처럼 원지랩스는 AI를 훈련시키는 과정에서 자신들의 역량도 함께 향상시키는 선순환 구조를 만들어 냈습니다. AI를 잘 활용하는 방법을 배우는 것이 곧 생산성 향상의 핵심이 되는 것입니다.

검색 기능의 혁신과 역할의 통합

원지랩스의 마이타로 서비스는 사용자의 고민을 이해하고 사주 및 타로 해석을 통해 개인화된 답변을 제공하는 대화형 상담 서비스입니다^7. 이 서비스의 차별점은 단순히 미리 저장된 답변을 제공하는 것이 아니라, GPT-4를 기반으로 자연스러운 대화를 주고받을 수 있다는 것입니다^7.

특히 주목할 만한 점은 마이타로의 디자인과 검색 기능 운영 방식입니다. 일반적인 개발 프로세스에서 디자이너는 UI/UX만 담당하고, 검색 엔진 최적화나 정책 설정은 전문 엔지니어나 PM이 담당하는 것이 일반적입니다. 그러나 원지랩스에서는 디자이너가 모든 검색 문구와 정책을 운영하는 통합된 역할을 수행합니다.

커뮤니케이션 비용의 혁신적 감소

곽 대표는 프로젝트에서 실제 개발과 디자인 시간은 전체의 10%에 불과하고, 나머지 90%는 커뮤니케이션에 소요된다고 지적합니다. 이러한 통찰에 기반하여, 원지랩스는 커뮤니케이션 비용을 획기적으로 줄이기 위해 한 사람이 여러 역할을 수행하는 모델을 채택했습니다.

과거에는 좁고 깊은 전문성이 강조되었으나, AI 시대에는 다양한 역할의 경계가 허물어지고 다면적 전문성이 중요해지고 있습니다. 원지랩스는 이러한 변화를 선제적으로 받아들여, 직원들이 다양한 역할을 수행할 수 있도록 장려하고 있습니다.

AI의 발달과 역할의 변화

AI 기술의 발전은 기존의 직무 구분과 역할에 큰 변화를 가져오고 있습니다. 전통적인 개발 프로젝트에서는 백엔드 개발자, 프론트엔드 개발자, UX 디자이너, QA 담당자, PM 등 다양한 전문가가 필요했습니다. 그러나 AI의 발전으로 이러한 구성이 붕괴되고 있습니다.

곽 대표는 "10년 전 개발자 1명이 하던 것과 지금 1명이 하는 것, 앞으로 1명이 할 것은 100배의 차이가 있다"며, "10명 이내 규모의 유니콘이 나올 때가 됐다"고 주장합니다^10. 이는 AI가 특히 특정 분야에서 뛰어난 성능을 보이면서, 개발자들이 자신의 역할에 대한 위기감을 느끼게 된 상황을 반영합니다.

실리콘 밸리의 변화하는 직무 트렌드

실리콘 밸리의 직무 설명서 트렌드를 보면, 역할이 점점 통합되어 한 사람이 다양한 일을 수행할 수 있도록 변화하고 있습니다. 곽 대표는 개발자들이 생존하기 위해서는 "배우처럼 수많은 프로젝트에 들어갈 수 있어야 하고, 어떤 프로젝트에서도 그 분야의 전문가가 될 수 있어야 한다"고 조언합니다^10.

원지랩스에서는 이러한 변화를 실천하고 있습니다. 예를 들어, UX 디자이너가 AI(GPT)를 활용하여 검색 기능 설계 및 실험을 수행하며, 실험 설계와 테스트 케이스 작성까지 총괄하는 통합된 역할을 수행합니다. 이는 전통적인 분업 체계에서는 상상하기 어려운 광범위한 역할 수행입니다.

PM 역할의 변화와 생산성 향상

원지랩스에서는 프로젝트 매니저(PM)의 역할도 크게 변화하고 있습니다. 전통적으로 PM은 프로젝트의 계획, 실행, 모니터링 등을 담당하는 핵심 역할이었습니다. 그러나 AI의 발전으로 이러한 역할 상당 부분이 AI와 GPT로 대체되고 있습니다.

일반적인 개발 프로세스에서 PM이 텍소노미(분류체계)에 대한 지식 부족으로 문제를 겪으면, 개발자들이 추가 학습과 리서치에 시간을 소비하게 됩니다. 이는 프로젝트 전체의 지연으로 이어질 수 있습니다. 그러나 원지랩스에서는 AI를 활용하여 이러한 병목 현상을 해소하고, 개발자와 디자이너가 PM의 역할까지 수행할 수 있도록 지원합니다.

QA 프로세스의 혁신

품질 보증(QA)은 전통적으로 별도의 전문가가 담당하는 영역이었습니다. 그러나 원지랩스에서는 QA가 디자이너와 개발자의 책임으로 통합되었으며, 특히 UX 디자이너가 AI와 협력하여 테스트 케이스를 작성하게 됩니다.

또한 원지랩스는 배포 빈도를 높여 QA의 복잡도를 크게 줄이는 전략을 채택했습니다. 거의 매일 배포를 진행함으로써 QA 난이도를 낮추고, 이슈 발생 시 빠르게 대응할 수 있는 체계를 구축했습니다. 이러한 접근 방식은 스타트업 구성원들이 다양한 역할을 경험하며 빠르게 역량을 강화할 수 있게 합니다.

AI를 활용한 심리 상담 및 디자인 프로세스 혁신

원지랩스는 AI를 활용한 서비스 영역을 확장하고 있습니다. 점술 서비스에서 얻은 노하우를 바탕으로, 보다 전문적인 고민·심리 상담으로 서비스를 확대하기 위한 테스트를 진행하고 있습니다^16. AI는 인지행동 치료 및 다양한 심리 치료 기법에 대한 지식을 활용하여 효과적인 상담을 제공할 잠재력을 가지고 있습니다.

마이타로 서비스는 단순히 미리 저장된 답변을 제공하는 것이 아니라, GPT-4를 기반으로 자연스러운 대화를 주고받을 수 있습니다^7. 특히 장기 기억에 다소 취약한 대형언어모델(LLM)의 문제점을 RAG(검색 확장 생성) 기술과 오케스트레이터 다층 AI 구조로 해결했습니다^7. 이를 통해 이용자와의 대화 주요 내용을 기억하고 이후 대화와 답변에 반영할 수 있게 되었습니다.

디자인 프로세스의 혁신

AI의 활용은 디자인 프로세스에도 혁신을 가져왔습니다. 전통적인 디자인 프로세스는 시간이 많이 소요되며, 여러 번의 반복과 수정이 필요합니다. 그러나 AI 툴을 활용하면 디자인 및 와이어프레임 작업의 속도가 획기적으로 향상됩니다.

PM은 AI 도구와 함께, 효율적인 벤치마킹을 통해 유사한 앱 디자인을 신속하게 구현할 수 있습니다. AI 툴은 자동으로 디자인을 생성하고, 수정 요청에 따라 편집할 수 있는 기능을 제공하여 디자이너의 간섭을 최소화합니다. 또한 기존 디자인 시스템과 연결된 컴포넌트를 사용하여, 프론트엔드 개발 과정에서 디자이너와 개발자 간의 협업을 보다 효율적으로 만듭니다.

AI 활용과 인재의 성장

원지랩스가 강조하는 중요한 철학 중 하나는 AI를 활용하면서도 인재의 성장을 촉진하는 것입니다. 곽 대표는 AI를 후배 직원처럼 대하며, AI와의 협업을 통해 인간 역시 성장할 수 있다고 믿습니다:

"후배한테 트레이닝을 통해 실력을 늘리게 하는 것이 중요하며, 이는 자신에게도 긍정적인 영향을 미친다... 원지랩스 같은 경우는 AI가 일을 잘하게끔 나를 갈고 닦으면 나중에 AI는 훨씬 더 생산력이 올라갈 거다. 나는 두 배, 세 배, 네 배로 더 일을 많이 할 수 있게 된다."^12

AI 시대의 새로운 인재상

곽 대표는 AI 시대에 필요한 새로운 인재상을 제시합니다. 중요한 것은 AI에 의해 대체되는 것이 아니라, AI를 가장 잘 활용하는 사람이 되는 것입니다^12. 이는 AI를 도구로 활용하되, 창의성, 문제 해결 능력, 그리고 다양한 영역에서의 적응력을 갖춘 인재가 미래에 더욱 가치 있게 될 것임을 시사합니다.

원지랩스는 AI와 SaaS 서비스를 효과적으로 통합하는 방법론을 개발하고 있으며, 일을 할수록 AI를 활용하는 역량이 강화되는 선순환 구조를 만들어가고 있습니다. 이러한 접근 방식은 AI 시대에 기업과 개인이 어떻게 적응하고 성장해야 하는지에 대한 중요한 시사점을 제공합니다.

결론: AI 시대의 초소형 유니콘을 향해

원지랩스는 AI를 적극적으로 활용하여 소수의 인원으로도 높은 생산성을 달성하는 혁신적인 사례입니다. 2021년 설립 이후 빠르게 성장하여 창업 3년 만에 영업이익 흑자를 달성했으며, 2025년에는 매출 100억원을 목표로 하고 있습니다^16.

곽근봉 대표는 "10명 이내 규모의 유니콘이 나올 때가 됐다"고 자신 있게 말합니다^10. 이는 AI 기술의 발전으로 인해 소규모 팀으로도 과거에는 수백 명이 필요했던 업무를 수행할 수 있게 되었음을 의미합니다.

원지랩스의 성공 사례는 AI 시대에 기업이 어떻게 생존하고 성장할 수 있는지에 대한 실질적인 인사이트를 제공합니다. AI는 단순히 일자리를 대체하는 것이 아니라, 인간의 창의성과 결합하여 새로운 가능성을 열어주는 도구로 활용될 수 있습니다. 이러한 변화에 적응하고 AI를 효과적으로 활용하는 능력은 미래 직업 시장에서 큰 경쟁력이 될 것입니다.

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🚀 How 8 People Do the Work of 800: Wonji Labs' AI-Powered Productivity Revolution

Wonji Labs is an innovative startup that achieves remarkable productivity with a small number of people by leveraging AI. Founded in December 2021, the company has reached 3 million cumulative users with various services including 'MyTaro', an AI-based tarot card app^16. With just 8 employees including CEO Kwak Geun-bong, they've automated tasks and maximized productivity through AI technology, achieving operating profits just three years after foundation^8. This success demonstrates how small organizations can achieve significant results in the AI era. This article explores how Wonji Labs accomplishes "the work of 800 people with just 8 staff" and the new type of talent needed in the AI age.

AI Utilization and Efficient Human Resource Management

Wonji Labs operates human resources extremely efficiently by utilizing AI technology. CEO Kwak Geun-bong emphasizes that "adding more people should be the last thing to do now"^10. This represents not merely cost reduction but a new paradigm that redefines the roles of AI and humans.

AI shows excellent performance particularly in repetitive and detailed tasks (vertical tasks), allowing people to take on broader roles. Wonji Labs' 'MyTaro' service exemplifies this approach. CEO Kwak explained, "For fortune-telling services, we've built an automated system where AI quickly creates results with just planning ideas," adding, "We also used AI to produce images and promotional short-form videos to increase productivity"^16.

Work automation through AI significantly reduces operating costs and allows remaining staff and resources to focus on new product development. According to a recent study, the introduction of AI tools improves worker productivity by an average of 15%, and in specific tasks, productivity can increase by up to 69%^4. Wonji Labs maximizes this productivity improvement by assigning repetitive tasks to AI while focusing human resources on creative and innovative work.

How AI Changes Work Methods

One of Wonji Labs' success secrets is utilizing AI not just as a tool but as a collaborative partner. CEO Kwak compares working with AI to relationships with junior employees:

"When you ask a junior to do something and they don't do it well, some people might say 'Oh, it's frustrating, I'll just fix it myself,' while others might give it back saying 'Try changing it like this' and the junior brings back better results. If you keep changing things yourself, the junior won't develop."^12

In this way, Wonji Labs has created a virtuous cycle where they improve their own capabilities while training AI. Learning how to effectively utilize AI becomes key to productivity improvement.

Search Function Innovation and Role Integration

Wonji Labs' MyTaro service is a conversational consultation service that understands users' concerns and provides personalized answers through fortune-telling and tarot interpretation^7. What differentiates this service is that it doesn't simply provide pre-stored answers but enables natural conversation based on GPT-4^7.

Particularly noteworthy is MyTaro's design and search function operation method. In typical development processes, designers only handle UI/UX, while search engine optimization and policy setting are handled by specialized engineers or PMs. However, at Wonji Labs, designers perform an integrated role managing all search phrases and policies.

Innovative Reduction of Communication Costs

CEO Kwak points out that in projects, actual development and design time accounts for only 10% of the total, while the remaining 90% is spent on communication. Based on this insight, Wonji Labs adopted a model where one person performs multiple roles to dramatically reduce communication costs.

While narrow and deep expertise was emphasized in the past, in the AI era, boundaries between various roles are breaking down and multifaceted expertise is becoming important. Wonji Labs has proactively embraced this change, encouraging employees to perform various roles.

Development of AI and Changing Roles

The advancement of AI technology is bringing significant changes to existing job classifications and roles. Traditional development projects required various experts, including backend developers, frontend developers, UX designers, QA specialists, and PMs. However, with AI development, this structure is breaking down.

CEO Kwak claims, "There's a 100-fold difference between what one developer did 10 years ago, what one does now, and what one will do in the future," adding, "It's time for unicorns with fewer than 10 people to emerge"^10. This reflects the situation where developers feel a sense of crisis about their roles as AI shows excellent performance in specific fields.

Changing Job Trends in Silicon Valley

Looking at job description trends in Silicon Valley, roles are increasingly integrated, allowing one person to perform various tasks. CEO Kwak advises that for developers to survive, they "must be able to enter numerous projects like actors and become experts in any field"^10.

Wonji Labs is implementing these changes. For example, UX designers use AI (GPT) to design and conduct search function experiments, overseeing everything from experimental design to test case writing. This represents a broad range of roles that would be difficult to imagine in traditional division of labor systems.

Changes in PM Roles and Productivity Improvement

Project Manager (PM) roles are also changing significantly at Wonji Labs. Traditionally, PMs played a key role in planning, executing, and monitoring projects. However, with AI development, much of this role is being replaced by AI and GPT.

In typical development processes, when PMs struggle with lack of taxonomy knowledge, developers spend time on additional learning and research. This can lead to project delays. However, Wonji Labs resolves these bottlenecks using AI and supports developers and designers in performing PM roles.

QA Process Innovation

Quality Assurance (QA) was traditionally handled by separate specialists. However, at Wonji Labs, QA has been integrated into the responsibilities of designers and developers, with UX designers collaborating with AI to write test cases.

Additionally, Wonji Labs adopted a strategy of increasing deployment frequency to significantly reduce QA complexity. By deploying almost daily, they've lowered QA difficulty and built a system that can respond quickly when issues arise. This approach allows startup members to strengthen their capabilities rapidly by experiencing various roles.

Psychological Counseling and Design Process Innovation Using AI

Wonji Labs is expanding its service areas using AI. Based on know-how gained from fortune-telling services, they're conducting tests to expand into more professional worry and psychological counseling^16. AI has the potential to provide effective counseling utilizing knowledge of cognitive behavioral therapy and various psychological treatment techniques.

The MyTaro service doesn't simply provide pre-stored answers but enables natural conversation based on GPT-4^7. In particular, they've solved the weakness of large language models (LLMs) in long-term memory using RAG (Retrieval Augmented Generation) technology and orchestrator multi-layer AI structure^7. This allows them to remember key contents of conversations with users and reflect them in subsequent dialogues and answers.

Design Process Innovation

AI utilization has also brought innovation to the design process. Traditional design processes are time-consuming and require multiple iterations and modifications. However, with AI tools, the speed of design and wireframe work improves dramatically.

PMs can quickly implement similar app designs through efficient benchmarking with AI tools. AI tools generate designs automatically and provide features to edit according to modification requests, minimizing designer intervention. Furthermore, using components connected to existing design systems makes collaboration between designers and developers more efficient in the frontend development process.

AI Utilization and Talent Growth

One important philosophy emphasized by Wonji Labs is promoting talent growth while utilizing AI. CEO Kwak treats AI like a junior employee and believes that humans can also grow through collaboration with AI:

"It's important to increase skills through training juniors, and this has a positive impact on yourself... In the case of Wonji Labs, if I hone myself to make AI work well, later AI's productivity will rise much more. I can do two, three, four times more work."^12

New Talent Model for the AI Era

CEO Kwak presents a new talent model needed in the AI era. The important thing is not being replaced by AI but becoming someone who best utilizes AI^12. This suggests that people with creativity, problem-solving abilities, and adaptability across various domains will become more valuable in the future while using AI as a tool.

Wonji Labs is developing methodologies to effectively integrate AI and SaaS services, creating a virtuous cycle where AI utilization capabilities strengthen as work progresses. This approach provides important implications for how companies and individuals should adapt and grow in the AI era.

Conclusion: Towards Ultra-Small Unicorns in the AI Era

Wonji Labs is an innovative case of achieving high productivity with a small number of people by actively utilizing AI. After its establishment in 2021, it has grown rapidly, achieving operating profits just three years after foundation, and aims for sales of 10 billion won in 2025^16.

CEO Kwak Geun-bong confidently states, "It's time for unicorns with fewer than 10 people to emerge"^10. This means that with the development of AI technology, small teams can now perform tasks that previously required hundreds of people.

Wonji Labs' success case provides practical insights into how companies can survive and grow in the AI era. AI is not simply replacing jobs but can be used as a tool that opens new possibilities when combined with human creativity. The ability to adapt to these changes and effectively utilize AI will be a significant competitive advantage in the future job market.

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