빛으로 수놓은 언어, 한강의 '빛과 실' - 노벨상 수상 후 첫 신간에 담긴 작가의 내밀한 세계

노벨문학상 수상 후 첫 책으로 출간된 한강의 산문집 '빛과 실'은 작가의 깊은 사유와 일상의 순간들을 담아낸 특별한 기록입니다. 정원을 가꾸며 빛의 중요성을 깨달은 경험, 생명에 대한 경이로움, 그리고 글쓰기를 통해 인생을 '꽉 껴안은' 작가의 내면세계가 섬세한 문장으로 펼쳐집니다. 노벨상 수상 강연을 포함해 총 12편의 글이 실린 이 책은 한강 문학의 새로운 여정을 보여주는 중요한 이정표입니다.

작가 한강. 전명은 제공

 

빛을 찾는 작가, '빛과 실'의 탄생

2025년 4월 23일 온라인을 시작으로 24일부터 오프라인 서점에서 독자들과 만나게 된 한강의 '빛과 실'은 노벨문학상 수상 이후 펴낸 첫 번째 책입니다. 이 책의 제목은 2024년 12월 스웨덴 한림원에서 발표했던 노벨상 수상 강연의 제목과 동일합니다. 문학과지성사의 산문 시리즈인 '문지 에크리'의 9번째 책으로 출간된 '빛과 실'은 총 172쪽 분량으로, 5편의 시와 7편의 산문 등 총 12편의 글이 수록되어 있습니다^2^7.

이 책에는 노벨문학상 시상식 관련 글 3편(수상자 강연 전문 '빛과 실', 시상식 직후 연회에서 밝힌 수상소감 '가장 어두운 밤에도', 노벨상 박물관에 찻잔을 기증하며 남긴 메시지 '작은 찻잔')과 미발표 산문 3편('북향 정원', '정원 일기', '더 살아낸 뒤')이 포함되어 있습니다^5.

한강의 '빛과 실'은 현재 판매 중인 작가의 유일한 산문집이 될 예정입니다. 한강은 기존에 산문집 '가만가만 부르는 노래'와 '사랑과, 사랑을 둘러싼 것들'을 출간한 바 있으나 모두 절판되었습니다^13. 이번 신간은 노벨문학상 수상 이전부터 준비해온 책으로, 문학과지성사는 이 책을 "살아 있는 한 희망을 상상하는 오래고 깊은 사랑의 기록"이라고 소개했습니다^3.

<빛과 실>

북향 정원에서 발견한 빛의 의미

'빛과 실'에서 가장 주목할 만한 부분은 처음 공개되는 산문 '북향 정원'입니다. 이 글은 한강이 2019년 네 평짜리 북향 정원이 딸린 집을 구입한 후 정원을 가꾸며 경험한 일들을 담고 있습니다. "내 명의로 갖게 된 최초의 집"에서 작가는 북향 정원을 꾸미며 빛의 중요성을 새롭게 깨닫게 됩니다^6.

"햇빛이 무엇인지 나는 정확히 알지 못했다, 이 정원을 갖게 되기 전까지는."^12

조경사는 북향 정원을 보고 "여기는 종일 빛이 없잖아요"라고 말하며 정원에 거울을 설치해 남쪽의 빛을 모아 반사해 비추자고 제안합니다. 한강은 이 조언을 받아들여 북향임을 고려해 빛이 적게 들어도 키울 수 있는 미스김 라일락, 청단풍, 불두화 등을 심고, 남쪽의 햇빛을 식물들에게 보내주기 위해 여덟 개의 탁상 거울을 정원에 놓습니다^6.

거울로 반사된 정원의 빛을 보며 한강은 다음과 같이 표현합니다:

"이 일이 나의 형질을 근본적으로 바꾸고 있다는 것을 지난 삼 년 동안 서서히 감각해왔다. 이 작은 장소의 온화함이 침묵하며 나를 안아주는 동안. 매일, 매 순간, 매 계절 변화하는 빛의 리듬으로."^2

이러한 경험을 통해 한강은 "그렇게 내 정원에는 빛이 있다. 그 빛을 먹고 자라는 나무들이 있다. 잎들이 투명하게 반짝이고 꽃들이 서서히 열린다"라고 쓰며, 빛이 얼마 들지 않는 북향 정원에서 식물을 키우며 빛의 존재를 의식하게 되는 과정을 특유의 무덤덤하면서도 서정적인 문장으로 표현했습니다^5.

한강의 에세이 ‘빛과 실’에 실린 한강 만 8살 때 쓴 시

시간의 흐름을 담은 '정원 일기'

'정원 일기'는 제목 그대로 정원을 가꾸며 겪은 일을 날짜별로 기록한 일기 형식의 글입니다. 이 글에서는 변화하는 식물들의 모습과 함께 작가의 일상과 내면세계가 담겨 있습니다^6.

2021년 4월 21일에는 "(거울) 햇빛이 드는 정원은……너무 아름다워서 가슴이 무지근할 때도 있다"고 적었고, 4월 26일에는 "칠 년 동안 써온 소설을 완성했다. USB 메모리를 청바지 호주머니에 넣고 저녁 내내 걸었다"고 썼습니다. 이 소설은 그해 9월에 출간된 제주 4.3 사건을 배경으로 한 장편 '작별하지 않는다'입니다^2.

또한 작가는 정원에 대해 "내 작은 집의 풍경에는 바깥 세계가 없다. 중정이 주는 평화. 내면의 풍경 같은 마당. 행인도 거리도 우연의 순간도 없다. 그걸 잊지 않으려면 자주 대문 밖으로 나가야 한다"고 기록하기도 했습니다^13.

'정원 일기'를 통해 한강은 햇빛과 식물, 그리고 자연과의 교감을 통해 느낀 생명의 경이로움과 내면의 변화를 섬세하게 표현하고 있습니다.

글쓰기를 통해 껴안은, '더 살아낸 뒤'

책의 가장 마지막에 실린 '더 살아낸 뒤'는 짤막하지만 강렬한 메시지를 담고 있는 글입니다. 이 글에서 한강은 글쓰기가 자신의 삶에서 차지하는 의미를 다음과 같이 표현합니다^2:

"더 살아낸 뒤 / 죽기 전의 순간 이런 생각을 할 수 있을까? // 나는 인생을 꽉 껴안아보았어 / (글쓰기로.) // 사람들을 만났어. / 아주 깊게. 진하게. / (글쓰기로.) // 충분히 살아냈어. / (글쓰기로) // 햇빛 / 햇빛을 오래 바라봤어."

이 짧은 글에서 한강은 글쓰기를 통해 인생을 온전히 경험하고, 타인과 깊게 만나며, 삶을 충분히 살아내는 방식에 대한 자신의 사유를 간결하게 응축하고 있습니다. 글쓰기가 단순한 표현 수단을 넘어 삶을 경험하고 소통하는 본질적인 방식임을 강조하는 대목입니다^2.

노벨문학상과 8살 소녀의 시

'빛과 실'에는 한강이 노벨문학상 강연에서 언급했던 8살 때 쓴 시의 원본 사진이 실려 있습니다. 이 시는 다음과 같습니다^2:

"사랑이란 어디있을까? / 팔딱 뛰는 나의 가슴 속에 있지. // 사랑이란 무얼까? / 우리의 가슴과 가슴 사이를 연결해주는 / 아름다운 금실이지."

한강은 노벨상 강연에서 이 시를 언급하며 "첫 소설부터 최근의 소설까지, 어쩌면 내 모든 질문들의 가장 깊은 겹은 언제나 사랑을 향하고 있었던 것 아닐까"라고 말했습니다^2. 이 시는 노벨상 강연의 화두이자 한강 문학의 근원적인 질문을 담고 있는 중요한 작품입니다.

또한 노벨상 강연에서 한강은 "소설을 쓸 때 나는 신체를 사용한다. (…) 필멸하는 존재로서 따뜻한 피가 흐르는 몸을 가진 내가 느끼는 그 생생한 감각들을 전류처럼 문장들에 불어넣으려 하고, 그 전류가 읽는 사람들에게 전달되는 것을 느낄 때면 놀라고 감동한다. 언어가 우리를 잇는 실이라는 것을, 생명의 빛과 전류가 흐르는 그 실에 나의 질문들이 접속하고 있다는 사실을 실감하는 순간에"라고 말하며 '빛과 실'이라는 제목의 의미를 설명했습니다^4.

작가가 직접 찍은 이미지들

한강은 '빛과 실'의 표지와 본문에 실린 사진들을 모두 직접 촬영했습니다. 이 사진들은 정원과 작업 공간, 그리고 노벨상 박물관에 기증한 찻잔 등을 담고 있으며, 작가의 개인적이고 예술적인 시선을 엿볼 수 있게 합니다^2.

특히 책의 마지막 장에는 한강이 8살 때 쓴 시의 원본 사진이 실려 있어, 작가의 어린 시절부터 현재까지 이어지는 문학적 여정을 시각적으로 확인할 수 있습니다^2.

결론: 빛을 향한 새로운 문학 여정

노벨문학상 수상 이후 첫 책으로 출간된 '빛과 실'은 한강 문학의 새로운 여정을 보여주는 중요한 작품입니다. 이 책은 작가의 내밀한 일상과 깊은 사유를 담고 있으며, 특히 빛과 생명, 글쓰기와 사랑에 대한 성찰이 돋보입니다.

기존에 어둠과 고통을 탐구했던 작가가 이번에는 빛과 희망, 생명의 경이로움에 주목하며 자신의 문학 세계를 확장하고 있다는 점이 흥미롭습니다. '빛과 실'은 문학이 독자와 세계를 연결하는 '실'이자, 삶의 의미를 밝히는 '빛'이 될 수 있음을 보여주는 소중한 기록입니다.

한강은 현재 차기 소설 집필에 매진하고 있어 신작 발간을 기념한 언론 인터뷰나 독자와의 만남 등은 계획하지 않고 있습니다^13. 그러나 '빛과 실'을 통해 우리는 작가의 내면세계와 문학관을 더 깊이 이해할 수 있게 되었으며, 앞으로의 작품에 대한 기대감도 높아졌습니다.

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Light Woven with Language: Han Kang's 'Light and String' - The Intimate World of an Author Revealed in Her First Publication Since the Nobel Prize

Published as Han Kang's first book after winning the Nobel Prize in Literature, the essay collection 'Light and String' captures the author's deep contemplations and everyday moments. Through her experiences of discovering the importance of light while tending to a garden, her wonder at life, and her journey of 'embracing life fully' through writing, readers gain insight into the author's inner world expressed in delicate sentences. Containing a total of 12 pieces including her Nobel Prize acceptance speech, this book marks an important milestone showing Han Kang's new literary journey.

The Author Seeking Light: The Birth of 'Light and String'

Han Kang's 'Light and String,' which will meet readers online from April 23, 2025, and in offline bookstores from April 24, is her first book published since winning the Nobel Prize in Literature. The title is identical to the title of her Nobel Prize acceptance speech delivered at the Swedish Academy in December 2024. Published as the ninth book in the 'Moonji Ecri' essay series by Moonji Publishing, 'Light and String' is 172 pages long and contains a total of 12 pieces, including 5 poems and 7 prose writings^2^7.

This book includes three writings related to the Nobel Prize ceremony (the full text of the laureate's speech 'Light and String,' the acceptance speech given at the banquet after the ceremony 'Even in the Darkest Night,' and the message left when donating a teacup to the Nobel Museum 'Small Teacup') and three previously unpublished essays ('North-facing Garden,' 'Garden Diary,' and 'After Living More')^5.

Han Kang's 'Light and String' is expected to be the author's only essay collection currently on sale. Although Han previously published essay collections 'The Song That Calls Softly' and 'Love and Things Surrounding Love,' both are now out of print^13. This new publication had been prepared even before she won the Nobel Prize in Literature, and Moonji Publishing describes this book as "a record of long and deep love that imagines hope as long as one is alive"^3.

The Meaning of Light Discovered in a North-facing Garden

One of the most notable parts of 'Light and String' is the previously unpublished essay 'North-facing Garden.' This piece contains Han Kang's experiences after purchasing a house with a four-pyeong (approximately 13 square meters) north-facing garden in 2019. In "the first house I owned in my name," the author comes to newly realize the importance of light while decorating her north-facing garden^6.

"I didn't know exactly what sunlight was, until I got this garden."^12

A landscape architect, seeing the north-facing garden, says, "There's no light here all day," and suggests installing mirrors in the garden to collect and reflect southern light. Taking this advice, Han Kang plants species that can grow with less light, such as Miss Kim lilacs, Japanese maples, and clerodendrum trichotomum, considering the northern exposure, and places eight tabletop mirrors in the garden to send southern sunlight to the plants^6.

Looking at the light reflected by the mirrors in the garden, Han Kang expresses:

"I have gradually sensed over the past three years that this is fundamentally changing my nature. While this small place's gentleness silently embraces me. With the rhythm of light changing every day, every moment, every season."^2

Through this experience, Han Kang writes, "Thus, there is light in my garden. There are trees growing on that light. Leaves glisten transparently and flowers slowly open," expressing the process of becoming conscious of the existence of light while growing plants in a north-facing garden with little light, in her characteristically calm yet lyrical sentences^5.

'Garden Diary' Capturing the Flow of Time

'Garden Diary' is, as the title suggests, a diary-style text recording the experiences of tending to a garden by date. This piece contains changing images of plants along with the author's daily life and inner world^6.

On April 21, 2021, she wrote, "(Mirror) The garden with sunlight... is sometimes so beautiful that my chest feels heavy," and on April 26, she wrote, "I completed a novel I had been writing for seven years. I put the USB memory in my jeans pocket and walked all evening." This novel is 'I Do Not Bid Farewell,' published in September of that year, which is set against the background of the Jeju April 3 Incident^2.

The author also wrote about her garden: "There is no outside world in the scenery of my small house. The peace given by the courtyard. A yard like an inner landscape. No passersby, no streets, no moments of chance. To not forget that, I need to go outside the gate often"^13.

Through 'Garden Diary,' Han Kang delicately expresses the wonder of life and inner changes she felt through communion with sunlight, plants, and nature.

'After Living More,' Embraced Through Writing

'After Living More,' the last piece included in the book, is brief but contains a powerful message. In this piece, Han Kang expresses the meaning of writing in her life as follows^2:

"After living more / Can I think like this at the moment before death? // I have embraced life fully / (Through writing.) // I have met people. / Very deeply. Intensely. / (Through writing.) // I have lived enough. / (Through writing) // Sunlight / I have looked at sunlight for a long time."

In this short piece, Han Kang concisely condenses her thoughts on how writing allows her to fully experience life, deeply meet others, and live life sufficiently. It's a passage that emphasizes how writing is not merely a means of expression but an essential way of experiencing life and communicating^2.

The Nobel Prize in Literature and a Poem by an 8-year-old Girl

'Light and String' includes a photograph of the original poem Han Kang wrote when she was 8 years old, which she mentioned in her Nobel Prize speech. The poem is as follows^2:

"Where is love? / It's in my beating heart. // What is love? / It's the beautiful golden thread / that connects heart to heart."

In her Nobel Prize speech, Han Kang mentioned this poem, saying, "From my first novel to my most recent one, perhaps the deepest layer of all my questions has always been directed toward love"^2. This poem is an important work that contains both the theme of the Nobel Prize speech and the fundamental question of Han Kang's literature.

Also, in her Nobel Prize speech, Han Kang said, "When I write novels, I use my body. (...) As a mortal being with warm blood flowing, I try to infuse those vivid sensations I feel into sentences like electric currents, and when I feel those currents being transmitted to readers, I am surprised and moved. That language is the thread that connects us, that my questions are connected to that thread where the light and current of life flow—at the moment when I realize this fact"^4. With these words, she explained the meaning of the title 'Light and String.'

Images Taken by the Author Herself

Han Kang personally took all the photographs included on the cover and in the text of 'Light and String.' These photographs capture her garden, workspace, and the teacup she donated to the Nobel Museum, offering a glimpse into the author's personal and artistic perspective^2.

In particular, the last page of the book contains a photograph of the original poem Han Kang wrote when she was 8 years old, allowing readers to visually confirm the literary journey that has continued from the author's childhood to the present^2.

Conclusion: A New Literary Journey Toward Light

Published as her first book after winning the Nobel Prize in Literature, 'Light and String' is an important work that shows Han Kang's new literary journey. This book contains the author's intimate daily life and deep contemplations, particularly notable for her reflections on light and life, writing and love.

It's interesting that the author, who previously explored darkness and pain, is now expanding her literary world by focusing on light and hope, and the wonder of life. 'Light and String' is a precious record showing that literature can be a 'string' connecting readers and the world, and a 'light' illuminating the meaning of life.

Han Kang is currently focusing on writing her next novel and has no plans for media interviews or meetings with readers to celebrate the publication of her new work^13. However, through 'Light and String,' we have gained a deeper understanding of the author's inner world and literary view, and our expectations for her future works have also increased.

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