"기부 취소하겠습니다" - 영남 산불 속에서 번지는 진영 논리의 불길

국가적 재난 앞에서도 멈추지 않는 정치적 양극화의 현실이 안타까움을 자아냅니다. 최근 영남권을 휩쓴 대형 산불 속에서 피해 주민들을 돕기 위한 손길이 이어지는 한편, 온라인상에서는 "기부 취소"라는 키워드를 중심으로 진영 논쟁이 격화되고 있습니다. 정치적 성향에 따라 재난 구호 활동마저 색안경을 끼고 바라보는 현상은 우리 사회의 심각한 양극화 현상을 여실히 보여줍니다.

전쟁터 방불케 하는 산불 피해 현장 (의성=연합뉴스) 윤관식 기자 = 경북 의성군 대형 산불 발생 이틀째인 23일 의성군 안평면의 한 주택이 산불로 인해 폐허가 된 모습을 보이고 있다. 2025.3.23 psik@yna.co.kr

국가적 재난 속 번지는 진영 논쟁

2025년 3월, 영남 지역을 중심으로 발생한 역대급 산불은 28일 기준 최소 28명의 목숨을 앗아가고 37명의 부상자를 냈으며, 약 46,927헥타르(115,959에이커)의 토지가 피해를 입었습니다4. 이러한 비극적 상황 속에서 BTS 정국, RM, 지드래곤 등 많은 유명인들이 수억 원대의 기부를 통해 피해 복구와 구호 활동을 지원하는 아름다운 모습을 보였습니다4.

하지만 온라인상에서는 이재민들을 돕기 위한 기부와 봉사활동 대신, 정치적 성향에 따른 진영 논쟁이 주된 화두로 떠올랐습니다. 특히 '기부 취소'라는 키워드가 소셜미디어와 온라인 커뮤니티를 중심으로 빠르게 확산되면서 국가적 재난마저 정치적 도구로 전락하는 안타까운 현상이 벌어지고 있습니다.

"기부 취소하겠습니다" - 이재명 대표 방문 후 확산된 논쟁

더불어민주당 이재명 대표가 경상북도 영양군의 산불 피해 대피소를 방문했을 때 일어난 사건이 온라인 논쟁의 뇌관이 되었습니다. 27일, 이재명 대표가 대피소를 나서며 자원봉사자들과 주민들에게 인사를 건네던 중, 한 남성이 "보기 싫다"고 외치며 대표를 향해 외투를 휘둘렀습니다5. 이 남성은 산불로 집을 잃은 이재민으로 알려졌습니다5.

이 사건 이후 진보 성향 온라인 커뮤니티에서는 **"기부를 취소하겠다"**는 글들이 쏟아졌습니다. "도우려고 동분서주하는 야당 지도자를 해코지하는 것이냐", "평생 저 동네에는 기부할 일이 없을 것"이라는 감정적 반응과 함께, 실제로 기부처를 다른 지역으로 변경했다는 인증 글까지 등장했습니다.

이러한 반응은 단순한 온라인 댓글을 넘어, 실제 피해 지역에 대한 지원 감소로 이어질 수 있다는 점에서 우려를 낳고 있습니다. 진정한 피해자는 결국 정치적 이해관계와 무관하게 고통받고 있는 이재민들임에도 불구하고, 정치적 성향에 따라 구호 활동마저 차별화하는 현상은 사회 통합을 저해하는 요소가 되고 있습니다.

가수 이승환과 탄핵 집회를 둘러싼 또 다른 논쟁

가수 이승환은 과거 윤석열 대통령 탄핵 촉구 집회에 참여하여 공연한 이력이 있으며7, 이로 인해 구미시 공연이 취소되는 등 정치적 논란의 중심에 선 바 있습니다6. 현재 진행 중인 탄핵 정국과 맞물려, 보수 성향 누리꾼들은 대형 산불이 발생한 상황에서 탄핵 집회에 참여한 가수와 시민들을 강하게 비판하고 있습니다.

"애도 기간을 못 가질망정 춤추고 노래하니 좋나", "불길도 안 잡혔는데 축제 분위기"라는 비난이 쏟아지는 가운데, 일부 보수 성향 시민들은 이승환의 음악을 듣지 않겠다거나 공연 티켓을 취소하겠다는 의사를 밝히기도 했습니다. 심지어 엑스(X)에서는 이 집회 참가자들을 '반국가세력', '빨갱이' 등으로 매도하는 글까지 등장했습니다.

재난 정치화의 위험성

재난이 정치화되는 현상은 한국만의 문제가 아닙니다. 연구에 따르면 재난은 피해를 본 집단과 정부 간의 관계를 재정립하는 촉매제 역할을 하며, 재난 후 구호와 복구 노력의 분배가 정치적 폭력이나 사회적 갈등으로 이어질 수 있습니다15.

정치학자들은 재난 경험이 기후 변화와 같은 이슈에 대한 당파적 간극을 좁히는 데 도움이 될 수 있다고 주장하지만14, 현실에서는 오히려 정치적 양극화가 심화되는 경향이 있습니다. 재난 상황에서 정부의 대응이 좋다고 인식되면 집권 세력에 대한 지지가 강화되고, 나쁘다고 인식되면 유권자들이 정부에 등을 돌릴 가능성이 높아집니다14.

예산 논쟁으로 번진 산불 대응

현재 여야는 산불 대응을 위한 재원 마련을 두고도 첨예하게 대립하고 있습니다. 여당인 국민의힘은 야당이 재난 예비비를 삭감했다고 비판하며 예비비 복원을 주장하는 반면, 야당인 더불어민주당은 이미 충분한 예산이 있으며 여당이 정치적 분쟁을 일으키려 한다고 반박하고 있습니다11.

김상훈 국민의힘 정책위의장은 "예비비 중 재난 대비용으로 즉시 사용할 수 있는 금액은 6000억원에 불과하며, 다른 재난과 재해에 대비하기 위해서는 추가경정예산 편성이 불가피하다"고 주장했습니다3. 반면 이재명 더불어민주당 대표는 "각 부처에 9270억원의 재난 관련 예산과 2.4조원의 예비비가 있다"며 "이 중 1.6조원은 재난에만 사용하도록 지정된 금액"이라고 반박했습니다3.

이러한 상황에서 정작 피해를 입은 산불 이재민들은 정치권의 공방 속에서 신속한 지원을 받지 못하고 있다는 우려가 제기됩니다. 재난 상황에서 이루어져야 할 초당적 협력이 정치적 이해관계에 가로막혀 있는 셈입니다.

우리 사회에 필요한 변화

전문가들은 탄핵 정국이 심화되면서 국가적인 재난 상황마저 정파적인 시각으로 접근하는 것에 대해 심각한 우려를 표하고 있습니다. 김윤태 고려대 사회학과 교수는 "탄핵과 관련한 갈등이 격해지며 모든 것을 진영논리로 환원해 해석하게 되는 것"이라고 진단했습니다.

현재의 양극화된 상황을 해결하기 위해서는 정치, 사회, 언론, 개인에 대한 교육 등 사회 전반의 변화가 필요합니다. 특히 재난 상황에서는 정치적 입장을 초월하여 피해 복구와 이재민 지원이라는 공동의 목표에 집중해야 함을 기억해야 합니다.

성숙한 시민 의식의 중요성

"기부 취소"로 대표되는 극단적인 진영 논리는 결국 우리 사회의 통합을 저해하고, 공동체 의식을 약화시키는 결과를 낳습니다. 특히 재난 상황에서는 정치적 견해 차이를 넘어 인간으로서의 연대와 공감이 무엇보다 중요합니다.

성숙한 민주주의 사회에서는 정치적 견해의 차이가 있더라도 국가적 위기 상황에서는 함께 협력할 수 있어야 합니다. 기부는 정치적 견해에 따라 선택적으로 이루어지는 것이 아니라, 어려움에 처한 이웃을 돕고자 하는 순수한 마음에서 비롯되어야 합니다.

이제는 "당신이 지지하는 정당이 무엇인가?"보다 "어떻게 하면 함께 이 위기를 극복할 수 있을까?"라는 질문에 집중해야 할 때입니다. 진정한 국민 통합은 정치적 성향을 넘어선 공동체 의식에서 시작됩니다.

여러분은 어떻게 생각하시나요? 정치적 견해 차이를 넘어 재난 상황에서 우리가 함께할 수 있는 방법은 무엇일까요?

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"I'm Canceling My Donation" - The Spreading Logic of Political Camps in the Yeongnam Wildfires

The reality of political polarization that doesn't stop even in the face of national disasters evokes sadness. Amid the recent massive wildfires that swept through the Yeongnam region, while there have been efforts to help affected residents, online debates centered around the keyword "donation cancellation" have intensified. The phenomenon of viewing disaster relief activities through politically-tinted glasses based on one's political inclination vividly shows the serious polarization in our society.

Political Debates Spreading in a National Disaster

In March 2025, the record-breaking wildfires centered in the Yeongnam region have claimed at least 28 lives and injured 37 people as of the 28th, with approximately 46,927 hectares (115,959 acres) of land affected4. In this tragic situation, many celebrities including BTS's Jungkook, RM, and G-Dragon have shown beautiful gestures by supporting recovery and relief activities through multi-million won donations4.

However, online, instead of donations and volunteer activities to help the victims, political camp debates based on political inclinations have emerged as the main topic. Particularly, the keyword 'donation cancellation' has rapidly spread across social media and online communities, creating the unfortunate phenomenon where even national disasters are reduced to political tools.

"I Will Cancel My Donation" - Controversy After Lee Jae-myung's Visit

The incident that occurred when Democratic Party leader Lee Jae-myung visited a wildfire evacuation shelter in Yeongyang County, North Gyeongsang Province, became the trigger for online debates. On the 27th, as Lee was leaving the shelter and greeting volunteers and residents, a man shouted "I don't want to see you" and swung his coat at the representative5. This man was reported to be a victim who lost his home in the fire5.

After this incident, posts saying "I will cancel my donation" flooded progressive online communities. Along with emotional reactions like "How can they harm an opposition leader who is trying to help?" and "I will never donate to that area again," there were even verification posts claiming they had changed their donation recipients to other regions.

Such reactions go beyond simple online comments and raise concerns as they could lead to actual reductions in support for affected areas. The true victims are the displaced people suffering regardless of political interests, yet the phenomenon of differentiating relief activities based on political inclination is becoming a factor that undermines social integration.

Another Debate Surrounding Singer Lee Seung-hwan and Impeachment Rallies

Singer Lee Seung-hwan has previously participated in rallies calling for President Yoon Suk Yeol's impeachment7, and this has placed him at the center of political controversy, including the cancellation of his concert in Gumi6. Amid the ongoing impeachment situation, conservative netizens are strongly criticizing the singer and citizens who participated in impeachment rallies while major wildfires are occurring.

While criticism like "How can they dance and sing when they can't even have a mourning period" and "The flames haven't even been extinguished yet they're creating a festival atmosphere" pours in, some conservative citizens have expressed intentions to stop listening to Lee Seung-hwan's music or cancel concert tickets. Some posts on X even went as far as labeling rally participants as 'anti-state forces' or 'reds.'

The Dangers of Disaster Politicization

The phenomenon of disaster politicization is not unique to Korea. Research shows that disasters act as catalysts restructuring relationships between affected groups and governments, and the distribution of post-disaster relief and reconstruction efforts can lead to political violence or social conflict15.

Political scientists argue that disaster experiences can help narrow partisan gaps on issues like climate change14, but in reality, there tends to be an intensification of political polarization. In disaster situations, if the government's response is perceived as good, support for the ruling forces strengthens; if perceived as bad, voters are more likely to turn against the government14.

Wildfire Response Escalating into Budget Debates

Currently, the ruling and opposition parties are sharply divided over securing resources for wildfire response. The ruling People Power Party criticizes the opposition for cutting disaster reserve funds and calls for their restoration, while the opposition Democratic Party counters that there is already sufficient budget and that the ruling party is trying to create political disputes11.

Kim Sang-hoon, the PPP's policy committee chairman, claimed "Of the reserve funds, only 600 billion won can be immediately used for disaster preparedness, and an extra budget is inevitable to prepare for other disasters"3. In contrast, Democratic Party leader Lee Jae-myung countered, "Ministries have 927 billion won in disaster-related budget and 2.4 trillion won in reserve funds," adding "Of this, 1.6 trillion won is designated only for disasters"3.

In this situation, there are concerns that wildfire victims are not receiving prompt support amid the political disputes. Bipartisan cooperation that should occur during disasters is being blocked by political interests.

Changes Needed in Our Society

Experts express serious concern about approaching even national disaster situations from a partisan perspective as the impeachment situation intensifies. Professor Kim Yun-tae of Korea University's Department of Sociology diagnosed this as "As conflicts related to impeachment intensify, everything gets interpreted through the lens of political camps."

To resolve the current polarized situation, changes across society are needed, including politics, society, media, and individual education. Particularly in disaster situations, we must remember to focus on the common goal of recovery and supporting victims, transcending political positions.

The Importance of Mature Civic Consciousness

Extreme political camp logic represented by "donation cancellation" ultimately undermines social integration and weakens community spirit. Especially in disaster situations, human solidarity and empathy are more important than political differences.

In a mature democratic society, despite differences in political views, we should be able to cooperate in national crisis situations. Donations should not be selectively made according to political views, but should stem from a pure desire to help neighbors in difficulty.

Now is the time to focus on the question "How can we overcome this crisis together?" rather than "What party do you support?" True national integration begins with a sense of community that transcends political inclinations.

What do you think? What are ways we can come together in disaster situations beyond differences in political views?

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Citations:

1. https://www.reddit.com/r/korea/comments/1hpv21m/yoons_martial_law_a_south_korea_gdp_killer_51/
2. https://www.mk.co.kr/en/politics/11273773
3. https://www.mk.co.kr/en/politics/11276694
4. https://koreajoongangdaily.joins.com/news/2025-03-28/national/socialAffairs/BTS-GDragon-and-more-donate-to-victims-firefighters-as-wildfires-sweep-southeast/2272823
5. https://www.mk.co.kr/en/society/11276170
6. https://www.k-ennews.com/news/articleView.html?idxno=6119
7. https://koreajoongangdaily.joins.com/news/2024-12-11/national/socialAffairs/Singer-Lee-Seunghwan-to-perform-at-impeachment-rally-on-Friday/2198429
8. https://www.reddit.com/r/korea/comments/sgxgzn/what_were_the_positives_of_moon_jaeins_presidency/
9. https://www.reddit.com/r/changemyview/comments/1hzpjgd/cmv_in_time_blaming_political_parties_for_natural/
10. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2117543119