연예계 학교폭력 의혹과 정치권의 전략적 활용 실태

‘드루킹 댓글 여론 조작’ 사건에 연루돼 징역 2년이 확정된 김경수 경남지사가 21일 경남도청에서 입장 표명 중 생각하고 있다. 연합뉴스

학교폭력이 단순한 교육 문제를 넘어 정치적 도구로 활용되고 있을까요? 최근 연예계와 정치권에서 불거진 학교폭력 의혹들이 정치적 전략으로 활용되는 현상을 살펴보며, 이러한 '학폭 정치'의 실체와 영향에 대해 알아보겠습니다.

 

연예계 학폭 의혹의 패턴과 전개 양상

2021년 초, 연예계를 강타한 학교폭력 폭로 열풍을 기억하시나요? 배우 조병규, 박혜수, 김동희부터 아이돌 스트레이키즈 현진, 몬스타엑스 기현, (여자)아이들 수진 등 10여 명이 넘는 연예인들이 학폭 의혹에 휘말렸습니다^1. 이러한 폭로는 일시적 현상으로 그치지 않고 주기적으로 재점화되는 양상을 보입니다.

특히 눈여겨볼 점은 학폭 의혹이 제기되는 시기입니다. 2025년 3월 김경수 전 경남지사의 대선 출마 준비 움직임과 맞물려 연예계 학폭 의혹이 다시 주목받게 된 것은 단순한 우연일까요? 김경수 전 지사는 4월 13일 공식적으로 대선 출마를 선언했지만^13, 그 이전부터 정치 활동을 확대하며 정치권의 관심을 모았습니다.

"학폭 의혹은 마치 마법의 지팡이처럼 정치적으로 불리한 시기마다 등장하는 이슈 전환용 카드로 활용되는 경향이 있습니다."

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정치권 인사들의 자녀 학폭 논란과 그 파장

정치권에서는 공직자 자녀의 학폭 의혹이 정치적 공격 무기로 활용되는 사례가 빈번합니다. 2023년 10월, 김승희 대통령실 의전비서관의 초등학교 3학년 딸이 2학년 후배에게 전치 9주의 상해를 입혔음에도 단순 학급 교체 처분만 받았다는 의혹이 제기되었습니다^3. 이는 야당에 의해 '권력형 학폭 무마 의혹'으로 규정되었고, 결국 김 비서관은 사퇴하게 되었습니다.

이에 앞서 이동관 대통령실 대외협력특보의 아들 학폭 의혹도 큰 논란이 되었습니다. 야당은 "피해자가 최소 4명이고, 2년에 걸쳐 이뤄졌다"며 "권력형 학폭 은폐 카르텔"이라고 비판했고^6, 여당은 "학폭이라는 중요한 사회 문제를 공작 정치로 활용하지 않기를 바란다"고 반박했습니다^15.

이처럼 학폭 의혹은 정치권에서 상대 진영을 공격하는 유용한 수단으로 자리 잡았습니다. 학폭 피해자를 보호한다는 명분과 함께 상대 진영의 도덕성을 공격할 수 있기 때문입니다.

미디어 콘텐츠의 영향력과 여론 형성

2025년 4월 공개된 넷플릭스 드라마 '악연'은 학폭 담론에 새로운 관점을 제시했습니다. 이 드라마는 악당들이 누가 더 악한지 경쟁하듯 등장하는 피카레스크 서사로, 선한 인물을 찾기 어려울 정도로 모든 등장인물이 도덕적 결함을 가진 인물로 그려집니다^4.

특히 '악연'은 학교폭력을 주제로 한 넷플릭스의 또 다른 히트작 '더 글로리'와 대비되며, 학폭 피해자가 악당으로 변모하는 스토리라인을 통해 복수와 정의에 대한 질문을 던집니다^16. 이는 학폭을 둘러싼 사회적 인식과 담론에 영향을 미치는 중요한 문화적 현상입니다.

"드라마 '악연'은 과연 사회가 청소년 범죄를 충분히 정의롭고 응분히 처벌하고 있는지에 대한 의문을 악연과 업보라는 흥미로운 소재로 제기하고 있습니다^16."

선거 시기와 학폭 의혹의 상관관계

학폭 의혹이 선거 시기에 맞춰 제기되는 패턴은 흥미로운 관찰 포인트입니다. 2018년 2월 13일부터 지방선거 광역단체장·교육감 예비후보 등록이 시작되었는데^8, 이 시기를 전후로 학폭 의혹이 증가하는 경향을 보였습니다.

2024년 국회의원 선거 기간인 4월에도 유사한 현상이 관찰됐으며^17, 2025년 3월 김경수 전 지사의 정치 활동 확대 시기와 연예계 학폭 의혹 재조명 시점의 일치는 우연으로만 보기 어려운 측면이 있습니다.

이런 현상은 전문가들 사이에서도 '의제 설정 이론'과 관련해 논의되고 있습니다. 유권자들의 관심을 다른 이슈로 돌리거나, 특정 이슈를 부각시켜 정치적 이점을 얻으려는 전략으로 해석되는 것입니다.

학폭 의혹의 정치적 활용 메커니즘

연예계 학폭 의혹이 정치적으로 활용되는 방식은 크게 세 가지로 나타납니다.

1. 의제 전환 전략

정치적으로 불리한 상황에서 여론의 관심을 다른 곳으로 돌리는 전략입니다. 2023년 김승희 비서관 자녀 학폭 의혹 당시, 일부 정치권에서는 연예인 관련 이슈로 관심을 분산시키려 했다는 주장이 제기되었습니다^11.

2. 상대 진영 공격 수단

학폭은 도덕성과 직결되는 이슈로, 상대 진영을 공격하는 효과적인 수단입니다. 한동훈 국민의힘 대표 후보는 "나 후보는 그때는 일종의 학폭 피해자였는데 지금은 학폭 가해자 쪽에 서 있는 것 같다"고 발언하며 정치적 논쟁을 학폭에 비유하기도 했습니다^19.

3. 정당 이미지 쇄신 도구

학폭 문제에 단호히 대응함으로써 정당 이미지를 쇄신하는 전략입니다. 자유한국당(현 국민의힘)은 '꼰대' 이미지를 벗고 '젊은 정당'으로 거듭나기 위해 다양한 전략을 모색했는데^20, 학폭 문제에 대한 강경한 입장 표명도 이러한 전략의 일환으로 볼 수 있습니다.

학폭 의혹과 정치: 균형 잡힌 시각의 필요성

학교폭력은 피해자에게 평생 상처로 남을 수 있는 심각한 문제임과 동시에, 가해자 역시 영원히 낙인찍히는 것이 적절한지에 대한 사회적 논의가 필요합니다^5. 영등포구의회 이예찬 의원 사례에서 볼 수 있듯이, 과거 학폭 가해자의 공직 활동을 제한해야 하는지에 대한 의견도 분분합니다.

"명백한 학폭 범죄가 이뤄졌다면 국민 법감정에 비춰 검증 과정에서 문제 삼을 수 있어야 한다"는 의견과 "어린 시절 한 번의 실수가 이후 평생의 노력을 부정할 수 있는 '학폭 가해자' 낙인으로 남는 건 과하다"는 의견이 맞서고 있습니다^5.

정치권의 책임과 바람직한 방향

전문가들은 학폭 의혹이 제기될 때 정치권이 취해야 할 자세에 대해 다음과 같이 조언합니다.

1. "일단 어렵게 나온 피해 고발에 법적 대응으로 강경하게 맞서겠다는 태도는 지양해야 한다^1"
2. "가능한 한 면밀히 폭로의 진위를 살피려 노력하고, 허위로 파악된 의혹에 대해서는 충분한 근거를 밝혀 해명하는 등 대중이 납득 가능한 방식으로 대응해야 한다^1"

학교폭력 문제가 정치적 도구로 활용되면서 정작 피해자의 아픔과 회복, 예방 대책에 대한 진지한 논의는 뒷전으로 밀리고 있습니다. 정치권은 학폭 문제를 정쟁의 도구가 아닌 사회 공동의 문제로 인식하고, 장기적이고 체계적인 해결책을 모색해야 할 것입니다.

"공직자가 아들의 폭력도 문제이지만 아버지가 도대체 무슨 힘을 썼길래 당연히 있어야 될 학폭위도 열리지 않고 학생부를 깨끗하게 수시로 그렇게 입학할 수 있었느냐라고 하는 아버지의 문제^6"라는 지적은 학폭 문제의 또 다른 측면을 보여줍니다.

결론: 학폭 해결을 위한 진정한 대화의 필요성

연예계 학폭 의혹과 정치적 활용에 대한 음모론적 접근은 문제의 본질을 흐릴 수 있습니다. 중요한 것은 학교폭력이라는 사회적 문제를 해결하기 위한 진정성 있는 논의와 실천입니다.

어떤 정치적 입장에 서있든, 학교폭력 문제는 피해자의 고통을 최우선으로 고려하되, 가해자의 변화와 성장 가능성도 함께 고민하는 균형 잡힌 접근이 필요합니다. 정치적 이해관계를 넘어 사회 구성원 모두가 책임감을 갖고 학교폭력 문제 해결에 동참해야 할 때입니다.

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