유흥식 추기경: 한국 가톨릭의 글로벌 리더와 평화의 인물

유흥식 추기경은 한국 가톨릭 교회의 역사에서 남북한 화해와 평화를 추구하는 사역을 통해 주목받는 인물입니다. 2021년 한국인 최초로 교황청 성직자부 장관에 임명되며 국제적 위상을 높였고, 2022년 추기경으로 서임된 후 프란치스코 교황 선종 후 차기 교황 후보로 거론되며 전 세계적인 관심을 받고 있습니다. 그의 생애와 업적을 통해 한국 가톨릭의 글로벌 역할과 사회적 약자에 대한 관심을 살펴봅니다.

유흥식 추기경에게 비레타 씌워주는 교황 (바티칸 EPA=연합뉴스) 27일(현지시간) 바티칸에서 열린 추기경 서임식에서 프란치스코 교황이 유흥식 라자로 추기경에게 추기경의 상징인 비레타를 씌워주고 있다. 2022. 8. 27 photo@yna.co.kr

 

프란치스코 교황의 마지막 선물, 소박함으로 완성한 유산

 

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초기 생애와 신학적 기반

1951년 11월 17일 충남 논산에서 태어난 유흥식 추기경은 6.25 전쟁으로 아버지를 잃은 가난한 가정에서 성장했습니다^2. 16세 때 세례를 받은 후 신학생이 되기로 결심했으나, 집안의 반대를 극복해야 했습니다. 1979년 이탈리아 로마 라테라노대에서 사제 서품을 받았고, 교의신학 박사 학위를 취득했습니다^2. 이 경험으로 그는 교황청 내 이탈리아어 구사 능력을 확보하며 글로벌 네트워크를 형성했습니다^2.

대전교구장으로 재직하며 외국인 노동자, 결혼이주여성, 북한 지원 등 사회복지 분야에 집중했습니다^2. 특히 2020년 코로나19 백신 나눔 운동을 주도하며 프란치스코 교황의 호평을 받았습니다^2.

한국 네 번째 추기경으로 임명된 유흥식 교황청 성직자부 장관 (바티칸=연합뉴스) 신창용 특파원 = 유흥식 추기경이 18일(현지시간) 바티칸 교황청 성직자부 건물에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 있다. 2022.8.21. changyong@yna.co.k

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교황청 요직과 국제적 영향력

2021년 6월 한국인 최초로 교황청 성직자부 장관에 임명되며 역사적인 업적을 달성했습니다^2. 이 직책은 전 세계 사제와 부제의 직무 및 신학교 교육을 관장하는 핵심 역할로, 교황청 내 아시아 출신 인사의 파격적인 진출을 의미했습니다^2. 2022년 8월 추기경으로 서임되며 한국 교회의 국제적 위상을 강화했습니다^3.

 

유흥식 추기경

 

남북한 화해를 위한 노력

유흥식 추기경은 2005년부터 4차례 북한을 방문하며 경제협력과 평화를 모색했습니다^4. 2014년 프란치스코 교황의 방한을 성사시키는 데 기여했으며, 교황의 북한 방문을 위해 지속적으로 노력해 왔습니다^3. 포콜라레 운동(평화와 화해를 위한 국제 평신도 단체)에 참여하며 남북한 화해를 위한 인프라를 구축했습니다^6.

ChatGPT 이미지 유흥식 추기경

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차기 교황 후보로 거론되는 이유

프란치스코 교황 선종 후 이탈리아 최대 일간지 코리에레 델라 세라는 유흥식 추기경을 차기 교황 유력 후보 12명 중 하나로 선정했습니다^5^10. 그의 주요 강점은 다음과 같습니다:

구분	내용
평화 노력	남북한 화해와 북한 지원에 대한 적극적 참여^6
글로벌 경험	교황청 성직자부 장관으로서 아시아 교회의 목소리 반영^2
사회적 약자 지원	외국인 노동자, 결혼이주여성 등 소외 계층에 대한 관심^2
신학적 안정성	교황청 내 주류 신학적 입장 유지^8

한국 가톨릭의 글로벌 역할

유흥식 추기경의 유력 후보 지명은 한국 교회의 국제적 위상 상승을 반영합니다. 2013년 이후 아시아 출신 추기경 수가 증가하며 지역 교회의 영향력이 확대되고 있습니다^6. 그의 경우, 교황청 내 아시아 교회의 목소리를 대표하며 신속한 변화에 기여할 수 있는 잠재력을 인정받고 있습니다^8.

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향후 과제와 기대

콘클라베 참여와 교황 선출 가능성

2025년 4월 23일 기준, 유흥식 추기경은 73세로 콘클라베에서 투표권과 피선거권을 모두 보유하고 있습니다^5. 다만, 유럽 출신 추기경이 135명 중 118명을 차지하는 현실에서 아시아 출신의 선출 가능성은 낮은 편입니다^8. 그러나 아프리카·아시아 출신 교황 선출에 대한 국제적 관심이 증가하며 예측불가의 변수로 작용할 수 있습니다^8.

한국 교회의 역할 재정의

유흥식 추기경의 성공적 활동은 한국 가톨릭이 단순한 지역 교회를 넘어 글로벌 이슈에 기여하는 모델로 자리잡아야 함을 시사합니다. 남북한 화해, 동아시아 평화, 개발도상국 지원 등 분야에서 교회의 적극적인 역할이 요구됩니다^6.

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결론: 평화와 화해의 상징으로서의 의미

유흥식 추기경은 한국 가톨릭의 역사를 넘어 국제적 평화 운동에 기여한 인물입니다. 그의 사역은 교회가 사회적 약자와 분단된 이슈에 대한 적극적인 개입이 필요함을 강조합니다. 차기 교황 선출 여부와 관계없이, 그는 아시아 출신 성직자의 새로운 가능성을 열어주며 한국 교회의 글로벌 영향력을 확대할 것입니다.

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