영광의 은퇴! 김연경의 마지막 승부에서 이룬 흥국생명 통합우승의 감동 스토리

여자배구의 살아있는 전설 김연경 선수가 프로 선수 생활의 마지막을 화려한 우승으로 장식했습니다! 2025년 4월 8일, 인천 삼산월드체육관에서 펼쳐진 도드람 2024-2025 V리그 여자부 챔피언결정전 5차전에서 흥국생명이 정관장을 상대로 극적인 승리를 거두며 6년 만의 통합우승을 달성했습니다. 은퇴를 앞둔 김연경의 라스트 댄스가 영화보다 더 드라마틱한 결말로 마무리되는 순간, 배구 팬들은 뜨거운 감동의 눈물을 흘렸습니다.

영광의 은퇴! 김연경의 마지막 승부에서 이룬 흥국생명 통합우승의 감동 스토리

김연경의 마지막 경기, 모든 것을 쏟아부은 라스트 댄스

은퇴 발표부터 최종전까지, 5차전 풀세트 접전의 대단원

김연경은 지난 2월 14일, 모두를 놀라게 한 깜짝 은퇴 선언을 했습니다. "이번 시즌을 끝으로 은퇴한다"는 발표에 많은 팬들이 충격에 빠졌죠.^6 하지만 김연경은 "아직 정상급 기량을 갖췄을 때 은퇴하는 게 맞다고 생각했다"며 배구에 쏟은 자신의 열정에 후회가 없다고 밝혔습니다.^6 결국 이 발표는 김연경의 매 경기에 더욱 특별한 의미를 부여했고, 팬들은 그녀의 마지막을 함께하기 위해 모든 경기장을 가득 메웠습니다.

챔피언결정전은 마치 영화의 한 장면처럼 극적으로 전개됐습니다. 흥국생명이 홈에서 열린 1, 2차전을 모두 승리했지만, 정관장은 3, 4차전에서 연속 승리하며 5차전 승부를 이끌어냈죠.^8 그리고 마침내 4월 8일, 김연경의 마지막 무대가 펼쳐졌습니다.

"드라마나 영화에서도 이런 시나리오는 짜지 못할 것"이라는 김연경의 말처럼^13, 5차전은 그 어느 경기보다 치열했습니다. 흥국생명은 첫 두 세트를 모두 26-24로 따냈지만, 정관장은 3, 4세트를 연속으로 가져가며 결국 풀세트까지 경기를 끌고 갔습니다.^5 마지막 5세트에서 김연경은 팀의 해결사로 나서 흥국생명의 15-13 승리를 이끌며, 자신의 선수 생활을 우승으로 마무리했습니다.

'라스트댄스·챔프전 MVP' 김연경 우승 피날레…여자배구 흥국생명 통합 챔피언(종합)

 

34점 폭발한 에이스, 무결점 MVP 수상의 영광

김연경은 마지막 경기에서 팀 내 최다인 34점을 기록하며 흥국생명의 승리를 이끌었습니다.^1 1세트부터 모든 것을 쏟아부었고, 승부처마다 메가의 강스파이크를 가로막는 등 공격뿐만 아니라 수비에서도 맹활약했습니다.^7 특히 5세트 마지막 2점을 남겨놓고 연속으로 상대의 공격을 수비해 우승에 결정적인 기여를 했죠.^13

이런 활약으로 김연경은 기자단 투표 만장일치로 챔피언결정전 최우수선수(MVP)에 선정됐습니다.^13 이는 2018-2019시즌 이재영에 이어 역대 두 번째 만장일치 MVP로, 김연경의 위대함을 다시 한번 증명한 순간이었습니다.^13 정규리그 MVP에 이어 챔피언결정전 MVP까지 차지하며 통합 우승을 일궈낸 김연경의 마지막은 그야말로 완벽했습니다.

통합 우승으로 화려하게 마침표 찍은 배구 여제 김연경 | 연합뉴스

 

흥국생명의 6년 만의 통합 우승, 그 감동의 순간들

시즌 내내 이어진 흥국생명의 강세, 정규리그 1위 달성

흥국생명은 시즌 내내 강세를 보이며 정규리그 1위로 시즌을 마쳤습니다. 승점 67(23승 5패)을 기록하며 2위 정관장(승점 53, 19승 8패)과 격차를 벌렸죠.^6 특히 5라운드까지는 상승세를 이어가며 현대건설을 3-0으로 완파하는 등 무서운 기세를 보였습니다.^10

다만 6라운드에서는 약간의 주춤함이 있었고, 정관장에게는 2-3으로 패하기도 했습니다.^10 하지만 전체적으로 흥국생명은 시즌 내내 탄탄한 경기력을 바탕으로 정규리그 우승을 차지했고, 이는 챔피언결정전에서 유리한 고지를 차지하는 발판이 되었습니다.

열정 가득했던 챔피언결정전, 매 경기 매진 사례

김연경의 마지막 시즌을 보기 위한 팬들의 열기는 뜨거웠습니다. 챔피언결정전 5경기 모두 매진을 기록했죠.^14 특히 마지막 5차전은 김연경의 은퇴 경기라는 점에서 더욱 특별했습니다. 많은 팬들이 삼산월드체육관을 가득 메웠고, 김연경의 이름과 등번호가 새겨진 유니폼을 입고 응원하는 모습이 인상적이었습니다.^7

"많은 분들이 배구장에 오셔서 내 마지막 경기들을 봐주셨으면 좋겠다. 웃으면서 응원해달라"는 김연경의 바람처럼^6, 팬들은 그녀의 마지막을 함께하기 위해 모였고, 결국 우승이라는 최고의 선물로 보답받았습니다.

아본단자 감독과의 약속, "우승하게 해주겠다"

흥국생명의 우승에는 마르첼로 아본단자 감독의 역할도 컸습니다. 2022-2023시즌 V리그에 입성한 아본단자 감독은 3시즌 만에 우승을 이끌어내며 세계적인 명장의 면모를 보여줬습니다.^9

특히 2022-2023시즌이 끝난 뒤 자유계약선수(FA) 자격을 얻은 김연경이 흥국생명 잔류를 결정할 때, 아본단자 감독은 "우승하게 해주겠다"는 약속을 했습니다.^9 비록 지난 시즌에는 약속을 지키지 못했지만, 이번 시즌에는 마침내 그 약속을 지키며 김연경에게 최고의 은퇴 선물을 안겨주었습니다.

배구 여제 김연경, 그녀의 빛나는 커리어를 돌아보다

국내외를 휩쓴 20년 선수 생활, 수많은 기록의 주인공

김연경은 2005-2006시즌 V리그에서 프로 생활을 시작해 국내외에서 20년 동안 활약했습니다.^6 V리그에서는 8시즌을 보냈고, 나머지 12시즌은 일본, 튀르키예, 중국 리그 등 해외에서 활동했죠.^6 V리그에서 활동한 시간이 상대적으로 짧았음에도 불구하고, 김연경은 통산 득점 6위(5,250점)에 오르는 등 놀라운 기록을 세웠습니다.^6

특히 김연경은 역대 최다 6번의 리그 MVP를 수상하며 V리그 역사상 가장 뛰어난 선수 중 한 명으로 자리매김했습니다.^11 또한 "최소 경기 5천 득점 기록(221경기)"을 보유하는 등 효율성 면에서도 타의 추종을 불허했습니다.^6

런던 올림픽 4강 신화, 세계를 놀라게 한 김연경의 활약

김연경의 위대함은 국제 무대에서도 빛났습니다. 특히 2012 런던 올림픽에서 한국 여자배구를 4강으로 이끈 활약은 많은 사람들의 기억에 남아있습니다.^1 당시 김연경은 본선 8경기 평균 25.8점이라는 올림픽 신기록을 세우며 세계 최고의 공격수로서의 면모를 보여줬죠.^1

4위 팀 선수로는 이례적으로 많은 주목을 받은 김연경은 세계적인 명성을 쌓았고, 이후 해외 리그에서도 큰 활약을 펼치며 한국 배구의 위상을 높였습니다. 그녀는 명실상부 한국이 낳은 세계 최정상급 배구 선수로 인정받게 되었습니다.^6

정상에서의 은퇴, "이보다 더 행복한 은퇴는 없다"

김연경은 자신의 은퇴에 대해 "많은 분이 정상에 있는데 왜 은퇴를 하느냐고 말씀하시지만, 이게 제가 상상했던 은퇴의 모습이었다"고 소회를 밝혔습니다.^13 그녀는 "우승하고 정상에서 은퇴하는 게 가장 바라던 것"이라며, "별 하나 달고 우승하며 떠날 수 있어서 기쁘다"고 덧붙였습니다.^16

"이보다 더 행복한 은퇴는 없다"는 김연경의 말처럼^15, 그녀는 자신의 커리어를 가장 완벽한 방식으로 마무리했습니다. 그리고 "배구 인생이 너무 힘들었지만 그래도 다시 태어나면 배구를 할 것"이라는 말로^16, 배구에 대한 끝없는 사랑과 열정을 표현했습니다.

정관장과의 뜨거운 승부, 역대급 챔피언결정전의 명승부

정관장의 투혼, 메가와 부키리치의 활약

챔피언결정전에서 정관장도 대단한 모습을 보여줬습니다. 특히 에이스 메가왓티 펏티위(인도네시아)와 반야 부키리치(세르비아)는 1, 2차전 패배에도 굴하지 않고 3, 4차전에서 맹활약하며 시리즈를 원점으로 돌려놓았죠.^8

4차전에서는 메가가 9점을 내고 부키리치, 박은진이 각각 4점을 보태며 1세트를 따냈고^8, 이후에도 끈질긴 플레이로 5차전까지 시리즈를 끌고 갔습니다. 비록 우승은 놓쳤지만, 정관장은 13년 만의 우승을 노리며 끝까지 포기하지 않는 모습으로 많은 팬들의 박수를 받았습니다.

2차전부터 4경기 연속 풀세트 접전, 역대급 명승부

이번 챔피언결정전은 역대급 명승부였습니다. 1차전을 제외한 모든 경기가 풀세트까지 이어지는 접전이었죠.^4 2-5차전 모두 5세트까지 가는 접전 끝에 승부가 갈렸으며, 이는 V리그 역사상 매우 드문 일이었습니다.

특히 5차전도 예외없이 풀세트 접전으로 이어졌고, 마지막 5세트에서는 1-2점 차이로 시소게임이 펼쳐졌습니다.^5 결국 흥국생명이 15-13으로 승리하며 통합 우승을 차지했지만, 양 팀 모두 최선을 다한 명승부로 팬들에게 큰 감동을 선사했습니다.

역경을 이겨낸 흥국생명, 리버스 스윕 악몽 극복

흥국생명에게는 지난 시즌의 악몽이 있었습니다. 김연경은 "4차전 지고 2년 전 한국도로공사에 리버스 스윕당한 기사가 많이 나오더라"며 당시 상황을 떠올렸습니다.^16 하지만 이번에는 3, 4차전 연속 패배에도 불구하고 5차전에서 승리하며 리버스 스윕의 악몽을 극복했습니다.

또한 4세트에서는 주전 리베로 신연경이 무릎 부상으로 빠지는 위기도 있었지만^5, 팀 전체가 하나 되어 끝까지 포기하지 않은 결과 마침내 우승을 일궈냈습니다. 김연경의 말처럼 "선수들과 버티자고 얘기하며 포기하지 않은 게 결국 우승으로 이어"진 것입니다.^15

김연경의 은퇴 이후, 제2의 인생과 한국 배구의 미래

5월 은퇴식과 재단 활동, 휴식과 여행 계획

김연경은 V리그 시즌이 끝난 후 5월에 'KYK 인비테이셔널 2025' 이벤트 경기에서 공식 은퇴식을 열 예정입니다.^6 이 자리에는 국외 선수들도 초청하여 올스타 대회 형식으로 진행될 계획이라고 합니다.

은퇴 후에는 김연경재단을 통한 다양한 활동을 계획하고 있으며, "다른 일을 하기보단 쉬면서 제가 무엇을 하면 좋을지, 내가 원하는 것이 무엇인지를 생각하는 시간을 가지려고 한다"고 밝혔습니다.^13 또한 "친구와 가족과 시간을 보내고 여행도 가게 될 것 같다"며 당분간 휴식을 취할 의향을 나타냈습니다.^13

한국 배구 발전을 위한 조언, "기본기가 중요하다"

김연경은 한국 배구의 미래에 대해서도 소중한 조언을 남겼습니다. "한국 배구는 잠재력이 많은데 이를 터트리기 위해선 세계적인 시스템이 필요하다"며, "어린 선수들도 화려한 것보다는 기본기를 연마했으면 좋겠다"고 당부했습니다.^16

이처럼 김연경은 자신의 경험과 지식을 바탕으로 한국 배구의 발전을 위한 방향성을 제시했습니다. 그녀의 조언은 앞으로 한국 배구가 세계 무대에서 더욱 경쟁력을 갖추는 데 중요한 지침이 될 것입니다.

팬들에게 남긴 메시지, "후배들을 많이 사랑해주세요"

김연경은 오랜 시간 자신을 응원해준 팬들에게도 감사의 마음을 전했습니다. "매 경기 경기장 꽉꽉 채워주신 팬들 덕분에 힘내서 뛸 수 있었다"며, "팬들도 이제 같이 나이 먹어가는데 참 감사하다"고 말했습니다.^16

또한 "나는 이렇게 떠나지만 후배들을 많이 사랑해주길 바란다"는 당부도 잊지 않았습니다.^15 김연경의 이러한 메시지는 한국 배구의 미래를 위한 따뜻한 응원이자, 자신을 사랑해준 팬들과의 마지막 인사였습니다.

이것만은 기억하세요! 김연경이 남긴 배구 역사의 한 페이지

여자배구의 살아있는 전설 김연경은 20년간의 선수 생활을 통해 한국 배구 역사에 깊은 발자취를 남겼습니다. 2012 런던 올림픽 4강 신화부터 V리그에서의 수많은 기록, 그리고 마지막 경기에서의 통합 우승까지, 그녀의 모든 순간은 배구 팬들에게 감동과 영감을 주었습니다.

"배구 인생이 너무 힘들었지만 그래도 다시 태어나면 배구를 할 것"이라는 김연경의 말처럼, 그녀의 삶은 자신이 사랑하는 일에 대한 열정과 헌신의 위대함을 보여줍니다. 이제 김연경은 코트를 떠나지만, 그녀가 남긴 발자취와 영감은 오랫동안 많은 사람들의 가슴속에 남을 것입니다.

김연경의 은퇴는 한 시대의 마침표이자, 한국 배구의 새로운 시작점이 될 것입니다. 그녀의 바람대로 많은 팬들이 후배 선수들을 사랑해주고, 한국 배구가 더욱 발전하길 기대해봅니다. 마지막까지 완벽했던 '배구 여제' 김연경, 당신의 은퇴를 축하하고 그동안의 모든 순간에 박수를 보냅니다!

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